Мне не нужно было представлять, что для него значила эта уступка, но я совершенно точно знала, что чувствую то же самое. С неохотой я встала, присаживаясь на кушетку.
– Так, Зоя сказала мне сегодня, что...
– Подожди. Ты собираешься говорить так?
Я посмотрела вниз и поняла, что он имел в виду тот факт, что моя рубашка лежала на полу возле меня.
– Мой лифчик все еще на мне. В чем проблема?
– Проблема в том, что меня это отвлекает. Очень отвлекает. Если тебе нужны мои пристальное внимание и мудрость, то лучше надень рубашку обратно.
Я улыбнулась и приблизилась к нему.
– Почему, Адриан Ивашков, ты признаешь свою слабость?
Я протянула руку, чтобы коснуться его щеки, но он поймал мою руку с яростью, которая была на удивление провокационной.
– Конечно. Я никогда не утверждал, что сила в лице твоих чар, Сейдж. Я просто обычный человек. Теперь надень рубашку обратно.
Я наклонилась вперед, испытывая его выдержку на прочность.
– Или что?
Свободной рукой я ухватилась за ремешок моего бюстгальтера и начала тянуть его вниз...
...в конечном итоге мы снова целовались, катаясь по полу.
– Черт возьми, – сказал он через некоторое время, снова вырываясь. – Не заставляй меня быть единственным ответственным здесь. У нас есть до пяти минут времени.
– Ладно, ладно, – я заставила себя быть порядочной и поведала ему краткое изложение новостей о моем отце. – Все это время, что я была в Палм-Спрингс, я чувствовала, что я контролирую все. Вместе с ним здесь... Я не знаю. Я вдруг чувствую, что будет смена власти.
Адриан был весь внимание.
– Не будет никаких изменений во власти. Он не может отнять твою жизнь. Он не сможет отнять это, – он обвел рукой вокруг. – Это всего лишь ужин. Он наверняка будет говорить о разводе.
– Я знаю, знаю. Просто так трудно утаивать все от Зои, но я справляюсь. Он играет в другой лиге.
– Ты умнее его. Ты лучше его, – он сжал мои руки, а затем поцеловал их, но это был жест поддержки и привязанности, не страсти. – Не о чём беспокоится. Оставайся такой же умной, и расскажи мне об этом позже, сегодня вечером.
– Если ты не будешь спать, – поддразнила я его. Адриан приходил ко мне в сны лишь несколько раз, и то не на этой неделе. Он стал спать крепче, чем обычно, и, вероятно, прислушался к моим советам избегать чрезмерного использования духа. – И нам снова нужно связаться с Маркусом, так что будь готов к этому.
– Думаю, мне просто стоит пить больше кофе, чтобы не уснуть, – хитрый блеск появился в его глазах.
– Осторожней с этим, – предостерегла его я. Насмехаться над моим увлечением кофеином – удар ниже пояса. – Тебе лучше вести себя прилично, если хочешь снова лицезреть непристойную меня.
– Неужели? А я думал, что заслужил это плохим поведением.
Мы поцеловались на прощание, и я направилась назад в Амбервуд, опоздав лишь немного. Однако это того стоило. Короткий разговор с Адрианом – и длительный телесный контакт – придали мне сил. Я чувствовала себя уверенной, исполненная любви к Адриану и готовностью к сражению. Я смогу совладать со своим отцом.
Упоминание о Маркусе вернуло меня к мыслям о зачарованной соли. Я так ничего и не сделала с ней. Может, Адриан был прав, и Маркус захочет опробовать ее на каком-нибудь новичке. Мисс Тервиллигер хранила ее у себя дома ради меня, и, несмотря на то, что чернила алхимиков были мне хорошо знакомы, я нуждалась в ее совете касательно магических возможностей некоторых веществ, которые могли войти в состав. Но когда я вошла в ее кабинет, я поняла, что подискутировать о магии не удастся. Зоя нетерпеливо ожидала меня здесь. Несмотря на то, что я опоздала, урок закончился лишь несколько минут назад. Она, должно быть, пришла сюда на свой последний урок.
– А вот и ты, – сказала она.
Мисс Тервиллигер, сидящая за столом, подняла на меня глаза и одарила понимающим взглядом:
– Спасибо, что отнесла за меня те бумаги в офис. Я как раз объясняла твоей кузине, как сильно ты мне помогаешь.
Я натянуто улыбнулась:
– Рада была помочь, мэм. Могу ли я идти?
– Да-да, конечно.
Она вновь вернулась к документам и больше не взглянула на меня.
– Что за срочность? – спросила я Зою, когда вышла из класса.
– Мы должны встретиться с папой сейчас, – сказала она.
– Сейчас? Это же не обед. Это даже не обед для пожилых людей.
– Папа приехал в город рано, и он не хочет терять время.
Я старалась не хмурится:
– И снова я узнаю об этом в последнюю очередь.
Она бросила на меня разочарованный взгляд:
– Кажется, у тебя на примете есть дела поважнее. Тебе вообще наплевать.
– Не начинай, – предостерегла я. Мы подошли к гаражу, и я по привычке осмотрела Ртуть, убеждаясь, что ни один придурок не оставил на ней царапину.
К моему удивлению, Зоя уступила:
– Ты права. Мы не должны бороться друг с другом. Сегодня мы сёстры, не только алхимики. Мы должны объединится против общего врага.
– Ты о маме? – недоверчиво спросила я. Зоя кивнула в подтверждение моих слов, и я стиснула зубы, чтобы не огрызнуться, иначе драки было бы не избежать.
Выбор отцом ресторана был именно таким, каким я от него и ожидала. Он терпеть не мог оборок и излишнего убранства, так что каждый необычный ресторан с причудливым или романтичным стилем автоматически отпадал. Помимо своего прагматизма, он также терпеть не мог подобные шумные заведения с сомнительной чистотой и такой же едой. Так что он выбрал японский ресторан, прилегающий к отелю, гордящемуся своим минимализмом. Обстановка строгая, с большим количеством линий, но меню и репутация на высоте.
– Привет, пап, – сказала я. Он уже сидел за столиком, и когда мы подошли, он даже не встал, чтобы обнять нас. Даже Зоя не стала исключением.
– Сидни, Зоя, – произнес он. То, что мое имя было произнесено первым, не являлось никакой привилегией, а данью старшинству. Если бы здесь была Карли, он бы назвал первой ее. И для двойного эффекта это было бы в алфавитном порядке. Официант тут же подошел, чтобы предложить воду или чай, и отец протянул ему меню. – Это обеденное меню. Пожалуйста, принесите нам меню для ланча.
– Время ланча прошло, сэр, – вежливо сказал официант, – мы заменили меню.
Мой отец посмотрел ему прямо в глаза:
– И вы пытаетесь сказать мне, что три тридцать – это время обеда?
– Нет... – официант беспомощно оглядел пустой ресторан, лишь двое бизнесменов выпивали в баре. – Еще не обед.
– В таком случае, не вижу причин, чтобы платить по цене обеда. Принесите мне ланч–меню.
– Но ланч закончился в два.
– Тогда позовите менеджера.
