хлынула прямо на нас с Максом, окружая коконом из голубого огня.
Наша собака уже не касалась лапами трупов тварей — так быстро она бежала. Со стороны мы, должно быть, напоминали огромный огненный шар, сжигающий все на своем пути.
Все монстры, даже те, которых мы умертвили повторно, сгорали до пепла.
Наконец, нас заметили…
Целая стена тварей надвигалась на нас. Я направила собаку в просвет между созданиями тьмы. Воздух вокруг затрещал, словно от электрических разрядов.
Мы с Маршалом все еще были живы. Огонь полыхал вокруг нас защитным куполом, но не обжигал. Странно, но он будто ограждал нас от окружающего зла. Маршал прижался ко мне спиной, согревая своим теплом.
Вскинув арбалет, я прицелилась в одного из вурдалаков. Без колебаний спустила стрелу. Мгновение — и болт арбалета на огромной скорости влетел прямо ему в глаз.
Вурдалак взревел, бросил книгу, пытаясь вынуть стрелу, полыхающую греческим огнем. Остальные обернулись, их глаза светились мертвым, гипнотическим светом.
— Вы опоздали! Мы активировали все артефакты! Теперь мы захватим Землю! — одновременно заговорили братья, нагоняя еще больше жути.
Макс тоже стрелял из арбалета, убирая с дороги тварей изнанки.
Мы приближались к вурдалакам, готовясь врезаться в них и спалить дотла. Мы были готовы пожертвовать собой ради мира во всех мирах.
Время замедлило ход, и бой с вурдалаками резко остановился… Мы замерли в последнем прыжке, и вдруг я услышала голос в своей голове:
«Дитя… Ты забыла о моем даре! Вернее, о дарах. Ты Видящая, и наш подарок — клинок, разрезающий реальность, — все еще твой! Призови его! — Это была та самая ведьма, которую я спасла с Изнанки. — Одним взмахом ты сможешь закрыть порталы во всех мирах, и, заперев вурдалаков в их клетке, вы уничтожите остальных тварей изнанки греческим огнем. Только все имеет свою цену… Готовы ли вы с Маршалом ее заплатить?»
«Готовы, — я вздрогнула, чувствуя, как тьма внутри меня зашевелилась, и зашипела, стиснув зубы: — Помню… Выбора нет!»
«Выбор есть всегда!»
Время снова разморозилось, и мы понеслись вперед.
Макс продолжал отстреливаться из арбалета. Одна из стрел вонзилась в руку старшего вурдалака. Он вскрикнул и задрожал, словно пытаясь сбросить невидимые цепи.
Книга, которую держал старший, упала на землю с глухим стуком. Страницы раскрылись, и из них вырвался вихрь теней. Они закружились вокруг вурдалака, как голодные псы, и тот рухнул на колени. Его глаза потускнели.
Но что-то было не так… Тени не исчезли. Они стали сплетаться в причудливые узоры, образуя нечто, похожее на портал.
Ледяной ветер, вырвавшийся из него, мгновенно пробрался под кожу.
«Ты не справилась, Видящая, — раздался голос из портала, хриплый и насмешливый. — Для тебя одной это слишком тяжелый груз. Теперь ты принадлежишь нам».
Макс поднял арбалет и прижал меня к себе, давая понять, что я не одна, что он разделит со мной эту участь, какой бы тяжкой она ни была.
Я сразу ощутила прилив сил. Мы с альфой словно срастались в единое целое. Маршал зарычал, собираясь выстрелить, но арбалет выбили из его рук. Легко и играючи, словно это был кусок деревяшки, а не опасное оружие.
Тени рванули ко мне, беря в плотное кольцо, и только шар греческого пламени не пускал Тьму к нам.
Внутри меня все сопротивлялось. Откуда-то я знала, что эта Тьма другая — злобная, уничтожающая все на своем пути. И, стоит ей прикоснуться ко мне или к Максу, наши души сгорят дотла.
Тьма оказалась сильнее. Она продолжала окружать нас. Греческий огонь вдруг ярко вспыхнул, замерцал, и наши тела впитали его. Почему-то я была уверена, что именно это пламя заполнило до предела наши магические резервы.
Тьма тоже не теряла времени даром. Едва пламя впиталось в резервы, ее поток хлынул на нас.
С громким ревом она подкинула меня и Макса. Мы слетели с собаки.
Макс ловко подхватил меня на руки и, прижав к себе, приземлился. Тьма снова атаковала, поглощая, утягивая за собой словно в зыбучие пески.
Мы взлетели в воздух и закружились, приготовившись к смерти. Против такой силы мы ничего не могли сделать, но все еще пытались сопротивляться…
Мощным энергетическим ураганом нас притянуло прямо к кругу, в котором стояли вурдалаки. Внезапно Тьма схлынула, и мы упали на землю. Макс сгруппировался так, что я оказалась на нем сверху.
Разъяренная Тьма закружилась, взревела, оказавшись в ловушке с вурдалаками. В тот же момент портал перед братьями вспыхнул, и из него полился серебристо-белый свет.
Откуда-то я знала, что это Источник греческого пламени. Он залил ловушку до краев. Тьма и Свет в нем смешались, раздался оглушительный грохот и треск, от которого содрогнулась сама ткань реальностей.
В воздухе запахло озоном, засверкали яркие электрические молнии. В ушах зазвенело от громких потусторонних криков. И какого-то звериного тоскливого воя.
У меня не осталось выбора…
Глава 41
Призванный мной клинок вспыхнул ослепительным светом, словно звезда, упавшая с небес. Я вскочила, сбросив оцепенение, прыгнула в круг, разрезая воздух, и обнажила зеркало перехода. В тот же миг пространство исказилось, и перед нами разверзлась бездонная пропасть, затянутая туманом, в котором мерцали странные огни.
Источник, бьющий фонтаном, сбил с ног вурдалаков, лишая их сознания, выбрасывая за пределы круга.
Вурдалаки на мгновение замерли, их глаза остекленели, а тела обмякли.
В этот момент я схватила фолиант и швырнула в магический огонь, что ограждал нас стеной. Пламя полыхнуло еще сильнее, и из него вырвался вихрь энергии, закружив вурдалаков, словно листья на ветру.
Маршал, который не отставал от меня ни на шаг, мгновенно снял три тонких обруча с голов вурдалаков. Один за другим обручи рассыпались в прах, и в воздухе повисло странное свечение. Оно тут же преобразовалось в черный клинок, будто сотканный из самой тьмы.
Макс схватил оружие, и оно засияло, словно в этот момент из него вырвался столб голубого греческого огня.
А затем замер, прислушиваясь к чему-то невидимому.
— Нет! — крикнул он, в его голосе прозвучала тревога, смешанная с отчаянием.
Я не знала, откуда взялись силы, но чувствовала, как магия источника наполняет меня, смешиваясь с греческим огнем. Источник пульсировал под ногами, словно живое существо, и его энергия текла по моим венам, придавая мне небывалую мощь.
Схватив одного из братьев, я швырнула его в прореху перехода. Максим, словно очнувшись от наваждения, помог втащить туда еще двух вурдалаков.
Портал расширился, и я увидела, как из него вылетают сияющие огни. Словно души заключенных узников покидали свою тюрьму.
Некоторые действительно имели
