Мимо Вольного пронесся дротик, пробивший одного врага насквозь и сумевшего воткнуться в следующего. Над ним зашелестели ураганом поднятые магией камни и булыжники, градом обрушившиеся на головы толпы перед ним. Бывший легионер тоже не остался безучастным и перешел в наступление. Бролог бил и топором, и щитом, и ногами. Каждый удар был быстрым, сильным, прорубал или дробил вражескую плоть.
Всего за пару секунд с того момента как гномы разъярились, вражеский отряд сократился почти вдвое. Тем не менее никто не пытался сбежать, как можно было ожидать. Эти существа озверели ещё сильнее и пустились в тщетные попытки преодолеть разницу в способностях. Бой длился ещё минуту, прежде чем Воморах не снес голову последнему. Стекольщик оперся о свою секиру жадно вдыхая воздух. Кажется, он сам был ошеломлен тем, что сказал и какую отклик у него это вызвало.
— Уходим, — приказал Бролог спустя минут после окончания схватки, — двигаемся бегом. Нужно уйти отсюда и поскорее.
В тоннелях звуки распространяются очень далеко, а даже если рядом не было никого, кто услышал бы бой, кто знает, как скоро собратья убитых наткнуться на это место? Противники были слабее гномов, но их было намного больше, а бой, несмотря на свою короткую продолжительность, оказался выматывающим. К тому же они увидели, что враг может передвигаться не только пешком. Похожее на носорога создание, убитое Воморахом, зовется бронто. В прежние временя гномы часто их использовали для множества задач. Сейчас лишь в одном из оставшихся трёх городов гномов разводят этих созданий, в совсем уж малом количестве.
Отряд пустился по тракту бегом, двигаясь между стеной и колоннами. Они натыкались на противника ещё дважды. Эти отряды были не такими большими, а Бибитаг узнавал о них заранее, поэтому проблем с их уничтожением не возникало. Бролог гнал их обратно без передышки, что стало для бессмертных большим испытанием. Бывший легионер позволил отряду отдохнуть только когда они вошли в разрушенную резиденцию, подготовленную на случай отступления.
Мрачный Клинок повалился на пол прямо там, где услышал команду гнома. Вольный опустился рядом с ним. Даже для него марафон был нелегким, а Женя продержался последнюю его треть на зельях. Кем бы ни были преследователи, нагнать их отряд, они если и пытались, то не смогли. Бролог дал на отдых три часа, после чего они продолжили путь обратно на поверхность.
Здесь тоже обошлось без сюрпризов и особых приключений. Мрачный Клинок выбрался на поверхность с искренним облегчением. В этот раз Бролог не стал их торопить. Устроились на привал на окраине леса, там же где и в прошлый раз. Бессмертные смогли нормально отдохнуть, а гномы — выспаться.
Путь до города тоже не пестрил событиями, хотя скитаться по лесам они прекратили. Парочка назойливых игроков, получивших болезненный урок от Вомораха, да и всё. К Дайму они подошли во второй половине дня, сразу же направившись в казармы стражи. Что Вольного с Мрачным Клинком, что гномов стража знала, поэтому они спокойно добрались до капитанского кабинета, где застали его за разговором с каким-то местным чиновником.
— Закончим эту беседу позже, — сказал Торбар, когда увидел за отворившейся дверью Бролога.
— Капитан, это дело…
— Я сказал закончим разговор позже.
Лицо Торбара недвусмысленно показывало, что в случае ещё одной попытки остаться, гном сам выкинет собеседника из кабинета. Мужчина ушел, бурча себе под нос проклятья в адрес гнома-капитана.
— Вы быстро, — заметил хозяин кабинета.
— Мы нашли Карак-Удан, — Бролог не стал таить и сразу же рассказал о самом главном.
На какое-то время установилась тишина. Торбар закрыл глаза. Могучие кулачищи сжимались и разжимались, пока гном глубоко вдыхал и выдыхал воздух. Эта новость была невероятной и ему понадобилось пара минут чтобы её принять.
— Рассказывайте.
