Войдя в квартиру, он тут же потащил Кристину в ванную, даже не позволив ей снять обувь. Буквально силой Кротов затолкал ее в душевую и включил холодную воду...
Около часа понадобилось Кристине, чтобы прийти в себя. Позади осталась истерика, во время которой Александр очень пожалел, что не озаботился купить водки или хотя бы валерьянки заранее. Наконец, она задала тот самый вопрос, ответ на который он так долго и тщательно готовил:
- Кто ты? Кто это были вообще такие?! Почему они охотились за нами?! Объясни!
Набрав в легкие побольше воздуха, он начал свой рассказ, до поры, до времени умолчав лишь о некоторых моментах, пока решив не упоминать про тот резонанс, который ее открытие вызовет в будущем. К деталям он решил подводить ее постепенно. Кристина всегда умела слушать, так что Кротову удалось договорить до конца, не отвлекаясь на второстепенные детали, но как только он закончил говорить, на него градом посыпались вопросы:
- Так ты говоришь, что ты мой муж из будущего. Я ничего не путаю? - дождавшись кивка, она продолжила. - А ты лечиться не пробовал?! Я бы тебе очень рекомендовала не затягивать!
- А почему тогда за тобой охотились? - нейтрально спросил он.
Кристина всегда была сообразительной девушкой, поэтому он предоставил ей самой делать выводы, подталкивая ее в нужном направлении наводящими вопросами. Надо сказать, она вполне оправдала его надежды и, послушно переключившись на другую задачу, начала анализировать ситуацию.
- А может, это за вами охотились, а?! За тобой, и этой... рыжеволосой, а? Что скажешь? - почти прокричала она.
- Скажу, что эту рыжеволосую зовут... - тут он запнулся на секунду, но тут же продолжил. - Звали, я хотел сказать, Наташей. Советую запомнить это имя. Она сегодня спасла тебе жизнь. Ценой своей. Ты не задумывалась еще, зачем она отобрала у тебя куртку?
Лицо Кристины дернулось в гримасе. Она все поняла, но Александр продолжал:
- Поэтому в нее и выстрелил первой, - жестко закончил он. - Думали, что это ты.
- Но погнались же они за мной только когда появились вы! Что скажешь?
- Так и есть. Просто не появись мы, они бы убили тебя чуть позже. Они не знали, когда именно ты сегодня совершишь свое открытие, - последнее слово Александр почти выплюнул. - Как только эти уроды поняли, что Наташа знала о них, они сразу начали действовать, так как либо машина времени уже создана, либо уже не будет создана. Во втором случае тебя стоит убрать обязательно, а в первом та... на всякий случай.
- Хорошо! Допустим! - выкрикнула она. - Но как это доказывает то, что ты мой муж, а?!
Вот об этом вопросе Александр совсем не задумывался. Уж свою-то женщину, с которой прожил пятнадцать лет, он знал. Так что найти слова, способные убедить ее, не составило большого труда. Через несколько секунд она вскинула руки и крикнула:
- Хорошо, сдаюсь! Ты мой муж. Но почему? - наконец задала она вопрос, волновавший ее больше всего. - Почему они хотели убить меня?!
- А ты сегодня ничего не особенного не делала? - спросил он, глядя прямо ей в глаза.
- Да что, например?! Ты говоришь о том
- Например, сегодня на твоих глазах исчез алмаз, а затем снова появился. Верно?
На ее лице читалось такое потрясение, что Кротов сходил за стаканом воды для нее.
- Так вот что произошло. Я думала, - тихо прошептала она, послушно сделав большой глоток. - Что просто столкнула его с лотка. Я сегодня уронила планшет на включенную установку. Полыхнуло. Камень исчез. А потом он снова оказался на лотке. Я думала, мне показалось.
Кротов присел рядом с ней.
- Нет, тебе не показалось. Ты отправила его в будущее. Путешествовать по оси времени можно в обе стороны, но...
Теперь уже полностью, ничего не скрывая, он рассказал все, что знал об изобретении машины времени, о том, как к нему пришел генерал и рассказал о ее смерти, как он жил все это время, и многом другом.
Выслушав до конца, она закрыла и, помотав головой, тихонько произнесла:
- Быть этого не может.
- Пойдем, - пригласил Александр поднимаясь. - Кое-что покажу.
Пройдя в соседнюю комнату, он кивком указал ей на письменный стол. Там в беспорядке лежали фотографии Кристины, Логана, боевиков и скрепленные листы отчета "наружки". Какое-то время она в нерешительности перебирала фотографии, после чего взяла в руки отчет и погрузилась в чтение.
