— А с чего это ты распоряжаешься чужими ресурсами? Да еще и самого графа.
— Так ведь, приказ он передал, любой ценой, мага уговорить на дело. Думаю, позволительно сказать, что вы потребовали гарантии безопасности супруги…
— Ну, тогда ладно, — выдохнул я. — Пусть будет охрана. И где там твой посланник? Давай скорее уже решим вашу проблему с нечистью. Или с тем, что у вас тут разгулялось…
Пока трактирщик поспешил вниз, сообщить посланнику графа, о моем согласии, я задержался на пару минут в комнате.
— Вот, Лионара, — положил я рядом с подушкой кожаный мешочек с монетами. — Если вдруг со мной что-то случится, продержишься какое-то время до прихода твоего благоверного.
— Денис, ты же темный путник, — нахмурила красивые брови женщина. — Не думаешь же ты, что можешь проиграть или тем более погибнуть?!
— На самом деле, допускаю такой вариант развития событий. Но опасаюсь не этого вовсе, — вынужден признаться. — У меня есть некоторые проблемы с … как бы это объяснить… с внезапной телепортацией во времени и пространстве… вне зависимости от моего на то желания… поэтому я могу и не вернуться, если меня опять куда-то закинет… или все же вернет меня в мою реальность и мое время, откуда я успешно потерялся, — повысил я голос, обращая последнюю фразу в неизвестность, где по моему скудному представлению обитают те самые силы, боги или стихии, не знаю, что меня бессовестно юзают.
— Мне не нужны деньги охотников, — презрительно поджала губы самочка, — от ни несет болью и смертью.
— Вздор, глупая женщина, — усмехнулся я. — Деньги не пахнут. А эти гады тебе конкретно так задолжали, как за физический, так и за моральный ущерб, так что не брезгуй. Уж если я не побрезговал со своими-то принципами… когда понимаешь, что другого выхода нет… по сути, у нас ведь была одна футболка на двоих и не еды, ни средств…
— Я не осуждаю тебя, что взял их деньги, — остановила меня Лионара, вскидывая тонкую руку и призывая к тишине. — И я очень благодарна тебе за помощь. Так что не мне тебя осуждать за что-либо, тем более за законный трофей.
— Контрибуция! Не трофей, — поправил я. — Это их возмещение за порчу наших нервов и твоей очаровательной шкурки, Лионара. Не путай, пожалуйста. Я не мородер!
— Я не…
— Все. Закрыли тему, — успокаивающе погладил женщину по голове и решительно направился вон. — Спрячь деньги и жди мужа. Меня не жди. Могу не вернуться.
— Денис! — застал меня уже на выходе взволнованный голос, заставляя меня обернуться. — Будь осторожен… — тихо попросила она. — Я расскажу Малассуру о твоем героизме. Возможно, у нас еще будет возможность тебе отплатить добром за добро.
Я не нашелся, что ответить. Кивнул молча и покинул оборотницу. Если будет возможность, обязательно вернусь за ней. Хочу быть уверенным, в безопасности этой самки. Слишком я виноват перед ней и сидящим под ее сердцем пупсом.
***— Я правильно понимаю, это замок его светлости возвышается на холме? — я прищурился, вглядываясь в очертания каменной громады в лучах полуденного солнца. Конь подо мной нервничал и неохотно повиновался, но сбросить не пытался. Посланник графа был не очень разговорчивым и ехал на полкорпуса впереди меня. Но все же соизволил ответить, с опаской поглядывая на меня.
— Совершенно верно, господин маг, он и есть.
— Это что же получается, — рассуждал я вслух, — на замок было несколько нападений неизвестной нечисти, а в деревнях никто не пострадал?
— Боги миловали, пока зараза не пошла дальше графских угодий.
— Откуда пошла? — нахмурился я. — Если нечисть лезет из лесов, то деревни как раз на пути ее следования. Или зараза лезет из недр замковых подвалов? — издевательски интересуюсь я. Но по смутившемуся лицу посланника понял, попал если не в точку, то определенно где-то рядом.
— Так, стой, — я натянул поводья, заставляя коня повиноваться, и мой провожатый остановился тоже.
— Что такое? — парень снова смутился, понимает гад, чего я остановил нас.
