class="subtitle">* * *
Чем дальше уводил их за собой провожатый, тем больше сомнений закрадывалось в голову Аудроне. Комбинезон вместо кителя; наглый офицер, слишком часто поглядывающий на нее. Что еще предпримет «мама», чтобы поставить Аудроне на место и продемонстрировать абсолютный контроль над ходом событий?
— Прошу, — провожатый остановился у двери и открыл ее. — Ваша новая каюта.
Аудроне заглянула внутрь и на секунду обомлела.
— Я всегда проживала в другой каюте! — зашипела она. — Она в соседнем коридоре!
— Извините, мэм, мне об этом ничего не известно, — офицер отошел в сторону.
Киаран выглянул из-за плеча Аудроне и бегло осмотрел помещение. Узкий иллюминатор был расположен под потолком. Для того, чтобы выглянуть в него, Аудроне пришлось бы подпрыгнуть или встать на полуторную кровать внизу. Шкафы занимали всю противоположную стену. Рядом с ними дверь в санузел. Ни стола, ни стула в каюте не нашлось. Зато под ногами лежал небольшой серый половик, который, как предполагал Киаран, должен был привнести каплю уюта в это помещение, больше напоминавшее камеру для заключенных.
Аудроне обернулась к провожатому и махнула рукой, изображая жест, которым недовольные сервисом клиенты прогоняют обслуживающий персонал с глаз долой.
— Питание в столовой по расписанию вашей команды, — на прощание произнес офицер и, не отдав чести, удалился.
— Я его запомню, — пообещал Киаран, подталкивая Аудроне в каюту, чтобы закрыть дверь.
— Нет ни средств связи, ни компьютера! — гневалась Аудроне. — Я даже не знаю, который сейчас час!
Она присела на кровать и подперла спиной стену.
— Мне часы и коммуникатор выдали, — Киаран показал ей узкий браслет на левом запястье.
— Модель старого образца, а не заушник! — вторила Аудроне.
— Зато, в отличие от тебя, я знаю, что сейчас полдень.
Киаран заглянул в ванную:
— Вполне сносный у тебя санузел. В душевой кабине вдвоем, конечно, не поместимся, но все лучше, чем общественные душевые «Эскомборда». И да, ты права, две камеры установлены под потолком.
— Говорила же, что без внимания никого не оставят. Что-то я проголодалась, — жаловалась Аудроне, настроение которой ухудшалось с каждой минутой.
— Через час пойдем обедать, — он начал открыть шкафчики.
Аудроне выдали самые необходимые вещи и на нижней полке оставили большую коробку. Киаран вытащил ее и открыл. Она оказалась доверху набита пачками с арахисовым печеньем одного аскийского производителя.
— Заначка! — радостно произнес Киаран и бросил Аудроне упаковку с быстрыми углеводами.
— Ты смотри! — она схватила ее и тут же вскрыла. — Мое любимое!
— Арахисовое?
— Не просто арахисовое! А с шоколадной крошкой и сушеными ягодами от «АскиМони». Их печенье самое лучшее!
— Лучше домашнего? — Киаран закрыл коробку и вернул ее на место.
— Не могу ответить. Мне не позволяли лопать домашнюю выпечку, — призналась она и откусила кусочек.
— Почему? — Киаран присел рядом с ней.
— «Мама» полагала, что я и без того толстая, чтобы еще и выпечкой меня баловать.
— Сюзанна считала тебя пышкой? — Киаран погладил Аудроне по бедру.
— Ты же видел ее. Стройная, подтянутая, «натянутая» везде, где можно и нельзя. Она даже пластику там, — Аудроне указала на свой пах, — внизу, делала, чтобы сказочно выглядеть под любым ракурсом. Естественно, при таком стремлении к прекрасному мое тело не казалось ей совершенным. Она несколько раз предлагала мне уменьшить чересчур большую грудь и откачать жир с боков, раз физические тренировки мне не по душе.
— Как же хорошо, что ты ее не послушала! — Киаран рассмеялся.
— Слушай, а внизу я как, — Аудроне откашлялась, — ничего?
— Милая, твой «первый» этаж прекрасен! Так же, как и «второй», — он указал на ее грудь. — И «третий»! — Киаран наклонился и поцеловал ее в губы. — Не смей в этом сомневаться. И не попирай мои нежные чувства к твоему изумительному телу.
Щеки Аудроне порозовели, а глуповатая улыбка озарила лицо.
— Хм-м-м, — Киаран внимательно ее разглядывал, — кто-то любит комплименты?
— Их все любят, — заметила Аудроне.
— А к чему еще ты тяготеешь? — Киаран взял ее за руку и начал поглаживать пальцами ладонь.
— К сексу с тобой, — она активно заморгала.
— Да не может быть! — он понизил тон, как будто настоящий секрет узнал и не хотел афишировать открытие. — Слаба на передок, оказывается. А с виду приличная луитанка!
— На приличную ты бы не клюнул, — призналась Аудроне.
— Сколько патетики в ваших интонациях, капитан-лейтенант, — Киаран наклонился ближе к ее губам. — Стоит поцеловать жениха, а не то он может обидеться.
Аудроне покорно подалась вперед и поцеловала его.
— М-м-м, — Киаран прикусил губу. — А ночью пустите к себе под бок на эту узкую койку?
— Нет, — покачала головой Аудроне.
— Как нет! — Киаран даже отпрянул. — Ты серьезно, что ли?!
— Тебе нужно высыпаться, а не ютится со мной на одной кровати. Тем более, — Аудроне указала на камеру под потолком, — ничем порадовать тебя я не смогу.
— Как-то внезапно ты мои благие порывы низвела до уровня потребности в сексе.
— А разве ты в нем не нуждаешься?
Он поморщился, явно оскорбленный ее прямолинейностью.
— Я нуждаюсь не только в нем, — ответил он. — Но если ты считаешь иначе, то теснить тебя на кровати я не собираюсь, — он отвернулся и встал.
— Я же о тебе забочусь! — возмутилась Аудроне. — Хочу, чтобы ты высыпался, а не мучился вопросом, как повернуться на другой бок, чтобы меня не разбудить.
— А может, я желаю помучиться? — он повысил тон и обернулся. — Или ты все оцениваешь только с точки зрения здравого прагматизма?
— Мы еще даже жить вместе не пробовали, а уже начинаем ссориться по пустякам, — подытожила Аудроне.
— Сменишь стратегию поведения, чтобы сгладить острые углы? — Киаран сложил руки на груди, с вызовом глядя на нее. — И снова наденешь маску, чтобы забыть о том, чего хочешь ты, а не я?
Аудроне опустила взгляд в пол и смяла пустую упаковку из-под печенья. Киаран подошел к ней и присел на корточки. Он взял ее ладони в свои и заглянул в зеленые луитанские глаза.
— Каждая из твоих манипуляций срабатывает, — тихо произнес Киаран, — но ты спросила себя, почему с такой легкостью тебе удается влиять на меня?
Она напряженно смотрела на него в ответ.
— Почему начался наш роман? Почему этот браслет, — Киаран погладил пальцем синие глаза черной змеи, — на твоем запястье? Или ты считаешь, что все события, что произошли с нами, стали возможными только благодаря твоим усилиям?
Аудроне продолжала молчать, пытливо глядя на него.
— Перестань считать меня дураком, которым ты управляешь. Я мужчина, который влюблен в луитанку с самыми прекрасными на свете зелеными глазами. В луитанку, которая способна рассчитывать вероятности в уме и строить непостижимые теории, подкрепляя их сложными расчетами. Упрямую, настойчивую и прячущую смущение за броней из
