демонстрируя беспокойства. И он, и Шейн как будто были готовы к тому, что этот разговор состоится, и я все пойму, когда узнаю правду. Или же они хотели, чтобы этот разговор состоялся.
— Именно поэтому он в тебя так вцепился, — продолжил Кан, поглядывая на меня краем глаза. — Он нашел эту книгу давным-давно. На самом деле, он прочел, кажется, все книги, какие только есть в школьной библиотеке. И, конечно, не мог не заинтересоваться трудом, в тексте которого обнаружил собственное детское имя.
— Но это ведь может быть просто совпадением, — осторожно предположила я.
— Может, — не стал спорить Кан. — А может и не быть. Одно из двух. И Тай свой вариант выбрал.
Глава 21
Наше обсуждение прервал отчетливо прозвучавший гортанный рык, похожий на рёв не вовремя разбуженного медведя. Еще и очень голодного вдобавок.
Мне сразу вспомнились монстры, пытавшиеся утащить Тима под лед.
— Это они? — занервничала я, вертя головой по сторонам, но не видя ничего кроме очертаний деревьев, выхватываемых из темноты светом разгорающегося с большей силой огня. — Это мертвецы, оставшиеся подо льдом?
— Лёд — всего лишь проекция твоей души на зачарованную территорию, способную подстраиваться под того, кто сильнее, — безучастно поведал Шейн, тоже поглядывая по сторонам, но не так эмоционально, как это делала я.
В горле мигом пересохло. Гулко сглотнув, я спросила:
— Почему это именно моей?
— Потому что там находились только двое — ты и твой, так называемый, друг. И вряд ли этот хилый парнишка способен настолько сильно впечатлить этот мир, что на волю начали выбираться древние мертвецы.
— А я могу по-твоему? — возмущенно крутанулась я на месте. Но тут же замерла. — Так, стоп. А почему все изменилось, когда на снег сошел Сатус?
Я припомнила красное зарево над головой и стелящийся удушливый дым.
— Потому что он сильнее тебя, — мрачно хмыкнул Кан и тихо добавил: — Пока что…
Я хотела спросить, что значит это коварное «пока что», но тут рёв повторился. На этот раз громче, ближе, зычнее. И все другие мысли вымело из моей головы.
— Вы слышали? — Блейн, ступил из темноты в круг света, создаваемый костром.
Не ожидая его появления и вообще уже успев забыть, что он тоже здесь, я непроизвольно шарахнулась и повалилась бы на землю спиной вперед, задрав конечности к ночному небу, словно незадачливая морская черепашка, если бы Кан не успел выставить руку, подхватывая меня под спину.
— Ох, спасибо, — выдохнула я, пока демон помогал вернуться обратно в устойчивое положение. Он не делал ничего такого, что могло бы вызвать неоднозначное понимание, прикасался очень аккуратно и бережно, словно боясь причинить боль, и все же, мои щеки почему-то покраснели и стало душно.
Хорошо, что остальные парни в этот момент были заняты другим.
— Может быть, это иччи? — проронив загадочное слово, Шейн решительно поднялся, всем своим видом источая желание разобраться в происходящем.
— Духи, живущие в деревьях? — Кан тоже встал, теперь все парни стояли, я сидела, а те двое, которых не разбудил даже рев, нарастающий и приближающийся к нам откуда-то из глубины лесной чащи, продолжали сладко сопеть и видеть сны.
— Мы на севере, — напомнил Джеро. — У них тут своя атмосфера.
— Кем бы оно ни было, мы не имеем права нападать, — со всей суровостью того, кто не раз участвовал в сражениях, заявил Кан.
— Почему? — не побоялась спросить я, хотя лица парней преобразились настолько, что я должна была бы опасаться не только того, что блуждало в темноте, вокруг нашего импровизированного лагеря, но бояться и тех, к кому, кажется, начала привыкать.
— Соглашение о ненападении, — нехотя, но все же ответил Ферай, чье лицо стало жестче, скулы и подбородок проступили резче, а взгляд стал цепким, выслеживающим. — В обмен на поставки железа и руды демоны пообещали не нападать на северные земли, за исключением ситуаций, подразумевающих угрозу империи демонов.
— У вас там наследник около кустов дрыхнет, — и я ткнула пальцем в сторону упомянутого тела, с уютом устроившегося под боком у Тима и периодически резко вздыхающего. — Разве это не является прямой угрозой вашей империи?
— Это могут быть абасы, — не дослушав до конца, оборвал меня Блейн, пока остальные демоны напряженно прислушивались к наступившей тишине. — Помните? В битве под Ахалтекином мы столкнулись с такими.
— Воняющие трупами призраки? — поморщился Шейн из-за воспоминания, которое определенно было плохим. — Перемещающиеся вместе с туманом? Киан тогда еще первым блевать начал.
— Ну, он еще долго продержался, — Блейн подошел ближе к своим друзьям. — Половину отряда скрутило раньше.
— Я не наблюдаю ни тумана, ни зверской вони, — хмуро заметил Ферай. — Так что…
Новый рев стал ему ответом. Кто бы ни был его источником, он уже находился совсем рядом с нами. А по ощущениям — так вообще стоял за спиной.
Парни отреагировали стремительно. Все трое резво развернулись на месте, становясь спинами друг к другу и выхватывая мечи… прямо из воздуха!
У меня аж дух перехватило, а по затылку пробежались галопом мурашки.
— Мира! — рявкнул Кан, крепче сжимая рукоять меча. — Становись между нами! Быстро!
— Я её защищать не стану! — тут же заявил Блейн.
— Мы защищаем друг друга, а не только её, — огрызнулся на старшенького Ферай.
— Она создала орду многовековых деретников, которые чуть её же и не прикончили! — демон был зол и злился он, не стесняясь, на меня. — Если бы Тай не успел утащить её с поля, нам пришлось бы сражаться, нарушив закон!
Ведущиеся между демонами диалоги я понимала частично, да и то с трудом, но упоминание имени принца заставило меня посмотреть в его сторону, чтобы убедиться в их с Тимом благополучии.
Посмотреть.
И заорать.
Оно вылетело на нас