Кротов ей не мешал. Он задумчиво рассматривал оставленную на столе тетрадку: на обложке был изображен красный зайчик, жующий, почему-то фиолетовую морковку, а между листами была заложена изгрызенная в задумчивости ручка.
Осторожно взяв ее в руки, Александр открыл страницу. Внутри ровным аккуратным почерком были записаны имена, звания, должности... Какое-то время он просто смотрел на ровные ряды строчек, после чего осторожно, словно боясь, что она рассыплется, положил тетрадь на место и повернулся к Кристине.
Видимо, Кротов простоял так все же немного дольше, чем ему показалось, так как, к тому моменту как он очнулся, Крис уже закончила читать достаточно объемный отчет и теперь смотрела на него.
- Ладно, слушай внимательно: я не верю ни одному твоему слову, но раз у меня нет другого объяснения происходящего, будем считать, что все на самом деле так, как ты сказал, - произнесла она. - Что мы будем делать?
- Ты ничего, - глухо ответил Александр, которому было абсолютно без разницы в данный момент, во что она верит, а во что нет, лишь бы слушалась и не наделала глупостей. - А мне надо перехватить Логана и разобраться со Штопоровым.
Какое-то время она молча смотрела на него, после чего тихо спросила:
- Ты считаешь себя виноватым в ее... в том что произошло?
- Да. - Кротов сам не понимал, почему вообще позволил себе разоткровенничаться. Все-таки пока, как бы странно это не звучало, она была ему почти чужим человеком.
- Ты мог спасти ее?
- Нет. - Почему-то севшим голосом ответил он.
- Тогда в чем дело? - продолжала она.
- Я мог не брать ее с собой, отправить домой, пристегнуть наручниками к батарее здесь... все что угодно! Но я взял ее с собой. Почему? Не знаю. Но это только моя вина. - Наконец озвучил он вслух то, что грызло его с того самого момента, как он отправил ее к этой злополучной школе
На несколько минут повисла почти полная тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов, висящих на стене.
Минут пять понадобилось Александру, чтобы прийти в себя и полностью настроиться на работу. Он запретил сейчас себе думать о смерти Наташки. Да, он виноват. Да, поступил глупо, однако сейчас надо собраться. Лучшее, что он мог сейчас для нее сделать, так это довести дело до конца, выправив тем самым реальность, в которой все рядом с ним пошло наперекосяк.
Приняв решение, Кротов больше не сомневался. Взгляд обрел былую уверенность, приправленную немалой толикой здоровой ярости. Кто-то изначально сделал очень большую ошибку, создав ситуацию, когда у него не осталось выбора, кроме как идти напролом к своей цели. Теперь он собирался доказать им это.
- Впрочем, ты знаешь, - произнес он, обращаясь к притихшей Кристине. - Ты сможешь кое-чем помочь.
- Хорошо, что я должна делать?
- Сейчас ты расскажешь мне все, что знаешь о Логане: его привычки, взгляды на жизнь, характер, и прочее. Только просьба: не пытайся думать что важно, а что нет. Ладно? Рассказывай все, а я потом сам разберусь.
Кристина уложила в свой рассказ в пятнадцать минут. В нем было немало интересного. Например, по ее словам выходило, что своих детей Логан не имел, поэтому в своей молодой помощнице души не чаял. Это сильно облегчало задачу.
- Так, тормозни, - остановил он ее, когда счел, что изложенной информации ему вполне достаточно. - Возьми со стола ручку и листок бумаги. Можешь взять листок из отчета. Теперь пиши: "Альберт Как-его-тамович, со мной все в порядке...".
Когда Кристина закончила, Кротов взял в руки получившуюся записку, перечитал ее еще раз, хмыкнул и спрятал листок бумаги в карман.
- Спасибо. - Поблагодарил он, доставая из внутреннего кармана телефон.
Набрав по памяти номер (ну не полагался он на внешние носители, в том числе и электронные записные книжки), он произнес трубку:
- Здравствуй, Ильдар. Дай мне связь с командиром группы, ведущей Логана.
Через три минуты после разговора неплохой, на его взгляд, план был составлен.
- Слушай, а почему ты просто не наймешь людей, чтобы расправиться с этим Штопоровым, - спросила Кристина, неслышно подойдя сзади. - Насколько я поняла, проблем с деньгами у тебя нет.