Начал Бролог. Он рассказал обо всем, что могло иметь значение для ведения боевых действий. Высказал свою оценку возможностей вражеских воинов и ощущения от схватки с ними. Кто-то вроде него, прошедший службу в легионе, мог завалить без поддержки на арене дюжину таких. Но в городе их намного больше, счёт шел на тысячи, может быть даже на десятки тысяч. Никакой отряд не сможет взять город, только армия. После Торбар выслушал остальных, включая бессмертных.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Что будем делать дальше? — спросил Бролог.
— Соберем остальных.
— Кого именно? — решил уточнить Воморах.
Торбар ответил, уже поднимаясь из-за стола:
— Всех.
Под «всеми» имелись ввиду лидеры всех групп гномов-изгнанников, с которыми сотрудничал Торбар. Изгнанные с родины гномы в основном жили обособленно. Редко можно было встретить больше двух-трех в одном месте. Но они поддерживали связи друг с другом, иногда собираясь вместе. Обычно чтобы обсудить новости и просто увидеть родные лица, реже — для совместных дел, вроде экспедиций в руины или, куда чаще, для совместных зачисток искажений. У каждой такой группки был тот, кого можно было назвать лидером. Они общались между собой, создавая некое сообщество гномов поверхности.
Торбар с помощью Маграмина отправил им всем зашифрованное сообщения с призывом собраться в Дайме через три дня. Маленький срок для такой огромной Империи, если у тебя нету средств на использование телепортов. Ну а любой, даже самый бестолковый гном, сможет жить в достатке на поверхности.
Тарас потратил это время на тренировки и упражнения в магии. После экспедиции на нём снова появились [Браслеты Мороза], а из одежды несмотря на набирающую обороты осень были простые штаны и рубаха без рукавов. Прогресс техники укрепления тела шел хорошо. За пару часов до начала собрания ему удалось создать пятый энергетический узел — последний из тех, что в будущем будут поддерживать ядро боевой энергии.
После этого он вернулся в общий зал. Он устроился в дальнем углу, подальше от большинства глаз. Женя уселся рядом. Вдвоем они наблюдали как комната понемногу заполняется гномами. Что удивительно — никто не спрашивал о цели такого скорого сбора, хотя её Торбар в сообщении не указал, сказав лишь, что это важный и срочный вопрос.
Сейчас в доме Торбара велись совершенно обычные разговоры о последних новостях из Союза Трёх Городов, движениях в Империи Райшил, ну и, конечно, гномы делились историями о произошедших с ними событиях со времен последней встречи. Компания собралась крайне необычная. У Торбара в доме оказались представители самых разных гномьих сословий и профессий. Пришли даже несколько женщин-гномов, о чем Женя тут же его оповестил сообщением.
Тарас тоже обратил на одни из них внимание, хотя и нет так пристально, как Женя, как будто увидевший какую-то диковинку. Ничуть не ниже всех остальных гномов, с ярко-рыжими волосами. Две длинных косы сзади почти до бедер, ещё две, толстых, лежали на груди, как будто обрубленные. На месте «среза» волосы оканчивались кругляшами металла цвета бронзы, сделанные в той же стилистике, что и заколки, держащие «барашки» на голове женщины. Она была чуть меньше в плечах чем гномы-мужчины, но вот ноги были такими же крепкими. На женском лице, без намека на мужские черты, такое же клеймо, как и у всех остальных гномов.
Именно она была первой кто поднял тему, которая всех интересовала, но которую пока никто не спешил трогать:
— А что это за два шампура сидят в углу? — спросила гномиха, ни к кому не обращаясь, но достаточно громко чтобы все услышали, — Один пялится на меня уже час, как будто никогда женщины не видел, — она бросила быстрый взгляд в сторону Мрачного Клинка, — Хотя этот вблизи их, похоже, и вправду никогда не видел. А второй… — глаза женщины прошлись по Вольному, — вообще на меня смотреть боится.
Теперь, когда кто-то упомянул об этом, остальные тоже решили воспользоваться шансом и получше изучить единственных людей в помещении. Женя лишь фыркнул в ответ на издевку: гномы из отряда Торбара периодически отпускали подобные шуточки в его сторону. Привык уже. Вольный вообще никак не отреагировал на её слова, продолжая сидеть вполоборота к присутствующим.
