Долго думать о своей мести Зарине одной не пришлось. Совсем неожиданно на помощь пришел молодой любовник. Нет, Зарина, конечно же, не обсуждала свои планы с Алессио. Так между приятными занятиями магистр вспомнил, как Фердинанд избавился от своего недруга, при пожатии оцарапав его руку перстнем, в котором был с яд.
— Вот я думаю, может мне так избавится от Риза? — вольготно потягиваясь, спросил Алессио.
Не успел изгнанник вернуться, как стал задавать слишком много вопросов и не самому магистру, а за его спиной. Проситься чтобы его назначили помощником библиотекаря. С его-то опытом и одним глазом выпрашивать самую никчемную должность в ордене, уж слишком подозрительно. По совету Зарины, магистр отправил Абрахама в Падую, искать ведьму на чьей совести падеж скота. Пусть вспомнит кем был до того, как прогневил покойного магистра. Риз с неохотой, но все же уехал. И вот уже неделю Алессио не таясь, наслаждался обществом бессмертной любовницы.
Если у Его Высокопреосвященство на время исчезли проблемы в ордене, то у Зарины в клане прибавилось. Распрощавшись со своим птенчиком, честолюбивая вампирша, накинув плащ, поспешила в самый злачный квартал вечного города. Среди отбросов общества у нее был должник. Вернее должница. Изгнанная из семьи Стихий ведьма Франческа. В свое время она устала подчиняться глупым законам и вместо белой магии стала использовать черную. Если бы не покровительство Зарины, то бедняжка не выжила бы вне семьи. Тут же бы попалась в руки инквизиторов. Так что Франческе снова придется платить по счетам, решила бывшая жена Маркуса, пробираясь по грязным улочкам к дому ведьмы.
Только рука Зарины потянулась к двери, как они тут же открылись. В проеме стояла скрученная по полам беззубая старуха, держа перед собой дребезжащую на сквозняке свечу.
— Знала, что придешь, — прохрипела ведьма, жестом приглашая войти. — Ждала тебя. Если бы я не боялась утратить силу, то просила бы тебя подарить мне бессмертие. Время не властно над твоей красотой Зарина.
Вампирша довольно улыбнулась. Умеет все-таки Франческа петь дифирамбы своей госпоже. Хоть Зарина и редко заходит, но как только первые морщинки исказили некогда безупречные черты лица ведьмы, каждая их встреча начинается одинаково. Сначала Франческа говорит о времени, потом с грустью окидывает взглядом Зарину, а после спрашивает зачем она пришла. И в этот раз все повторилось.
— Зачем пришла? — ставя свечу на стол со своими зельями, спросила Франческа. — Хотя нет, молчи. Сама отвечу. Ты хочешь отравить невесту Маркуса. И пригнал тебя ко мне страх все потерять. Все, что ты с таким трудом создавала.
Ведьма покачала головой. Она угадала. В зеленых глазах Зарины сверкнула ненависть, способная уничтожить все на своем пути. Такие, как Зарина, боятся потерять власть. Остальное для них не так уж и важно. Молодая волчица метит на место подле главы клана Феррат, а оно принадлежит Зарине, и делиться им она не намерена.
— Ну, раз знаешь, то должна была уже и зелье сварить, — расхаживая по хозяйский возле полок с глиняными пузырьками, сказала Зарина. — Ее недуг должен быть похожим на черную смерть, но кровь Маркуса недолжна помочь ей, — хладнокровно говорила последняя из рода Лютов.
— Кхе, кхе, — откашлялась старуха, прежде чем ответить своей гостье. От резкого запаха травяной настойки, кипящей над очагом, драло горло. Уже больше полувека Франческа варит это зелье, но все равно заходится кашлем, вдыхая его пары. — Молодой невесте Маркуса не суждено оставить после себя память. Ее чрево, словно пустыня, сколько семени не бросай в пески они не дадут всходы. Но обратить девку он может. И года не пройдет, как она станет для тебя опасной.
