сейчас — эта русалка единственная, кто может помочь Диане!
Рошель зло ухмыльнулась.
— Мне плевать на нее. Диана сделала свой выбор и понесет за него справедливое наказание. Предательство карается смертью! Я предупреждала. Ребенок сам проложит себе путь наружу. Сейчас им управляет магия, а не инстинкты. Морская пучина зовет его…
Калеб с трудом заставил держать себя в руках и не сделать то, что собирался Руфорт. Больше всего на свете он хотел сейчас придушить тварь.
— Калеб, — за спиной раздался растерянный голос Уолбера, — Диана сорвалась на крик и заметалась из стороны в сторону, — Он ломает ее кости!
— Говори! Как ей помочь?! — рявкнул Калеб и схватив Рошель за подбородок, изо всех сил встряхнул ее.
Русалка сжала губы и с вызовом посмотрела ему в глаза. Все внутри Калеба сжалось. Он понял — она ничего не скажет.
Отпихнув Рошель от себя, Калеб в полном бессилии вцепился руками в волосы. Пульс грохотал в висках, он не знал, куда броситься и что делать.
— Калеб!
— Калеб!
— Калеб! — Звучало со всех сторон. От него ждали решения, будто бы он был способен его найти.
Вдруг Хизер вскочила на ноги.
— Калеб, я знаю, что нужно делать! Вода! Помнишь, что говорила Диана? Посмотри на Рошель, ее раны исчезли! Вдруг это сработает?
Калеб был готов расцеловать сестру. Конечно! Как он сам не догадался! Вода исцеляет!
— Водопад! Отнеси ее к истоку! — рявкнул Руфорт и Калеб подхватил Диану на руки. Ее крик резал наживую. Калеб считал секунды и собственные вздохи. Он слышал треск рёбер, звук рвущейся плоти. Из уголков губ Дианы потекла кровь.
— Держись, родная. Пожалуйста, будь со мной, умоляю, — Калеб бежал вперёд, пробираясь сквозь чащу. Шум воды усиливался, но Калеб даже представить боялся, что будет, если идея Хизер не сработает.
За очередной раскидистой пальмой перед Калебом открылся каменный утёс, из щелей которого бежали десятки маленьких ручьев. Стекая вниз, потоки сливались и набирали силу, превращаясь в бурлящий водопад.
Осторожно балансируя на порогах, Калеб опустил Диану в воду. Здесь течение было не таким сильным и качало ее словно в колыбели. Все вокруг окрасилось кровью. Калеб с ужасом смотрел на обмякшее тело. Чуда, на которое он так уповал, не произошло. Дыхание девушки оборвалось, когда раздался раздирающий скрежет.
Подоспевшие в этот момент Уолбер и Хизер замерли за спиной Калеба. Хизер вскрикнула, не в силах сдержаться. По животу Дианы прошла последняя, самая большая судорога, внутренний толчок изогнул ее в пояснице и тазовые кости сломались, неестественно вывернувшись наружу. Маленький кричащий комок вышел наружу, издав жалобный протяжный плачь.
Калеб не мог пошевелиться. Он не видел, как Уолбер перерезал пуповину и вытащил младенца из воды, не видел, как Хизер переняла его и обернула в собственную футболку. Калеб не видел ничего, кроме растерзанного тела Дианы, медленно покачивающегося на волнах. Ее белоснежные волосы, перепачканные в крови, словно шелковые нити обрамляли застывшее лицо.
— Калеб… она… — Уолбер опустил руку на его плечо, но резким движением Калеб сбросил ее.
— Уйди, — прохрипел он, ощущая как дерёт горло саднящая боль, — оставь меня одного!
Уолбер не посмел возразить. Когда Калеб, наконец, осознал, что произошло, его стала бить крупная дрожь. Зубы стучали словно в лихорадке. Он смотрел и смотрел на безжизненное тело Дианы, пока внутри него что-то не оборвалось. Бомба сдетонировала и Калеб закричал. Этот нечеловеческий вой вырвался из самых глубин личной преисподней Калеба. Он горел в ней живьём. Все было кончено. Больше ничто не имело никакого смысла.
Глава 35
Калеб крепко держал Диану за руку. Она остановилась перед самой лестницей, и с тревогой посмотрела наверх. Снизу не было видно, что происходит на вилле, но Калеб отчетливо слышал голоса. К ним прислушивалась и Диана. Калеб знал, что она пытается разобрать самый волнительный для нее — детский плачь, но ничего подобного не было слышно.
Калеб приободряюще сжал ее ладонь.
— Пора познакомиться с сыном.
Она подняла на него испуганный взгляд.
— Как думаешь, он… — Диана нервно сглотнула, озвучив тайные страхи Калеба, — он НОРМАЛЬНЫЙ? Он ведь не может быть другим?
— Ты боишься, что наш малыш — жуткий кракен из морской пучины?
Диана нервно усмехнулась, но Калеб улыбнулся и мягко поцеловал ее в висок. Подобные тревожные мысли приходили ему в голову, когда он пытался понять, почему русалки бросают мальчиков умирать. Фантазия допускала мысль о маленьких чудовищах, не имеющих ничего общего с розовощекими младенцами, но увидев крошечные скелеты там, в пещере, и услышав жалобный писк его собственного новорожденного сына, Калеб понял — чудовища — не младенцы, а те, которые обрекают их на смерть. Их бросают потому, что они — не русалки, а обычные люди.
— Эй, — Калеб развернул Диану к себе лицом и заставил посмотреть на него, осторожно приподняв за подбородок, — я уверен, что по ту сторону нас ждет нечто удивительное. Учитывая, чей это ребенок, и насколько прекрасна его мать — он будет не просто НОРМАЛЬНЫМ, он — будет прекрасным.
В глазах Дианы блеснули слезы, улыбка тронула ее губы.
— Ты готова?
— Да, — она торопливо кивнула и позволила Калебу увлечь ее за собой.
Поднявшись наверх, Калеб заглянул внутрь сквозь стекло. Увидев его, сидевший за столом Ник, подскочил на месте и бросился открывать дверь.
— Господи, ты вернулся! — пробасил Калеб, отпирая замки.
— Да, и не один, — Калеб был несказанно рад видеть друга, но не мог и представить, что тот не меньше обрадуется Диане, которая робко вышла у него из-за спины.
— Чтоб меня! Глазам не верю! — воскликнул Ник, переводя изумленный взгляд с Дианы на Калеба, — Скажи, что у меня не галлюцинация! Она — реальна?
— Более чем, — усмехнулся Калеб.
— Да простит меня твой парень, но я обязан это сделать! — хохотнул Ник и. подхватив Диану на руки, закружил по комнате.
Калеб стиснул зубы, но сдержал ревность при себе. На шум вышли Уолбер и Руфорт. Возвращение Дианы произвело на них не менее ошеломительное впечатление. Уолбер на мгновение оцепенел, а Руфорт остался преданным своей грубой манере общения.
— Еще одна чертовщина, не иначе. Ты продал душу дьяволу за ее возвращение с того света, Калеб?
— Нет, но непременно сделал бы это, если бы потребовалось, — ответил Калеб.
— Не сомневаюсь!
Руфорт еще раз чертыхнулся, но даже его черствость дала брешь. Он подошел к Калебу и резко сгреб его в объятия.
— Иди сюда! Рад тебя видеть!
Калеб был удивлен такому проявлению чувств со стороны старика. Чудеса продолжались, не иначе, но то, что произошло в следующий момент, окончательно
