опять всё испортит, и из-за этого пострадают наши местные гвардии.
— Ну да, стратег из него такой же, как из меня черепаха, — протянул я руку бургомистру.
— Вот именно, — он пожал мне руку и добавил: — Не провожай меня. Бывай, Джон! Посмотрим, чем закончится эта ситуация с Гунфридом. Надеюсь, его арданцы грохнут.
Мы попрощались, и я проводил взглядом уходящего Флавия. В голове у меня вертелось множество мыслей о предстоящих выходках Гунфрида. Но пока остается только ждать. Главное: теперь я знаю, чего от него ожидать.
В замке верного Гунфриду человека
В главном зале за длинным столом собрались многочисленные вассалы герцога. Сам герцог, с раздраженным видом, шагал по залу, скрестив руки за спиной. До его ушей доходили разговоры подданных аристократов, обсуждающих предстоящие события в регионе Мальзаира. Внезапно остановившись, Гунфрид обвел всех присутствующих взглядом и ледяным тоном сказал:
— Хватит болтать о пустяках! Лучше скажите, ваши гвардии готовы к выступлению?
— Всё под контролем, — отвечает за всех виконт Дункан. — Наши люди хорошо вооружены, так что, к выступлению можно приступать хоть сейчас.
— Это хорошо, — произносит герцог, подняв голову. — На этот раз, мы должны всё сделать как надо. Король лично мне сказал, что в случае успеха часть региона перейдет под мой контроль. А значит, и вам немало земель перепадёт.
Вассалы довольно переглянулись, услышав эти слова. Один из баронов, желая привлечь к себе внимание, поднимает руку и интересуется:
— Но, где мы будем располагаться? Снова в шатрах торчать?
Гунфрид, услышав его вопрос, ухмыльнулся коварно и, придвинув к себе стул, ответил:
— В регионе Мальзаира есть один барон, предавший корону. Вот в его замке мы и обоснуемся. Но сперва прикончим его и всех его людей.
Он с важным видом уселся на стул, и закинул ногу на ногу.
— Что ж, начнём сразу с решительных действий, — говорит, закидывая руки за шею Дункан. — Неплохо!
Гунфрид зловеще оскалился, думая о том, что теперь Кракену наступит конец.
«Выскочка Джон Кракен достаточно мне надоел, — проносится в его мыслях. — Пришло время ответить ему за всё, — герцог сжимает ладонь в кулак. — И этому наглому щенку уже ничто не поможет.»
Глава 9
За обеденным столом передо мной и Алисией сновал Норман. Он наливал нам чай и подносил блюда.
— Господин, как вам отбивная? — поинтересовался у меня повар.
— Спасибо, Норман, всё вкусно, как всегда. А теперь, пожалуйста, оставь нас наедине, — попросил я его.
— Да, конечно, — кивнул он, и направился на кухню вместе с чайником в руке.
И я посмотрел на Алисию, которая, кажется, не могла проглотить ни одного куска.
— Почему ты не ешь? — спросил у неё.
— Переживаю за тебя, — ответила она, и положила вилку на тарелку с нетронутой пищей.
— Нашла, о чем беспокоиться, — улыбнулся ей, сохраняя спокойствие.
— Да? — одна её бровь взлетела вверх. — Ты мне лучше ответь: почему ты так уверен, что герцог нападёт?
— Потому что Гунфрид такой человек, Алисия, — сделав глоток из кружки, ответил я. — Он не может терпеть, когда всё идёт не по его плану. И насколько я понял, из-за меня местные теперь относятся к нему с негодованием. Хотя, на самом деле, в этом только его вина.
— Это ты о чём?
— О том, что он скрылся во время осады Мальзаира, а я помог городу. Но это была его задача, — объяснил ей.
— Да уж… — Алисия с хмурым видом откинулась на спинку стула. — Теперь этот проклятый герцог, по-твоему, не успокоится, пока не отправит тебя на тот свет?
— Думаю, что именно так.
— И что нам делать? — она с волнением посмотрела на меня.
— Ну, для начала поешь что-нибудь, а то помрёшь с голоду, — подмигнул ей и поднялся со стула. — А я поеду поговорю с бургомистром по этому поводу.
— Но ты уже с ним говорил, — недоумевала Алисия. — И Флавий сам сказал тебе, что опасается вмешиваться в этот конфликт.
— Мне всего лишь нужно предупредить его кое о чём, — бросил ей напоследок. — Я скоро вернусь.
Сказав это, направился к коридору, и услышал очередной вопрос от неё вслед:
— О чём предупредить? Что происходит, Джон: то он тебя предупреждает, то ты его?
— Опять слишком много вопросов, — не оборачиваясь, ответил ей, подняв указательный палец вверх.
— А как иначе, если ты со мной ничем не делишься? — возмутилась она.
— Не сочиняй давай! Я рассказываю тебе обо всём, — сказал и вышел за дверь.
Шагая по коридору, заметил идущую впереди прачку с корзиной белья. На этот раз она не пыталась заговорить со мной. Наверное, все поняла. Ну и ладно.
Пройдя мимо нее, спускаюсь вниз и, сняв с вешалки свой плащ, замечаю лежащего на полу гнома.
— Багги, ты что, пьян? Почему лежишь на полу? — окликнул его.
Он открыл глаза и, тяжело дыша, ответил:
— Айко чуть ребро мне не сломала. Я устал учиться у этой убийцы. Она настоящий зверь в бою!
— Но ты хоть чему-нибудь научился? — спросил я, застёгивая плащ.
— Да черт его знает, — гном встал на колени, а затем поднялся на ноги. — Вроде да, но какой ценой!
— Зато больше не будешь терять пальцы во время сражений, — подбодрил его и приблизился к двери.
— Может быть. А куда ты собрался? Можно с тобой?
— Багги, ты уже становишься, как Алисия, — усмехаюсь на это. — В город еду
