узоры и рисунки.
Во-вторых, все жилища были украшены. Черепа, кости, клыки, перья. У иных ничего не пропадало впустую, и все шло в «работу».
И, в-третьих, верхушки шатров.
— Что это такое? — спросил я, указывая на странное украшение в виде кольца с прикрепленными к нему перьями и камушками разных цветов и размеров, которые светились в лучах утреннего солнца.
— Ловец снов, — ответил вождь.
— А зачем он нужен? — спросил я.
— Чтобы Великая матерь хранила наш покой во время сна, и злые духи не воровали наши сновидения, заменяя их кошмарами, — пояснил Избранник Угла.
Я использовал магический взор и сразу понял, что каждый из этих предметов зачарован. Вот только руны были мне совершенно незнакомы. Они очень отличались от тех, что использовали на материке.
И это было не удивительно.
Уверен, что за сотню лет местные жители придумали свою систему наложения рун и заклинаний на предметы, учитывая, что в Проклятых землях подобным ремеслом было заниматься в разы проще, чем на материке, ибо все тут «дышало» магией.
— И помогает? — поинтересовался я.
— А ты как думаешь? — повернувшись ко мне, усмехнулся Избранник Угла.
— Не знаю. Для меня тут все в новинку, — честно ответил я.
— А сколько раз ты бывал в наших землях? — спросил иной.
Хм-м, интересно. «Наши земли», значит. Видимо, жители Проклятых Земель действительно полагают, что все, что находится за разломом, принадлежит им и никому другому. Мы же для них интервенты и захватчики. Тогда не удивительно, что они к нам относятся так враждебно.
— Я здесь впервые, — честно ответил я.
— Да? — удивился Избранник Угла. — Интересный ты, однако, — добавил он. — Скажи, что произошло в Городе мертвых? Откуда у тебя корона Короля мертвеца? — спросил он, с интересом глядя на меня.
— А где сама корона? — спросил я.
— Там же, где ты ее и оставил, — спокойно ответил иной.
— Вы не взяли ее с собой? — признаться честно, я был сильно удивлен.
— Нет, — покачал головой Избранник Угла.
— Почему? — спросил я, когда понял, что мой собеседник не собирается пояснить мне, почему столь ценный артефакт остался лежать там, где я его обронил.
— Никто из моего племени, да и вообще из моего народа, не захочет к ней прикасаться, — произнес вождь Детей Угла. — Даже под страхом смерти, — добавил он, чем сильно меня заинтриговал.
— Почему? — спросил я.
— Она проклята, — ответил Избранник Угла. — Разве ты еще не почувствовал в себе какие-то изменения? — спросил иной, и я сразу понял, о чем он.
Я сконцентрировался и посмотрел на свои магическое ядро и паутину энергетических каналов. Вот, значит, откуда эта непонятная мана, которая стала частью меня. Значит, это не из-за ядов, как я подумал вначале.
— Проклята, значит, — повторил я за Избранником Угла.
— Верно. Уже заметил? — спросил вождь.
— Да, — честно ответил я. — Хотя не думаю, что это опасно, — немного подумав, добавил я.
— С чего ты так решил? — удивился иной.
— Интуиция, — ответил я, продолжая наблюдать за тем, как темная мана взаимодействует с моей. И, судя по тому, что я видел, никакого конфликта она не вызывала. По крайней мере, отторжения моей магической энергией другой маны я не наблюдал.
— Интересный ты человек, — хмыкнул иной, а буквально через пару секунд мы остановились.
По всей видимости, это был центр деревни этого племени. И остановились мы как раз возле дома вождя. Во всяком случае, он был похож на таковой больше всего. Самый большой, богато разукрашенный и с огромным «ловцом снов» на верхушке.
— Ваше жилище, вождь? — спросил я.
— Верно, — кивнул Избранник Угла. — Заходи, — он кивнул мне на шатер, и вскоре я был уже внутри.
Интересная тут обстановка. Внутри, несмотря на то, что в жилище вождя не было окон, было все равно светло. Свет обеспечивали небольшие камешки неправильной формы, которые по непонятной мне причине висели прямо в воздухе и источали ровный жемчужный свет.
В середине шатра располагался большой очаг, который был по кругу выложен камнями. Внутри уже горел костер, над которым висел котелок.
Из него уже шел пар, и запах внутри стоял такой, что у меня даже начали слезиться глаза. Наверное, внутри было что очень «вкусное».
— Садись, — вождь кивнул на одну из шкур, которых внутри оказалось много.
Все они были уложены вокруг очага с костром и явно предназначались для того, чтобы на них было удобно сидеть и спать. Скорее всего, прямо на них еще и ели, так как столов, стульев, кроватей и других предметов домашнего интерьера внутри не было.
Зато было много трофеев в виде отрезанных голов монстров, костей, клыков и рогов, которые и занимали большую часть пространства этого жилища.
— Спасибо, — поблагодарил я вождя, сев на темную шкуру какого-то животного.
Обойдя очаг по кругу, он сел напротив меня.
— Рассказывай, — произнес он требовательным тоном.
— Что именно вас интересует? — уточнил я, попутно рассматривая внутреннее пространство жилища иного.
— Зачем ты и твои люди здесь, — спросил Избранник Угла.
— У нас экспедиция в эти земли, — ответил я.
— Все вы называете это экспедициями. Говори подробнее, — произнес мой собеседник, после чего подтянул к себе длинный кожаный футляр.
Запустив в него руку, он выудил из чехла курительную трубку замысловатой формы. Хотя нет. Форма у нее была вполне обычная. Просто сама по себе трубка, а вернее ее мундштук, был очень длинным.
— Задачей было отыскать какие-то руины в глубине Проклятых Земель. Подробностей я не знаю, — ответил я собеседнику.
— Не знаешь? — разговаривая со мной, иной достал кисет и, взяв из него щепотку каких-то трав, положил их в трубку, а затем протянул руку к огню и, вынув из него головешку, закурил. — Зачем ты тогда рисковал своей жизнью? — кажется, вождь искренне недоумевал.
— Нет. Цель знал только один человек, — честно ответил я. — А зачем? Сложный вопрос, у меня нет на него ответа. Мне просто интересно.
Я, конечно, знал, что нам нужна какая-то магическая реликвия, но что она делает или на что способна, я понятия не имел.
— Ты не врешь и это тоже
