его руку, Стикс подошёл к Ашерону. Несмотря на сказанное, близнецы, казалось, хорошо ладили. На самом деле, Ашерон обнял брата.
― Рад, что ты вернулся. Я уже начал волноваться.
Похлопав его по плечу, Стикс кивнул в их сторону.
― Ашерон, позволь представить тебе Кэдигана. В его настоящем обличье.
Ашерон почтительно склонил голову.
― Добро пожаловать обратно, милорд.
Он казался искренним и достаточно порядочным. Но Кэдиган с подозрением относился к демонической крови Ашерона, хотя в Стиксе её не чувствовал.
«Кто он? Почему один близнец с демоническими корнями, а другой ― нет?»
― Одежда готова, ― любезно продолжил Ашерон. ― Когда будешь готов, Стикс или я можем переместить вас в новый дом.
Кэдиган выгнул бровь.
― Новый дом?
― В царстве под названием Кататерос.
Желудок скрутило от нарастающего гнева.
«Значит, я всё-таки не свободен. Меня всего лишь перевели из одной тюрьмы в другую. Вот что я в итоге получил за своё доверие. Мне следовало обо всё догадаться».
― Выходит, я не могу остаться в этом царстве?
Мужчины с трепетом отступили.
Кэдиган замер, почувствовав успокаивающее прикосновение Джозетты к своей руке. Джо видела, как демон берёт над ним верх. Обхватив ладонью его лицо, она посмотрела на него любящим взглядом.
В один миг его глаза из жёлтых вновь стали синими.
― Тсс, Кэйд. Это не то, о чём ты подумал. Ты сможешь приходить и уходить по желанию. И я буду рядом с тобой всё время. Если ты этого захочешь.
― Правда?
Она кивнула.
― Я буду с тобой так долго, как ты того захочешь. Только пообещай, что если пожелаешь избавиться от меня, просто скажешь об этом, а не отрубишь мне голову или что-то похлеще.
― Я никогда так не поступлю, ласточка.
Он прижался к её щеке, прежде чем отстранился и взглянул на Торна. Но, по крайней мере, на этот раз демоническая сущность не показала лицо.
Джо игриво сморщила носик, когда он взял её за руку.
― Твои глаза похожи на старомодное кольцо настроения[37]. Стоит тебе разозлиться, бац... демон злобно оскаливается и смотрит на меня. Немного страшно.
― Я никогда не причиню тебе вреда, Джозетта.
― Ты хочешь сказать, что надеешься, что никогда не причинишь ей вреда.
Все они повернулись к заговорившему Торну. Без раскаяния, он объяснил свою точку зрения.
― Демоническая кровь не всегда находится под нашим контролем. По этой причине, Джо, ты должна научиться вовремя убегать. Чтобы тебя не ранили, а Кэдиган не был раздавлен собственной неспособностью контролировать себя.
― Серьёзно? ― спросила она, внезапно испугавшись Кэдигана.
Ашерон кивнул.
― Однажды, охваченный болью я чуть не убил свою жену. А я скорее вырежу себе сердце, чем заставлю мою Тори хмуриться.
Услышав это, Кэдигана обуяли сомнения. Поскольку он редко бывал рядом с другими и никогда с той, кого поистине любил, это заставило его задуматься.
― Это правда? ― спросил он у Люшеса.
― К сожалению, да, брат. Но тебе это и так известно. Именно это вынудило меня изгнать тебя. Ты выпустил на волю внутреннего демона и убил без необходимости.
«Да, так и было. Но, в отличие от Джозетты, эти люди ничего для меня не значили».
Внезапно внутри всколыхнулся страх. Он крепче сжал её руку.
― Тогда я должен покинуть тебя.
― Не в твоей жизни, приятель. Зови меня Липучкой. Ты идёшь и я с тобой. Я тебе обещала и никогда не нарушаю своего слова. ― С потемневшим взглядом она посмотрела на Стикса с понимающей улыбкой. ― Можешь сейчас показать нам наш новый дом? Мне нужно познакомить Кэдигана с нашими тремя детишками.
При этих словах он поперхнулся и закашлялся.
«Это шутка?»
― Что, ласточка?
Джо невинно заморгала, услышав панику в его голосе.
― Любимый, ты не знал? Ты ― отец.
Он стоял огорошенный с непередаваемым выражением лица.
― Только ты можешь выглядеть так сексуально, охваченный диким ужасом, Кэйд. ― Она поцеловала его в щеку. ― Расслабься, милый. Это всего лишь три мои собаки. Они тебе понравятся.
Наконец, расслабившись, Кэдиган покачал головой.
Смеясь, Стикс подошёл к ним.
― Готов?
Кэдиган кивнул.
Только они стояли в доме Кармы всем составом, а в следующее мгновение оказались внутри древнего храма на крутом холме среди других, построенных в едином стиле дворцов. Яркий солнечный свет заливал беломраморный холл.
Сбитый с толку Кэдиган взглянул на Стикса в поисках пояснений.
― Там живу я со своей семьёй.
Стикс махнул рукой в сторону окна, из которого виднелся ближайший к этому храм дальше на холме.
― Моя жена, Бетани, ― атлантская богиня скорби. Мы с нашим младшим сыном живём в её храме круглый год. Наш старший сын Уриан облюбовал маленький храм за теми деревьями. Он половину времени проводит здесь, а иногда гостит у семьи своей жены в Миннесоте. Дворец на вершине горы ― дом Ашерона, именно там останавливаются Сими, её сестра и друзья брата. Поскольку жена Ашерона раньше была человеком, они, как правило, большую часть времени проводят со своими сыновьями в Новом Орлеане... Их дом на одной улице с Кармой. Как только устроитесь и будете готовы, я вас со всеми познакомлю.
Добрая и терпеливая улыбка озарила лицо Стикса.
― Я как никто знаю, насколько всё это ошеломляюще... На данный момент моя Бет обустроила этот храм с комфортом для вас двоих. По идее, здесь есть всё, что нужно... Если нет, говорите, мы живём поблизости.
Он скрестил руки на груди.
― Мы все рассудили, что тебе будет легче приспособиться к этому, чем сразу перейти в мир людей. Хотя, если хочешь, можешь жить там, но предупреждаю ― современные люди, припудренные на всю голову.
Джо рассмеялась, а Кэдиган озадаченно нахмурился. С другой стороны, если люди хоть немного похожи на тех, с кем ему довелось столкнуться, он понимал, о чём говорит Стикс.
― А кто это с ними сделал?
Стикс хлопнул его по спине.
― О, я поведаю тебе много историй, мой друг, за бокалом медовухи или пива. ― И он направился к двери.
Кэдиган нахмурился.
― Стикс?
Он остановился и посмотрел на Кэдигана.
― Да?
― Спасибо. За всё.
Стикс склонил к ним голову.
― Если кому-нибудь из вас что-нибудь понадобится, просто дайте мне знать.
В следующую секунду он исчез.
Наконец оставшись одни, Джозетта повернулась к Кэдигану.
― Как ты на
