свет в моей тьме, ласточка. Без тебя у меня нет надежды. Веры. Я едва существую. Единственное, о чём я прошу, если ты когда-нибудь захочешь меня покинуть, окажи милость ― вырви моё сердце, вместо того, чтобы бросить блуждать в вечной ночи без тебя.
У Джо перехватило дыхание от слёз, вызванных не только сказанным, но и от сокрытых в словах правдивых необузданных эмоций.
― Хотела бы я так поэтично изъясняться, Кэдиган. Мне не везло в отношениях, и я не сильна в романтике. Я всегда была такой. Никогда не могла найти нужных слов в нужное время. Но я правда люблю тебя. Сейчас и всегда. И жить без тебя не смогу.
Кэйд поцеловал её и одним толчком заполнил лоно. В этот раз не ласково и нежно, а требовательно и яростно. Словно Кэдиган боялся, что никогда её больше не увидит.
Джо растворилась в ощущении его твёрдости внутри себя. Встречая каждый выпад и вторя ему, стремясь облегчить боль, омрачающую ясные очи. Затаённую муку, что не покидала его. По крайней мере, полностью.
Но всякий раз, когда он смотрел на неё, боль уменьшалась. И Джо чувствовала себя особенной и желанной.
Это единственное, чего она жаждала. Иметь значение для кого-то. Мужчина, на которого можно положиться во всём. Тот, кто не предаст. Жизнь ― сложная штука. Но кто сказал, что она должна быть простой. Тем не менее, рядом с правильным человеком даже худшее путешествие может стать терпимым. Более того ― весёлым. Дело не в том, чтобы научиться пережидать бурю, стремясь дожить до рассвета. Жизнь заключается в том, чтобы бежать под дождём и смеяться, даже промокнув до нитки. Уворачиваясь от ударов молнии и не боясь, что она настигнет тебя.
Именно такой Джо себя чувствовала рядом с Кэдиганом. В его объятиях она непобедима. И дело тут не в неприкосновенности, ранить её можно, но она точно знала, что он никогда не бросит её одну в холоде. Он поднимет и будет сражаться рядом с ней, пока буря не утихнет.
Крепко обняв его, Джо кончила в ослепляющей волне экстаза.
С утробным рыком Кэдиган присоединился к ней. Но даже после он не выпускал её из своих рук. Стоя на ногах и безропотно удерживая весь её вес.
Когда их взгляды встретились, на Джо смотрели желтоватые глаза демона.
Без капли страха, она прикоснулась ладонью к его щеке и поцеловала в губы.
Кэдиган наслаждался её вкусом, который потряс его до глубины души.
― Выходи за меня замуж, ласточка, ― выдохнул он. ― Останься со мной навсегда.
Она наклонила голову и игриво нахмурилась.
― Что за вид?
― Какой?
Она прищурилась.
― На самом деле ты уверен в моём ответе?
― Я сомневаюсь, что в моей жизни что-то может наладиться.
Джо игриво прикусила его за подбородок и крепко стиснула в объятиях.
― Ты никогда не должен сомневаться во мне, Кэйд. Конечно, я выйду за тебя замуж. Скажи, к какому алтарю прийти, и я буду там с колокольчиками Селены.
― Колокольчики Селены?
― Моя чокнутая кузина пришивает их к подолу своих юбок. По её мнению, они отгоняют зло.
― Если они будут на тебе, я не смогу приблизиться.
― Ты не злой. Злющий, определённо. Но не зло во плоти, ― цыкнула она на него.
Смежив веки, Кэдиган наслаждался её словами. Впервые в жизни он не чувствовал себя бичом, которому не следовало появляться на свет. Он чувствовал себя целым.
Больше того ― счастливым.
И это пугало до дрожи.
Счастье всегда доставалось другим. Только не ему. Оно удирало от него как от прокажённого оспой продавца, вдобавок торгующего чумным хлебом.
Он посмотрел на медальон, который повесил на шею Джо. Поднял и вложил его ей в ладонь, которую накрыл своей.
― Если когда-нибудь я тебе понадоблюсь, а меня не будет рядом, чтобы защитить, возьми его в руку и скажи следующее: «Ysym arglwydd gwrdd gorddifwng ei far, gorddwy neb nyw ystwng».
После нескольких попыток Джо смогла повторить правильно.
― Сможешь это запомнить, ласточка?
― Да. Но что это значит?
― «У меня есть могущественный владыка всепоглощающего гнева — он не потерпит никакого притеснения».
Джо улыбнулась.
― Красиво и очень тебе подходит.
― Ты пробуждаешь во мне всё лучшее. ― Он поцеловал медальон и положил его между её грудей. ― Используй его, только когда на тебя нападут, но никогда против кого-то другого. Ни при каких обстоятельствах. Поняла?
― Да.
Быстро кивнув, Кэдиган повернулся и нахмурился, пытаясь что-то найти.
― Что ты ищешь?
― Здесь не хватает весьма важной комнаты. Я искал место, где можно помыться.
Джо рассмеялась.
― Знаю, это древнее место, но... Здесь должна быть ванная? Мне кажется, если такая комната существует, она находится...
― Дверь слева.
От незнакомого голоса у Джо глаза на лоб полезли. Пискнув, она спряталась за Кэдиганом, скрывая обнажённое тело.
― Кто это?
― Я, ― ответила каменная статуя лампы в углу комнаты.
― Кто ты?
«Что это вообще такое?»
― Я Электра. Не нужно нервничать. На самом деле, я не являюсь разумным существом, а скорее умным устройством или каналом связи. Меня установили для вашего удобства. Я активируюсь только на определённые вопросы. Например, где находятся комнаты, если нужно включить свет или вы хотите связаться с другим человеком, который называет Кататерос домом.
Кэдиган медленно приблизился к лампе. Он протянул руку и коснулся холодного мрамора.
― Ты реально ничего не чувствуешь?
― И не вижу. Только слышу и говорю.
Джо натянула через голову рубаху Кэдигана, прежде чем подошла к Электре.
― Улётно, согласись?
― Не спорю, хотя на обычном мраморе далеко не улетишь.
― Не, полёт, Кэйд... Улёт!
― Ах … вомбат на лошади, ласточка.
Джозетта весело рассмеялась.
― Бедный вомбат сегодня столько раз был помянут. ― Легонько поцеловав его, она отступила назад. ― Напомни, где там ванная?
Электра указала направление.
Сомневаясь, как к этому относиться, Джо пошла и обнаружила огромную позолоченную ванную комнату с бассейном. Чем-то она напоминала древнеримскую купальню.
― Эй, Кэйд! ― позвала она. ― Мне кажется, тебе понравится.
Он заглянул в комнату. Вмиг его лицо озарилось мальчишеским восторгом.
― О да, я в восторге!
В следующую секунду Кэдиган силой мысли раздел её, закинул себе на плечо и нырнул в бассейн. Джо вынырнула, смеясь и отплёвываясь, а он всё продолжал плавать под водой. Она замерла, осознав это.