Адия бесплодна. Вот эта новость! Ехидно оскалилась Зарина, предчувствия свою победу. В этот раз даже тень вины не мелькнет в ее душе, когда в иной мир отправится очередная надежда клана Феррат. О бесплодности волчицы вампирша сама должна была додуматься, когда услышала жалобы капитана. Больше двух месяцев Адия ублажала оборотня и не зачала от него. Уже сомнения в ее плодовитости. А еще тот факт, что она была в гареме самого ненасытного хана и, будучи довольно милой девушкой не приглянулась похотливому старикашке, тоже не в пользу невесты Маркуса. Бракованный род Пашта был бракован во всем, но только не в телесных утехах и плодовитости. Видно на Адии царская кровь отдыхает, слишком разбавилась людской.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Вот сидела бы на своем Севере и осталась бы жива, но глупая шавка решила потягаться с Зариной, наивно надеясь на защиту своего бессмертного жениха. «Не стоит недооценивать врагов», — еще одно наставление Маркуса молнией пронеслось в коварном мозгу бывшей жены.
— Пусть брачное ложе станет дня нее смертным одром, — змеею прошипела Зарина, снимая с пальца некогда свое обручальное кольцо. — Вот на краях, обрамляющих рубин, есть острая зазубрина. Нанеси на нее яд.
Ведьма взяла кольцо и, цокнув языком, сказала, не скрывая своего восхищения дорогой вещью:
— Такую красоту превращать в орудие убийства — жалко. Красота должна приносить радость.
— В нашем мире красотой наделены самые опасные существа, чтобы их жертвы не боялись подходить ближе, — словно древнегреческий философ подметила Зарина.
Франческа на это ничего не ответила, лишь кивнула головой в знак согласия. Все-таки доля правды в словах идеальной убийцы есть. От уродских вещей все живое бежит, на подсознательном уровне предчувствуя опасность. А вот к красоте стремятся все, думая, что она не способна причинить боль. Роковое заблуждение. Нет ничего сильнее красоты, но и нет ничего опаснее ее.
Ядовитое зелье ведьма сварила еще вчера. Аккуратно обмакнув в чашу с убийственным варевом перстень Зарины, она произнесла заклинание и отдала его хозяйке.
— У тебя есть три дня, чтобы оцарапать кожу своего врага, — сказала Франческа, плеснув остатки зелья в очаг. Огонь всполохнул на мгновение ярко-синим пламенем и потух. — Новое я смогу сварить только в следующее полнолуние, Зарина.
— Ничего. Мне хватит и дня. Свадьба завтра, — возвращая обратно на свой палец подарок Маркуса, торжествующе сказала вампирша и ушла.
Зарине и вправду, хватило всего лишь дня, чтобы отравить соперницу.
Свадьба Маркуса и Адии проходила без помпезности. Только приближенные главы клана и его друзья. Вторых было очень мало. Ведь у Маркуса нет друзей, а только знакомые и союзники.
После церемонии гости одаривали молодоженов и Зарина не стала исключением. Натянув на свое лицо добродушную улыбку, бывшая жена Маркуса подарила Адии свой брачный перстень и сама надела его на пальчик невесты. Та от такой приятной неожиданности даже не заметила, как неровный край оцарапал кожу. Весь вечер невеста любовалась увесистым рубином, а Зарина коварно считала минуты, когда яд подействует. С нетерпением ожидая самой счастливой кульминации праздника для себя, вампирша не заметила, как к ней подошел Маркус.
— Зачем ты отдала ей свое обручальное кольцо? — голос возлюбленного за спиной заставил Зарину обернуться.
Когда это он успел так беззвучно подкрасться к ней? Скривив недовольную мину, вампирша с трудом спрятала за ней истинные чувства от этого вопроса. Неужели Маркус еще помнит, когда подарил Зарине это кольцо. Как же его любопытство тешит ее самолюбие.
— Я уже не твоя жена, мой господин, так зачем мне обручальное кольцо, — спокойно ответила Зарина, склонив голову. Но этот поклон был отнюдь не жестом почтения, а скорее попыткой спрятать горящие радостью глаза. Боковым зрением она заметила, что у Адии на лбу выступили капельки пота и она выглядела уже не твой счастливой, как минуту назад. Да, еще и Маркус проявляет давно забытый интерес к ней. А всего-то Зарина напомнила о себе передарив его кольцо.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Этот перстень уменьшенная копия моего, — напомнил Маркус, озадаченный резким безразличием Зарины к своей персоне.
— Ну, вот теперь он на своем месте, — не упустила возможности поерничать бывшая, — на пальчике твоей жены.
— Я слышал у тебя новая игрушка, — как бы между прочем задал вопрос чужой жених. — Кто он? Человек? Вампир? Или оборотень?
