присутствующие в тайной комнате мужчины, и внутри поднималась… Нет, не обида. А недоумение. Получается, Темный герцог заранее присмотрел для себя наследницу бывшего сюзерена? Решил быть умнее других. Это он зря. Я так и не сделала выбор. У меня тут темный смотр в самом разгаре, а сейчас я засветилась, как леди особых способностей…
Вот только во взглядах мужчин больше не чувствовался интерес. На меня смотрели с опаской, как на ту обезьяну с гранатой.
— Ваше Темнейшество, думаю всем присутствующим лордам интересно, кем вам приходится эта леди.
Эм…
Вот так вот сразу? А я думала, что они хотя бы именем моим поинтересуются.
— Ученица и моя любовь, — холодно пояснил Дарт.
У меня от его тона аж заныло в висках. Или проблема была в ауре герцога, что выбросила в воздух тьму “тестостерона”. В общем, мне так поплохело, что я даже не сразу осознала, что мне тут вроде как в любви признались, причем на виду у всех.
94
Но Дарта это ничуть не смутило, он просто взял меня за руку и продолжил:
— Друзья и соратники, позвольте мне представить Катарину Гартош. Единственную наследницу Темного короля. Катарина выросла в другом мире, поэтому ее возможности отличаются от талантов женщин Дельтрана.
Вот так ловко герцог Киртан Дарт и объяснил, почему я могу использовать магию, хотя до сих пор любому, кто только взглянет на мою ауру, станет ясно, что я девственница.
Он много чего еще говорил, но я сделала два вывода: женщинам нужно научиться скрывать свою ауру. В том, что каждый встречный и поперечный может заглянуть к тебе в ауру и при желании потом плюнуть в душу, удовольствия мало.
И главное.
Мой способ распечатывания надо нести в массы. Если женщина научится получать магию без акта как такового, это откроет перед ней массу возможностей и избавит от многих проблем. Рожать, например, абы от кого не придется.
— Сосредоточься на главном. Мы скоро выходим.
Дарт крепко шлепнул меня по попе. Наверняка понял по моему выражению лица, какие коварные планы я вынашиваю. В чем-то он был прав, мне следовало думать не о судьбе женщин Дельтрана, а о предстоящей операции на землях Огненного короля.
Весть об обнаруженном портале демонов, который открывался через природный источник огня, повергла всех в шок. Во-первых, это означало, что один из могущественных магов и соуправленец землями Темного короля перешел на сторону врага. Во-вторых, лорды переживали, что, отдав огненные источники своих земель, Огненный король иссушит магию целого региона, в котором и без того были огромные проблемы с магией стихий.
Мысленно отметила, что на светлых землях не так все плохо, и снова сосредоточилась на судьбе женщин. О ней и размышляла, пока мы двигались вдоль барьера на Изнанке. Дарт не мог перенести сразу весь отряд к точке выхода, поэтому мы шли пешком. И некоторым такой переход давался ой как непросто.
Все зависело от пресловутой адаптации к тьме. Если мы с Дартом чувствовала себя, как рыбки, способные плавать в “нефтяном пятне”, но среди его соратников были и те, кто сохранил магию стихий, а темная для них была небольшим бонусом. И вот его им сейчас явно не хватало.
Когда стало совсем плохо, Дарт призвал тени. Вот так я и выяснила, что у герцога Киртона есть свой огромный зверинец из самых разнообразных существ Изнанки. И да, Клякса и Сумрак были среди них.
— Не поняла, — мрачно бросила я, увидев виноватые морды кошки и дракона.
— Сердце мое, я потом тебе объясню, почему отправил к тебе своих зверей, — быстро проговорил Дарт.
— Радость моя, я тебя с удовольствием выслушаю. Мне только непонятно, почему ты до сих пор считаешь их своими, — ласково поинтересовалась я.
Так ласково, что у мужчины дернулся глаз. Да, споры на Изнанке не самое умное решение, но здесь можно было требовать компенсацию за обман. За наглый обман, во время которого Темный герцог Киртан Дарт притворялся простым стражником.
Дарт был умным мужчиной, поэтому все сразу понял и мысленно обратился к Кляксе и Сумраку.
— Ту уверен? Моя передача не изменит расстановку сил для тебя, — загадочно и довольно-таки ехидно произнес Сумрак.
— Уверен. А с силой разберусь. Мы друг к другу привыкли, — усмехнулся Дарт.
А я поняла, что обожаю его улыбку. Вот такую, язвительную и немного порочную. Именно ее мне не хватало, когда он носил маску. Именно ее я старалась уловить, когда научилась смотреть сквозь тень.
Засмотревшись на Дарта, упустила момент, когда он передал мне своих питомцев. Спохватилась, только когда поняла, что удерживаю два поводка, концы которых обхватывали шеи Сумрака и Кляксы.
— Только не вздумай нас освобождать, — внезапно предупредил дракон. — Лучше быть слугой королевы, чем вольной дичью.
— Не бро-ш-шай нас, — подхватила Клякса и потерлась о мои ноги.
— Ни за что, — пообещала я.
— Закончили? Надо идти, — влез в наш разговор Аллистер.
Пока мы с Дартом делили друзей и обязательства, темные лорды тоже не топтались без дела. Многие упивались чем-то из разноцветных баночек и активировали весь запас драгоценностей.
И эти приготовления в сочетании с мрачными лицами и общим молчанием убедили меня, что на землях Огненного короля в самом деле будет жарко. Едва мы добрались до точки выхода, Дарт подвел меня к барьеру.
— Я хочу, чтобы ты открыла переход, а сама осталась на Изнанке. Сумрак и Клякса за тобой присмотрят.
— Постараюсь, — покладисто кивнула я.
Когда на тебя смотрят более двадцати мужчин, признающих лидерство твоего любимого, спор с ним не то, что укрепит его репутацию. Я даже не обратила внимание, на тихое, но очень яркое фырканье Кляксы. Зато Дарт его расслышал и, присев на корточки рядом с Сумраком, начал шепотом выдавать ему инструкции.
Пф!
Да сколько угодно, но Сумрак теперь моя зверушка и слушаться будет только меня.
В этот раз мне пришлось постараться, чтобы раздвинуть барьер до размеров полноценной двери. Темным лордам нужно было пройти через проход и не потревожить сигнализацию местного правителя. Поэтому я и сосредоточилась на главном и на какое-то время вообще перестала замечать, что происходит вокруг. И только когда на Изнанке остались Дарт и Аллистер начала ловить детали разговора.
Мужчины спорили. Из-за меня.
Аллистер был впечатлен демонстрацией дара, который он раньше видел только у Гартоша, и был уверен, что раз я умею
