Кэдиган ― амфибия или может задерживать дыхание как никто другой в мире.
Наконец-то он всплыл. Хотя не совсем. Над поверхностью мелькнула золотистая макушка и глаза. Рот и нос оставались под водой.
― Ты дышишь?
Он кивнул.
― Под водой?
Кэдиган снова кивнул. Он нырнул, подплыл к ней и коснулся её ступни, прежде чем, наконец, вынырнуть на поверхность и притянуть её к своей груди.
― Я демон адданк. Это одна из наших способностей. Большинство представителей моего вида ― обитатели озёр.
― И что ты умеешь?
― В воде могу менять облик.
― Но не на суше?
Он скривился.
― Только в виде крылатого демона или птицы. В воде у меня множество форм.
― Так в итоге у нас будет ребёнок или головастик?
Кэдиган застыл, поражённый её игривым вопросом.
Дети. О них он не смел мечтать более тысячи трёхсот лет. До встречи с Люшесом он ничего не знал о своём демоническом происхождении. И о сокрытой в нём силе. Тогда он считал себя обычным мужчиной. Надеялся обвенчаться с женщиной и обзавестись целым выводком.
А узнав правду о себе, вынужден был проявлять осторожность. До Этлы. С ней он планировал завести ребёнка. Неважно. Фейри или человека.
Но после изгнания братом в мир теней, надежда покинула его.
Сейчас же…
Он узрел поистине ужасающую реальность. Неудивительно, что он заставил её выучить слова призыва, когда, по идее, Джозетта не смогла бы ими воспользоваться.
«Aye, тогда всё становится по местам, и эта связь пугает до чёртиков».
― С тобой всё хорошо, дорогой? Я просто пошутила.
Дрожащей рукой он прикоснулся к её плоскому животу. Прикусив губу, Кэдиган улыбнулся.
― Для меня нет большей чести и радости, чем стать отцом наших детей, моя леди. Или головастиков, ― поддразнил он. ― Возможно, даже вомбата.
Рассмеявшись, она протянула ему найденный кусок мыла.
― Глупенький. Я люблю тебя.
― А я ― тебя.
Джо наблюдала, как Кэйд снова стал резвиться в воде. Ей стало любопытно, ведали ли Стикс и остальные, что Кэдигану нужен бассейн. Возможно. Казалось, они знали о нём многое. Гораздо больше, чем она.
Ничего, она научится. И хотя он далёк от идеала, а временами пугает до чёртиков, тем не менее, они идеально друг другу подходят.
Джо не хотела, чтобы он в чём-то менялся…
Остаток дня они провели в неге, общении и сладострастных ласках. Обсудили свои симпатии и антипатии.
Это был лучший день в её жизни. Ей хотелось, чтобы он никогда не заканчивался. На закате они вышли посидеть на пляже и понаблюдать за заходом солнца. Кататерос ― странное место. В некотором смысле он напоминал Гавайи. Но в другом, учитывая обитающих здесь необычных существ, Джо чувствовала себя Алисой, провалившейся в кроличью нору и попавшей в невероятную Страну чудес.
Они лежали на пляже, голова Джозетты покоилась на коленях Кэдигана, и он запустил пальцы в её волосы. Впервые за столетия он почувствовал себя нормальным. По-настоящему живым.
Впервые в жизни он чувствовал, что его любят и лелеют.
― Итак, чем займёмся, Джозетта?
― Ты голоден?
― Не прочь подкрепиться, но я не об этом. Чем мы будем заниматься дальше?
Она взяла его за руку.
― Не знаю.
― Можешь заниматься тем, что делает Стикс, и работать на Ашерона.
Ахнув, Джо села, а Кэдиган напрягся. В нескольких метрах от них стояла красивая египтянка, одетая в шорты и футболку. Длинные чёрные волосы были собраны сзади в хвост. На руках она держала спящего белокурого малыша.
С дружелюбной улыбкой незнакомка медленно приблизилась к ним.
― Я ― Бетани. Жена Стикса. ― Оторвав мальчика от плеча, она принялась укачивать его. ― А это наш драгоценный ― Ари.
Джо прижала руку к груди, вглядываясь в личико кудрявого ангелочка.
― Он просто очарователен! Сколько ему?
― Вчера исполнился год.
― Правда?
Она кивнула.
― Хочешь его подержать?
― О, я бы с удовольствием.
Бетани передала ей сына.
Джо растаяла от тепла маленького херувима.
― Он так крепко спит!
― Всегда. Его папа вечно пытается разбудить сына. Максимум, чего ты можешь добиться, чтобы Ари похлопал тебя по руке. Но он никогда не просыпается. Просто переворачивается на другой бок и снова засыпает.
Крохотные губки шевелились, словно Ари разговаривал с ангелами.
― Я всегда питала слабость к детям.
Кэдиган спокойно наблюдал, как Джозетта прижимает к себе мальца. К животным и детям у неё сильно выраженный материнский инстинкт. Она заслуживала собственного ребёнка. Но её недавние слова не давали ему покоя.
«Какой у нас будет ребёнок? Демон, полубог или человек?»
― С тобой всё в порядке?
Он моргнул, услышав вопрос Бетани.
― Да.
Бетани накрыла его руку своей.
― Знаю. Я сама не так давно вернулась в мир людей. Ещё даже нет двух лет. Ко многому нужно привыкнуть. ― Она дёрнула футболку. ― Даже к одежде. Это займёт немало времени. Но у тебя есть твоя Джозетта и мы. Друзья или семья... или раздражающие знакомые, называй нас как хочешь. Мы здесь, чтобы помочь тебе всем, чем сможем.
― Я не привык к такому вниманию.
― Как и мой Стикс. Никогда никому не доверяет. Даже сейчас. Но с каждым днём его улыбка становится всё ярче по мере того, как он смиряется с тем фактом, что теперь это его жизнь и никто не отнимет её у него.
Бетани коснулась шрама на руке Кэдигана
― Любой ране, чтобы затянуться, нужно время. Но однажды ты проснёшься, и боль больше не будет мучить. Пройдут дни, возможно, даже месяцы, прежде чем ты вспомнишь об этом. И однажды, если тебе повезёт, ты навсегда забудешь о ней.
Джо окинула её взглядом с головы до ног.
― Ты очень мудрая, Бетани.
Она застенчиво улыбнулась.
― Иногда. Но я богиня гнева, поэтому порой позволяю своему темпераменту взять верх над здравым смыслом. Лучше обходи меня стороной. Я в такие моменты реально вселяю ужас.
Ари заморгал и открыл глаза, которые вмиг округлились, когда он понял, что его держит Джо, а не мама.
― Я здесь, дорогой.
― Мама! ― Он быстро бросился обратно в объятия Бетани, где потёр кулачками глазки и надулся. ― Папа?
― Он скоро будет дома. ― Она поцеловала сына в пухлую щеку, а затем поморщилась. ― Кому-то нужно сменить
