Пока любовалась необычным цветком, поняла, что потратила слишком много времени на свою прогулку. В записке, которая оказалась в моей коробочке вместе с бриллиантовым зеркальцем, меня просили о встрече у фонтана в одиннадцать вечера. Из-за того, что подарок открыла не сразу, приглашение на свое призовое свидание я обнаружила почти перед самим часом икс и только из комнаты вышла всего за 15 минут до указанного времени. Хоть часов у меня с собой и нет, рискну предположить, что уже опаздываю. После всего того, что я наговорила наследнику Императора... Не хватало еще дать повод думать, что я решила его продинамить. В очередной раз.
Я ошиблась. Винсента в назначенном месте не оказалось. Ну да. Императоры не опаздывают, императоры задерживаются. Присела на бортик фонтана, коснулась прозрачной голубой воды. На самом дне можно было рассмотреть интересную мозайку с изображением рыб и цветов. Наконец-то не драконы, для разнообразия.
- Решили прийти пораньше?
Оборачиваюсь на знакомый голос за спиной.
- Решили прийти попозже? - отвечаю вопросом на вопрос.
Винсент удивленно вскидывает бровь и достает карманные часы. То, что внутри я вижу не обычный циферблат, а огненные цифры, показывающие время, меня не удивляет совершенно. Похоже, начинаю привыкать к магии. А вот то, что на этих часах сейчас 22:20... Нет, быть такого не может.
- У вас часы отстают, - спокойным тоном замечаю я.
- Да, похоже. Тогда я должен принести вам извинения за опоздание. Никогда раньше за пару сотен лет они не ошибались ни на секунду.
Издевается значит...
- Вы хотели меня видеть?
Кивает, садится рядом, но ничего не говорит. Видимо, придется самой спрашивать причину такого внимания.
- Зачем?
- Зачем? - переспрашивает он. - Я просто хотел вас видеть.
- Увидели. Значит, цель нашей встречи достигнута? Не возражаете тогда, если я вернусь к себе?
- Возражаю. Эта цель была не единственной. И, в конце концов, у нас свидание.
Принц проводит рукой над водой и изображения на мозайке оживают. Белые лилии распускаются, лотосы меняют цвет с розового на синий, а рыбы снуют между ними. Признаю, эффектно.
- А, скажите, Марианна, как вам окружающая природа? Сильно отличается от той, что вы видели у себя дома?
- Нет. Отличается, но только в мелких деталях. К примеру, по дороге сюда видела привычную для меня ромашку. Только на Земле это - обычный цветок, а здесь она растет прямо из камня.
Его Высочество улыбается. В его руке вспыхивает пламя из которого появляется местная ромашка. Не иначе, решил сегодня фокусами меня удивить.
- Забавно, что из всех отличий вы остановились именно этом. Этот цветок называется литопс. И это - земное растение, которое еще иногда называют живым камнем.
- Вы шутите?
- Иногда бывает, но не в этот раз.
Второй раз за 10 минут почувствовала себя идиоткой.
- Что сказать? В ботанике я никогда не была сильна.
- А в чем были? Вы ведь так ничего и не рассказали о себе.
- Вас интересует что-то конкретное, Ваше Высочество?
- Винсент. Вы можете обращаться ко мне без всяких титулов.
- Как вам будет угодно. Ответной любезности выказать не могу. Вы и так обращаетесь ко мне по имени.
Кивает, берет меня за руку. Одергиваю сразу. Спасибо, вчера уже за ручки подержалась.
- Может быть тогда я могу обращаться к вам на ты? По крайней мере, наедине.
- Вы - наследный приц. И можете обращаться к кому вам угодно и как вам угодно.
- Отлично. Тогда, не угодно ли будет тебе обращаться ко мне также?
- Это вопрос, а не приказ?
- Само собой.
- Хорошо. Тогда да, угодно будет.
- Что ж, раз с такими важными формальностями мы определились, может быть ты не откажешься от небольшой прогулки? У меня довольно неплохие отношения с ботаникой, так что, думаю, провести экскурсию по саду у меня получится.
***
Амалия Трайэн.
Старые раскидистые деревья, буйно цветущие дивные цветы и прохлада вечера всегда меня успокаивали. А сейчас мне очень нужно успокоиться. Так что, направляюсь к уже полюбившейся мне беседке в саду, где можно побыть в одиночестве. Я до сих пор не могу перестать трястись. Подумать только, ведь я уже хотела согласиться! Найти распорядителя и сказать, что передумала! Испытания ведь действительно не реально сложно пройти. На последнем только благодаря Винсу я смогла справиться. Помощь мне бы действительно не помешала! Да, это не честно по отношению к Винсенту, но ведь главное, чтобы в итоге мы были вместе? Так что, если бы тогда в саду Марианна не сказала, что это проверка...
Дойти до беседки не успеваю. Картина, которую я вижу, заставляет меня застыть на месте. Марианна и Винсент. Вместе. Чинно прогуливаются по дорожке. Мой принц что-то рассказывает, наклонившись к девушке, а она очень внимательно вслушивается в его слова. Винсент обводит рукой парк, а Марианна увлеченно следит взглядом за полетом его руки. Очевидно, тема для беседы у них очень увлекательная... Совершенно не интресует, значит, ее ни принц, ни корона.
