жильца, Дени автоматически к нему принюхался. Парень заметил, но не обиделся, а смущенно заверил, что мылся перед свадьбой и оделся в чистое. Потом помолчал и пояснил, что вымыться в реке вполне можно, но тогда придется одевать после купания грязную одежду. А если ее постирать в той же реке, то где сушить?
Сейчас Дениелс свернул к медвежьей клетке. Быстро перекинулся парой слов с более молодым пленником, после чего с того слетела вся его угрюмость. По ходокам же шандарахнуло такой волной чистого счастья, что они слегка осоловели.
- Так значит, счастливый влюблённый сидит у нас под замком.
- Ну, счастливым он стал вот сей секунд, а до этого был несчастным...
- Как в жизни все быстро меняется, однако...
- Но главное, мы ничью судьбу не изменили! Вот нисколечки!
- Ага, ага…
На обед остановились, не заботясь о времени. Все равно заречный отряд на своих двоих явно отстал от фургонов на пароконной тяге. Есть на ходу посчитали никому не нужным неудобством. За столом на гостя посматривали с интересом и предвкушением. Теперь в нем не чувствовалось утренней, сжатой, как пружина, напряженности. Дени, чтобы оттянуть внимание на себя и дать человеку нормально поесть, начал рассказывать то, что узнал еще вчера вечером.
- Представляете, их пророк разрешает мыться только в текущей воде. И они моются только летом!
- Но вода может течь и из ковша или ведра, - пожала плечами Зара.
- Там есть еще одно условие, - вздохнул Дени. - Под открытым небом.
- Этот ваш пророк-наставник, видимо, родом из теплых краев, - тут же сделал вывод Джонатан.
- Их пророк, - не поднимая глаз от тарелки, поправил Дениелс. - Хоть отчим и заставлял меня учить святую книгу на память, но я все равно в нее не верю. Там сказано о мужчинах и женщинах, а о детях ничего, вот мама и стала малышню купать. А когда преподобный начал ругаться, она потребовала показать ей пальцем, где упоминается про детей!
- Умная она была женщина... - с сожалением вздохнул Гари.
- Ну, отчим тоже не дурак! Он быстро заметил, что дети из его дома меньше болеют гниением глаз и рта, - с явным сожалением констатировал парень. Видимо, соврать насчет умственных способностей преподобного он не смог. Но и хвалить своего многолетнего врага было неприятно. Все сидящие за столом выжидательно уставились на Ло, но тот продолжал спокойно есть.
- Док, а док! Что это за болячки? - не дождавшись реакции, потребовал ответа Сонк.
- Если кто не знает, то я полевой хирург, а не педиатр и по детским болезням не спец, - возмутился Ло. – Только помню, что руки чаще мыть нужно.
- Конъюнктивит и стоматит, - доложил Невс обиженным тоном. – Бо-улезни грязных рук.
Но док не стал озвучивать подсказку, свои и так слышали Невса, а для остальных... Было бы весьма странно, вдруг резко вспомнить названия болезней из той области медицины, от которой только что открестился. Кот с утра пораньше получил порцию инструкций по поводу присутствия в обозе чужака. Невсу четко прописали модель поведения, без смены окраски и пушистости. Скорость передвижения по обозу была прописана в километре в час, высота прыжков в метре, не больше, а разведывательный забег запрещен вовсе. И теперь биофаг сидел на крыше фургона, изображая оскорбленного.
- Мама заявила отчиму, что подростки тоже еще не мужчины и женщины, и им тоже можно мыться, - продолжил между тем Дениелс. – Преподобный ругался и даже ногами топал, а мама все равно настояла на своем.
- Знаешь, - вздохнул Изя. - Таки любил он твою маму, как ни крути... - парень взъерошился, собираясь что-то возразить, но старый еврей вскинул в останавливающем жесте ладонь и покачал головой. - Таки когда любишь, многое позволяешь.
- Ребята, спросите, какая работа считается женской, - пришел вопрос от Марьи из-за реки. - Перечень обязанностей, так сказать.
Ло тут же вопрос и озвучил, взявшись работать суфлером.
- Все работы по дому, - парень был несколько удивлен таким интересом, но начал обстоятельно объяснять: - Все жены живут в одном большом доме...
- Все, это сколько за раз? - тут же уточнил Ник.
- У преподобного постоянно пять жен. Если одна умирает, он другую женщину берет в жены, - парень запнулся на пару секунд и добавил через силу: - Но вместо мамы еще никого не взял... Сидящие за столом переглянулись многозначительно, но гость этого как будто не заметил.
- Вот они все вместе дом и ведут. Готовят, стирают, за детьми смотрят, ткут лён, шерсть прядут, одежду делают.
- Огород полют, коров доят… - поступило предположение из-за «бугра».
- Огород? Коровы, куры? - тут же пошла озвучка.
- Нет, огород - это наше дело, - и видя непонимание, пояснил более развернуто: - Дети с шести лет начинают помогать во дворе, кур кормить и делать, что полегче. Пока вот не женятся и не выйдут замуж. И даже молодые жены, пока не понесут. Еще мы птицу и мелкую живность режем и обдираем, ибо пророк не велит женщине нож в крови марать.
- Слушай, если вы такие порядочные, то какого лешего на проезжих нападаете?! - не сдержался Оле, потому как картинка, нарисованная Дениелсом, прошибала на слезу умиления.
- Да они ж считают всех вокруг грешниками, которые не желают раскаиваться! Значит, святое дело их наказать. В городе их не любят, да и денег же нет особо, потому как торговать с грешниками - сам не отмоешься! Но они никого не убивают, - парень вздохнул и махнул рукой. - По этой дороге уже почти не ездят. Мама с отчимом спорить пыталась, доказать, что с соседями надо жить нормально, хоть во что те верят. Но куда там.
- Спорить с такими фанатиками себе дороже, - покивал Федор Артемьевич и, чтобы увести разговор от неприятной темы, поинтересовался: - А ты, парень, не знаешь часом, что там с рекой делается, за вашими землями? Чего это твой отчим так гаденько ухмылялся?
- Так это, там разлив! - почти радостно оповестил Дениелс. - Там наша речка, в Миссури впадает, да по весне луга залило, так мили две до того берега будет.
- Ёханый же бабай! - простонали из-за реки.
Мы с тобой два берега у одной реки
Впереди по курсу слышалось мычание
