снова вскакивал и мчался к хозяину. Тот размахивал какой-то мягкой тряпкой, пес аж с ума сходил от желания порвать ее в клочья. Рита присмотрелась — это был точно такой же страус, или цапля, что купил Черников для Каштана. Она отвернулась и пошла в комнату.
— Значит, все платят, а Гончаров тратит деньги по своему усмотрению? — уточнила она.
— Именно, — подтвердил заказчик. — Не нами это заведено, не нам отменять. Дружите с ним, мой вам совет, и у вас не будет проблем. Если понадобится помощь, то всегда можете обратиться к Гончарову, у него полно помощников, он никому не отказывает.
— А если не платить? — на всякий случай спросила Рита. Заказчик фыркнул в трубку и закашлялся.
— Тогда у вас будут проблемы, это он тоже хорошо умеет. Насколько я знаю, те, кто не платил, быстро теряли все и уезжали из города.
«Отлично». Рита плюхнулась на стул и закрыла глаза. Просто отлично, чего уж там. Этот местный крестный отец не даст ей спокойно работать, значит, придется платить, а денег нет. Интересно, он дает отсрочку?
— Он и вам может помочь, если понадобится, — тихо проговорил заказчик, — так что не ссорьтесь с ним. Или уезжайте, так будет лучше.
«Еще чего — уезжать! Даже не собираюсь!» Рита прикусила язык, снова заходила по квартире. Крестный отец, значит, решает проблемы и помогает любому, кто попросит. Может все, но за деньги.
— А Гончаров может сделать так, чтобы дом не ломали?
Заказчик будто дышать перестал. Рита решила, что на этот раз уж точно все — она надоела занятому человеку, и тот оборвал разговор.
— Какой дом? — донеслось из трубки.
— Старый дом из красного кирпича, рядом с банком. Там еще химера на крыше, — выпалила Рита. — Это исторический дом, его нельзя разрушать, его строил архитектор Кекушев, он автор особняка Маргариты на Остоженке. Этот дом нельзя ломать!
— Вопрос решался не на нашем уровне, — быстро проговорил заказчик, — людям из области нужно хорошее проходное место. Ваша химера им мешает, все решено.
— Подождите, — Рита бросилась к ноутбуку, открыла свой архив и принялась листать страницы. Это прокурорские, это хозяин сети ювелирных магазинов (где он берет эту штамповку, из каких подвалов? Позорище, торговать такой дешевкой под видом украшений!), этот красавец из налоговой. Вот он. — Вы Тишаев Андрей Анатольевич, — быстро читала Рита свои записи, — вы заместитель главы города по капитальному строительству. Значит, вы подписывали разрешение на снос этого дома. Его нельзя трогать, вы разве не понимаете? Сколько вам заплатили? Вам Гончаров платил, чтобы вы прикрывали его мутные делишки? Да кто он такой, чтобы распоряжаться городом?
— Думаю, нам пора прощаться, — спокойно произнес заказчик, — все отменяется, наше сотрудничество прекращено. Всего доброго.
— Само собой, отменяется, — согласилась Рита, — но вы остановите стройку, или я выложу кино с вами в главной роли в Сеть. Понимаете, чем вам это грозит?
Она вскочила, прижала телефон к уху, точно боялась пропустить хоть слово, а слушать было нечего — снова та же космическая тишина, заказчик как в рот воды набрал. На холд поставил, скорее всего, и кроет матюками на чем свет стоит, понимая, что его только что взяли за нежное мужское место и держат очень крепко.
— Вы не посмеете, — донеслось через минуту.
— На что спорим?
— Это не мой уровень, — зло бросил заказчик, — я просто исполнитель. Вы хоть понимаете, что говорите?
— У вас сутки, — перебила его Рита, — отвалите от моей химеры к чертовой матери, или вам мало не покажется! Ищите себя в интернете, и вы, кстати, хреново выглядите — вам надо заняться спортом, есть здоровую еду и бросить курить, чтобы привести себя в порядок. Но и в таком виде я вам известность обеспечу, не сомневайтесь! Исполнитель херов…
Из трубки понеслись короткие гудки, Рита отбросила горячий телефон, точно боялась обжечься. Сердце бешено колотилось, от злости хотелось что-нибудь сломать или порвать в клочки. Ну надо же, нашелся крестный отец, решил, что может продавать город по кусочкам! И про свой карман не забывает, само собой, когда только нажрется! Люди из области его попросили! А не пойти ли этим людям из области обратно в область?
Успокоилась только ближе к ночи, когда дождик перестал, как и положено по закону подлости, ветер разогнал тучи и показался молодой месяц. Утром было довольно прохладно, Рита почти бежала в банк и обнаружила, что кабинет закрыт, а перед дверью торчит Руснакова и возится с замком.
— Доброе утро, — прогудела она, попадая ключом мимо личинки. Рита только собралась забрать у нее ключ, как третья попытка удалась, дверь открылась. Руснакова проследовала на свое место и уселась перед выключенным компом, потом зачем-то принялась перебирать бумаги. Рита сдержалась, молча прошла мимо. А что тут скажешь? Алкашка еще ни разу не опоздала (в отличие от той же Юльки, например), работу кое-как, но делает, придраться почти не к чему. «Скорее бы Ирка приехала». Рита вошла в свой кабинет и первым делом посмотрела в окно. Химера сидела на месте, в окружении поредевших кленов, и было очень тихо. Рита открыла окно настежь, свесилась вниз и с минуту разглядывала стройплощадку под окнами. Никого, ни людей, ни техники, только валяется вокруг битый кирпич и полно обломанных кленовых веток. А время-то уже десятый час утра.
— Рита, прости, я проспала! — влетела Юлька, зло глянула на Руснакову и включила комп. — Анька к врачу пошла, она позже будет. У нее там что-то срочное, я сказала, что отпрошу ее. Ты же не против?
И улыбнулась так ласково-наивно, что сил не было ее ругать, да и не до того было. Рита достала из сумки баллончик, что так и валялся там, брызнула в окно. В воздух улетела струя перцовки, сквозняк донес острый резкий запах. Рита захлопнула створку и побежала вниз.
Забор исчез, листы валялись на тротуаре и на газоне рядом, пешеходы, уже привыкшие к преграде, по привычке лезли на проезжую часть и тут же заскакивали на тротуар. Пробка ликвидировалась сама собой, машины неслись по свободным обеим полосам, солнце било в глаза. Рита по мокрой траве добралась до старого дома, задрала голову. Химеры отсюда не видно, зато отлично просматривается красивый фигурный карниз из белого и красного кирпича, окна-арки и дверь, мощная, огромная, точно портал в иной мир. Рита сжала в кармане баллончик и пошла в обход дома. Кругом полно битого кирпича, валяются доски, видно, что старые, с «тех» времен, грунт перепахан колесами самосвалов, в колеях стоит вода. Зато крыльцо с коваными ажурными перилами почти не
