женский голос, а в мою спину вонзилась когтистая лапа, а не рука.
— Слышь, лысый, ты мешаешь пройти, — меня буквально выкинуло из света, и я увидел посеревшего Иньху и отодвигающего его Кирсану в черном платье с тянущимися за ней тенями по земле, которые словно живые следовали за своей хозяйкой. — Вот извращенцы, напридумывают традиции, потом не пройти спокойно… — пробурчала Кирсана
С меня лился пот, я задыхался, словно пробежал с полсотни километров за раз, и с удивлением смотрел на то, как от моих ног отделяется чужая тень, тень светлой ведьмы, что помогла мне пройти детское испытание, которое мне совсем не понравилось.
— Иньху, — тяжело дыша, проговорил я. — Сейчас я отдышусь и оторву тебе ноги.
— Рык, успокойся, — быстро выставил в примеряющем жесте руки вперед Иньху. — Я не знал, что ты трехстихийник.
— А ты обязан это знать?
— Если ты вдруг обладаешь четвертой стихией, то на следующем проверочном артефакте тебе будет еще хуже, — скривился Иньху. — Тебя разорвет на части, да так, что лекари и маги жизни устанут собирать, а то знаешь, прадеду нашего императора по легенде оторвало член, хоть летописи и утверждают, что это были всего лишь ноги, и летописям я верю.
— Иньху! Агау точно твоя дочь! Я прибью тебя, ты меня бесишь.
— Да успокойся ты, если у тебя нет четвертой то никаких проблем, и вообще, Рык, когда тебя начали волновать пара новых шрамов? — начал издеваться Иньху, пятясь к явно необычной статуе в виде огромного человекоподобного камня. — Хотя все знают, что дед императора был с одним яйцом, второе, видать, так и не нашли.
— Иньху! — прорычал я и из моей руки вылез небольшой кровавый жгут, которым я мог придушить мастера. Жаль, что сегодня я без ножей.
— Идиоты! — послышался далекий крик «светлой» ведьмы. — У зверя проблемы со стихией! Дар есть, но не защищает от света, а тьма ему не отвечает!
— Значит, на обратном пути спрыгнешь со стены, — махнул рукой Иньху и пошел вперед.
— В канаву, в эту жижу, в которую я чуть мост не уронил?
— Ну да, на мост падать тебе нельзя — разрушишь усиленным ударом двух стихий.
— Иньху, я кину в канаву тебя и прыгну сверху, — прорычал я, делая осторожные шаги вперед. Хорошо хоть, что магия крови за стихию не считается, но что если у меня есть четвертая стихия?
— Побольше уважения! Я не табуретка, я мастер стихии! — возмутился Иньху. — И знаешь, я немного горд, трехстихийник в семье это очень неплохо.
— Вот ты козел.
— Не знаю что такое козел, но от козла слышу, ты как старший в семье после меня, естественно, мне еще не ответил за ночного гостя, которого нужно было выкинуть за территорию дома.
— Насчет ночных гостей, — спокойно проговорил я, приближаясь вместе с Иньху к воротам, где уже столпились сотни учеников. Ученики, все как один, жались к стенам и пытались оказаться подальше от Кирсаны, от которой по земле шли причудливые, живые тени.
— Были еще гости кроме медноголового?
— Да, гостья. Меня ночью посетила одна из охраниц и сделала сказочный массаж. Я бы хотел ее найти.
— Странные у тебя сны, Рык, — пожал плечами Иньху. — Со снами разбирайся сам.
— Это был не сон.
Иньху посмотрел на меня и на мгновение его глаза начали голубеть, словно вода в океане, потом он нахмурился и впервые за наше общение обратился ко мне с ласковой интонацией, отчего мне стало как-то не по себе.
— Охранница спустилась к тебе со стены, ведь так, Рык? Скажи мне, как она выглядела?
— Нет, она сказала, что не её смена ночью, и я не видел её. Я уснул, когда она массировала мне плечи, — спокойно ответил я, а Иньху схватился за голову.
— Что ты несешь⁈ Как ты думаешь, идиот, почему Агрей бил в ворота⁈ И почему я расстроен, что он не мертв, а⁉ — закричал мастер, а толпа начала на нас оглядываться.
— Никто кроме семьи не может находиться ночью на моей территории, это мой приказ! Охрана сидит на стенах и только на стенах! Любой человек не из семьи должен быть убит, а тебе массаж делали⁉
— Иньху, — холодно проговорил я. — Помятая трава и следы остались даже утром, я помню её запах трав.
— Запах, — задумчиво повторил за мной Иньху. — Какой был запах, Рык?
— Приятный, манящий, — мечтательно проговорил я.
— Манящий, говоришь. Хорошо, сейчас мы разбираемся с тобой, — холодно проговорил Иньху. — А ночью мы будем охотиться на ту, что пришла незваной. Рык, воительницы никогда не пахнут, они сбивают запах. Маняще и приятно пахнут портовые шлюхи, чтобы сбить вонь и привлечь клиентов, а не воительницы.
Глава 14
Солнце лениво очерчивало линию на небе и усиливало жару до невыносимости. Сейчас перед экзаменом оно словно назло в разы усилило свои безжалостные жаркие лучи, нагревая мою бедную лысину как сковороду. Огромные трибуны, что меня окружали, были полупусты, они рассчитаны на тысячи людей, но подростков было около сотни, а на другом краю трибун амфитеатра стояли мастера и преподаватели. Они наблюдали за нами и постоянно посмеивались, а вот подросткам и даже мне сейчас было не до смеха.
И смотря на старика в белых одеждах, что стоял посередине небольшого амфитеатра, высеченного из красного мрамора, я проклял этот экзамен. Ну не могут темные стоять вот так на солнце, и наверняка все из-за этого старика, это он выбрал место в замке, где нет тени, а я не светлый, и совершенно точно солнце не мой друг.
Мне нечем было защитить свою лысую голову, а в каменном амфитеатре не было ни единой тени, а темный, кровавого цвета, мрамор впитывал солнечные лучи и был горяч как сковорода. Но я выдерживал в пустынях и не такие температуры, в отличие от многих темных у меня была стихия, что защищала меня от жары. А вот подросткам пришлось несладко, особенно тем, чьи стихии не любят жар и свет.
— За меня встаньте, — тихо прорычал я на нескольких подростков передо мной, которым явно было плохо. Увидев непонимание в их глазах, я дополнил тем же голосом с рычащими нотками. — Там тень.
И за мной сразу не стало место, позади меня столпились, прижимаясь друг к другу, подростки не просто так.
— Темные, — с усмешкой произнес мальчишка водник, которому также было жарко. — Что, вам солнышко не нравится?
— Я тоже темный, а будешь умничать… — прорычал я и увидев, как посерел мальчишка, смягчился. — Водник, там тень, а экзамен начнется нескоро, если хочешь…
И не