— Хочу ответов, малый! — я грозно глянул на посланника, что был не шибко-то и взрослым, не старше Кэвира, наверное. — Вам известно, кто конкретно нападает? Извееестно. — Понял я по глазам парнишки. — Давай, колись…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Я не имею права говорить, господин маг, — стушевался несчастный. — Его светлость меня накажет!
— Сейчас я тебя накажу! — зарычал я и повысил голос, пуская магический импульс в сторону сознания юноши, — говори правду, засранец!
— Оборотни нападают! — Испуганно пискнул он и в ужасе, закрыл себе рот руками.
— Не поможет, — я покачал головой, — продолжай свою исповедь.
— Пощадите, господин маг, — заканючил он, почти со слезами на глазах.
— Продолжай! — снова рыкнул я, усиливая давление магией.
— Мстят они, — выпалил парень, не веря в происходящее. Не веря, но продолжая говорить, — граф заигрался со своей коллекцией, видимо поймал кого-то ценного, раз пошли мстить. А может быть, раньше следы лучше заметал. В любом случае, он годами собирал свою, как он говорит «коллекцию уродцев»…
— И что, он вот так в открытую, о своей коллекции распространяется?
Парень покраснел и отвел глаза.
— Не всем, да? — проницательно заметил я. — И чем же ты, посланник графа, заслужил его милость и доверие?
— Это не касается дела! — в сердцах выкрикнул он, а я присмотрелся внимательней. Смазливый, можно сказать слащавый. Ухоженный до неприличия. Среди слуг такой внешний вид очень кричащий. Одет дорого. — Вас просят просто разобраться с проблемой! Вам заплатят достаточно! И, между прочим, в ваших же интересах поторопиться, потому что его светлость уже вызвал наемников — охотников на нечисть! Они должны быть со дня на день! Перехватят ведь возможный гонорар!
— Все сказал? — тяжело бросил я в повисшую тишину, прикидывая, а не графских ли охотников я казнил давеча? Вряд ли это такая уж популярная профессия, и уж точно сомнительна такая густая концентрация этих самых охотников на меня одного. — А теперь в подробностях рассказывай, какие виды оборотней нападают и насколько обширна коллекция графа? В каком виде содержится? И кто еще в курсе этого непотребства?
Спрашивать у парня о его приближенности к садисту графу я больше не стал. Моей проницательности хватает, чтобы и самому распознать в юноше фаворита. Значит его светлость еще и извращенец. Нет, конечно, в чужой монастырь со своим уставом не ходят, но я все же брезгливо поморщился, пытаясь выкинуть из головы не толерантные ругательства. Но выслушав рассказ юноши, все же признал, если человек пи*орас, то он такой во всем! Даром, что благородных кровей.
— Ладно, поехали, — покачал я головой, вытрушивая из головы неприятные картинки.
— Вы все же поможете? — удивился он.
— Нет, я планирую вас всех наказать, — саркастически ответил я так, что и непонятно шучу я или нет.
— А оборотни? — жалко пискнул графский фаворит.
— А оборотни мне ничего плохого пока не сделали, — усмехнулся я. — Поехали, — я тронул поводья, понукая своего коня трогаться и думая, как хорошо, что Лионара осталась на постоялом дворе! Уверен, ей все это очень не понравилось бы!
— Элвииин! — Донеслось до нас звонко. Пришлось снова остановиться, потому что со стороны деревни, от которой мы отъехали уже на приличное расстояние, к нам неслась хрупкая фигурка ребенка. Детеныш что-то кричал, но ветер сносил слова и только изредка до нас долетали обрывки фраз. Как оказалось, ребенок выкрикивал имя моего спутника.
— Что ты здесь делаешь? — занервничал юноша и, с опаской посматривая на меня, спустился со своего коня. Подошел ближе к оборванцу лет этак семи, может восьми.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Не ходи к нему, Элвин! — взмолился ребенок совсем девчачьим голоском и я удивленно приподнял брови. — Там же… там же демоны нападают! Да и он сам порождение черного бога! Не ходи к нему, Элвин! Пожалуйста!
— Лисса, — выдохнул парень, обнимая, как я понимаю, все же девочку. — Малышка, я не могу. Я должен пойти. Ты же знаешь…
