восточной красоты – не зря ее назвали Аей. С японского языка это переводится как шелк, нежный и яркий шелк. – Я считаю, что с ней нужно поговорить. Нам нужно знать, кто ей помог. Какие мотивы у этого существа, и, соответственно, может ли оно помочь нам всем выбраться отсюда. Что скажешь?
– Если это очередной трюк, то нет никаких гарантий, что… – Ая оборвала меня на полуслове:
– Гарантий нет, но есть шанс. Итак, твое решение?
– Хорошо. Идем.
Мы направились к операционной. Когда мы вошли, Марго уже твердо стояла на своих ногах и нервно мерила комнату шагами. Увидев нас, девушка улыбнулась:
– Пришли за интервью? – Сыронизировала Марго.
– Что-то вроде того. – Ответил я, дав Ае знак остаться в проходе. Это была всего лишь мера предосторожности, не более. – Расскажи нам о своем «чудесном исцелении». Кто тебе помог? Лучше отвечать честно.
– А вы мне поверите? – Спросила она, скрестив руки на груди, также, как и Ая.
– Смотря, что ты нам споешь. – Ответил я.
– Это – она указала на свою ногу, – мой отец. Я не чувствовала его, потому что его тело мертво, а сознание живо. Они взорвали корабль, как и планировали. Они уничтожили часть носителей с сознанием Наблюдателей, даже частично повредили их установку для трансляции сознания в тела людей. Однако, – далее, она рассказала нам всю историю путешествий Макса по Пантеону. Мы должны были в это поверить, однако, меня до самого последнего ее слова не покидал скепсис…что ж, другого источника информации у нас пока нет:
– С ним можно связаться? – Прервал мои размышления голос Аи.
– С моим отцом? – Переспросила Марго. Когда доктор кивнула ей, девушка продолжила. – Думаю, да. Только что это нам даст?
– Ответы. – Сказал я.
Марго ухмыльнулась:
– Тех ответов, что разгуливают по планете, тебе недостаточно?
– Марго, перестань юлить. – Устало произнес я.
– Что ты хочешь? – Наконец, спросила девушка.
– Докажи нам, что Макс действительно жив. Докажи нам, что именно он исцелил тебя. Докажи нам, что это не очередной трюк наших друзей. – Сказал я.
– Он стал чудовищем, Виктор. – Ответила Марго. – Если я позволю ему говорить через меня, вы не поверите ни единому его слову. Он больше не человек.
– Я хочу слышать его голос, Марго. – Пусть он сам все это расскажет.
– Но это же бред, вы все равно не поверите. – Возразила она.
– Нам некуда спешить. – Поддержала меня Ая. – Давай, устрой нам встречу с ним.
– Я не знаю, как. – Развела руками Марго.
– Подумай. Мы будем ждать ровно столько, сколько потребуется. – Ответил я.
Марго опустилась на кушетку, тяжело вздохнула и прикрыла глаза. Видимо, девушка решила подумать, как можно выполнить нашу просьбу. Приготовившись к долгому ожиданию, я поставил рядом с кушеткой стул и сел на него, Ая же облокотилась на дверную колоду, так и оставшись стоять в проеме (несмотря на внешнее хладнокровие и беспристрастность, она боялась; это можно было понять по тому, как часто она проверяла свой пистолет, периодически кладя на него руку).
Через несколько минут мы почувствовали легкую вибрацию. Решив, что это очередная попытка штурма, я связался с мамой через приемник в часах:
– Они снова решили атаковать нас? – Спросил я у нее.
– Нет, на горизонте чисто. И тихо, слишком тихо. А что?
– Этот…толчок. Ты тоже почувствовала его?
– Нет. – Ответила она. В этот момент толчок повторился:
– Сейчас. Ты почувствовала?
– Нет. Что там у вас происходит? – Спросила Вероника.
– Пытаемся понять. – Ответил я. – Ладно. Береги себя там.
– Поняла. Конец связи. – Ответила мама, прервав сеанс.
– Виктор, – сказала Ая, когда мы снова почувствовали вибрацию. – Это делает она.
– Я уже понял. – Ответил я. – Посмотрим, что будет дальше.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. – Сказала доктор.
– Если бы я знал, то сказал бы, а так нет – я и понятия не имею, что сейчас делает Марго.
– Лучше бы ты этого не говорил. По крайней мере, вслух. – Нервно засмеялась Ая.
Внезапно на всем уровне полностью погас свет. Я включил фонарь на своем пистолете и посветил им в сторону Аи – девушка зажмурилась от его яркого света, после чего сама сняла свое оружие с пояса, включила фонарь и посветила им в мою сторону:
– Виктор! Сзади! – Крикнула она. Обернувшись, я был ошеломлен: передо мной в полный рост стоял Наблюдатель. Он выглядел также, как и существо из записей моего отца – это был трехметровый гуманоид с вытянутым черепом и тремя парами близко посаженных глаз, а также звериным оскалом. Существо было облачено в мантию какого-то жреца или чиновника, потому как одежда была выполнена из дорогих тканей, а на шее у гуманоида висел блестящий металлический нагрудник.
Чтобы быть со мной на одном уровне, существо присело на колено:
– Здравствуй, Виктор. – Неестественным голосом, похожим на речь порабощенных, произнесло чудовище, после чего посмотрело в сторону Аи. – Мое почтение, доктор Мори.
– Кто ты? – Спросила медик, сняв свой пистолет с предохранителя и направив оружие на незваного гостя.
– Марго ведь сказала, что вам будет трудно поверить.
– Что ты с ней сделал? – Спросил я.
– Ничего. – Ответило существо, отойдя в сторону. За его спиной стояла кушетка, на которой лежала Марго. Судя по всему, девушка снова потеряла сознание. – Как только я уйду, она снова придет в себя. Вопрос лишь в том, что вы хотите услышать от меня.
– Кто ты? – Повторил я вопрос Аи.
– Это тело стало вместилищем моего сознания. Теперь я – это Макс, а Макс – это я.
– Говори проще. – Возмутился я.
– Проще – мы взорвали «Деструктор», когда Наблюдатели попытались воспользоваться телами клонов. В том взрыве никто не выжил, кроме одного клона. Субъект 1345, репликант Яна Чунга Ли, начальника службы безопасности на Нове. С его помощью я смог перенести сознание в прежнее тело Старейшины. Насколько мне известно, он был чем-то вроде вождя или идейного вдохновителя их цивилизации. Теперь его сознание распылено между несколькими колонистами на Нове, а я заперт в Пантеоне вместе с этим клоном. Мы обследовали это место – здесь нет никаких ретрансляторов, кораблей и других приспособлений для того, чтобы вернуться на Нову. ИИ Пантеона отказался нам помогать, сказав, что его единственная установка – помочь нам подойти к мысли о самоубийстве.
– Это…тело, – сказал я, указав на существо, – в нем есть какие-либо воспоминания по истории их цивилизации? Хоть какие-то подсказки?
– Ничего, Виктор, – отрезало существо, – в этой оболочке нет ничего, кроме терапевтической процедуры, с помощью которой я исцелил Марго.
– Имена колонистов. – Сказал я. – Кто стал носителями для сознания Старейшины?
– Насколько мне известно, наиболее крупные осколки его сознания получили Виктория и
