финальной подготовки к убийству чудовищной многоножки. Или слетать туда после возвращения к ребятам? Хм… С другой стороны, какой вариант ни выбери, а спать после плотного взаимодействия с тейгу — так себе идейка. По крайней мере, ближайшие дня два-три. Тем более предстоящая работа мне по нраву: убивать плохих парней и отбирать у них неправедно нажитое — гораздо приятнее, чем писать скучные отчёты, вести занудные беседы с лордами или заниматься скучными закупками провизии и сбытом алхимических ингредиентов.
Что ж. Повеселимся!
Примечания:
А.Н. — бечено.
Глава 5 Узы
Высоко в небе немёртвая раух неспешно резала воздух своими крыльями, кружа над выступающим в качестве ориентира городом.
«Так, теперь километров пятьдесят на запад, к небольшой реке, и ещё с пару десятков вниз по руслу, — повертев головой, мысленно заключила её всадница. — И надо поторопиться, а то опять придётся лететь впотьмах».
Путь обратно из Столицы на Восток прошёл значительно легче, пусть медленнее. И тогда, и сейчас, в процессе поисков родной деревни, сильно спешить не требовалось, поэтому скорость полёта не превышала километров пятисот в час. Конкретные цифры мне не слишком интересны. Что важнее — это врождённая способность контроля воздуха раух, которая на такой относительно невысокой скорости могла без лишних затрат энергии обеспечить более-менее комфортную атмосферу для своей наездницы. Правда, сидеть приходилось, как и раньше, враскоряку, — но имея возможность сделать остановку и размять ноги, с этим неудобством можно смириться.
Особенно если на остановке достать из пространственного кармана столик, стул и термос чая/кофе/какао/глинтвейна, коими предусмотрительная некроманси запаслась перед вылетом, не забыв, впрочем, и о различных тёплых и горячих блюдах, десертных и не очень. Холод снаружи и холод внутри требовали надёжных и проверенных средств борьбы с собою.
Много-много вкусных и горячих средств!
В общем, вернувшись к ребятам, я погладила обрадовавшегося мне Люца, под жалобы остряка о том, как ему было скучно, кои сопровождались фирменными раздражающими шуточками, доставила группу в город, а потом поспешила их снова покинуть. Не то чтобы мне так хотелось, только-только приняв ванну и выпив чашечку кофе, снова запрыгивать на спину скоростной, но неудобной птички. Однако слишком уж активно Акира проявляла любопытство. В другое время я бы и не прочь с ней поболтать, и даже вечно тягающийся за своей «суровой госпожой» «жалкий слуга» в этом не помешал бы; но сейчас, с постэффектами от ритуала возвращения марионетки… лучше не стоит.
Чем напрягаться, борясь с собой, проще попросту исключить саму необходимость борьбы.
Так-то, пока меня не трогают или хотя бы просто не пытаются вывести из себя, хранить внутреннее спокойствие удаётся без особых проблем. Но где Кей и где «не пытаться вывести из равновесия»? Да и рыжая медик временами становится слишком навязчивой. Это ещё не вспоминая о её вспыльчивости, благодаря которой она способна на пустом месте затеять ссору не только со своим парнем, но и с любым иным человеком. В том числе и с главой группы в моём скромном лице. Нет, лучше уж проветриться и заодно проверить очередную деревню, чем рисковать испортить настроение себе и другим. И пускай в Столице, а после и в парочке местных северо-восточных заведений удалось пополнить боезапас релаксирующих десертов и прочих яств, — наслаждаться вкусом творений талантливых кулинаров в одиночестве, наедине с природой, всё равно гораздо приятнее, чем заедать ими негативные эмоции после вспыхнувшей на пустом месте перепалки.
Также из Столицы, кроме вкусняшек и нового импланта в правой руке, удалось прихватить несколько центнеров хорошей взрывчатки, ручные гранатомёты с различными зарядами и прочую радость взрывманьяка, над частью из которой поработал Пауль. Не думаю, что против многоножки помогут гранатомёты: для титанического насекомого я везу взрывчатку и присадки для алхимического, хех, инсектицида — но карманная артиллерия может пригодиться нашим союзникам в противостоянии с перекрывшими перевал бандитами.
На наместника особой надежды нет; тем более, как уже говорилось, моя затея накормить население центральных северо-восточных провинций и подружиться с тамошней аристократией пошла вразрез с его планами. Ссориться с нами он, скорее всего, не станет — но вот от того, чтобы устроить несколько «случайных» неприятностей, может и не удержаться. Глава имперского военного гарнизона тоже весьма далёк от дружелюбия и вряд ли будет сотрудничать, даже если мы избавим его от проблем, сдерживающих имперских солдат (что, кстати, тоже непросто, учитывая, кто за этими проблемами стоит). Региональные же войска подчиняются по большей части роду Ван, а родственнички Кея у меня вообще в потенциальных противниках.
Вот и приходится самостоятельно находить средства на решение чужих проблем, тратя собственные деньги и время.
Нет, прикормленные и оттого дружелюбно настроенные лорды центра вполне готовы помочь людьми и золотом, ведь убийство или изгнание злобной мега-многоножки в первую очередь в их интересах. Однако их возможности ограничены. И помимо этого не стоит забывать о кровавых счетах друг к другу, кои собранные в крупный отряд воители разных династий способны припомнить в самый неподходящий момент.
В общем, на других надейся, а сам не плошай.
Пока хозяйка лениво крутила в голове свои мысли, гигантская птица развернулась и, стремительно набрав скорость, полетела в указанном направлении.
Полёт и поиски не заняли много времени, и спустя полчаса мы со здоровяком из Белых Бровей шагали по ведущей к деревне заснеженной дороге. Почему именно безмозглая марионетка, а не разумный и заметно более сильный Генсэй? Просто мне нужны не мозги или реальная сила, а именно внушительный вид. Опыт подсказывал, что дремучие крестьяне слабо разбираются в «сортах господ» и одинокую, пусть и вооружённую девочку всерьёз не воспримут. Само собой, освежающий импульс КИ или вид потрохов, вывалившихся из брюха очередного умника, посчитавшего гуляющую без сопровождения прилично одетую девушку лёгкой добычей, которая нацепила пояс с мечом исключительно для красоты (да, идиоты, как тараканы — бессмертны), быстро расставляли всё по местам.
Но если нынешняя деревня всё-таки
