эмоциях.
Амели видит в конце отголоски знакомого света и внутренне радуется ему. Она с трудом верит в то, что они вообще сумели выбраться оттуда живыми, пусть и потрёпанными.
– Ты достаточно смелая, Амели, – говорит Аделаида, выходя к свету. – Я была удивлена тем, что ты так долго смогла бегать от того паука.
Для Амели приятна эта похвала, пусть она и выглядела достаточно странной. Они выходят к свету, перебираясь через небольшой обвал. Амели спрыгивает с камней в грязь и чуть ли не падает, ощущая внезапную усталость. Она слишком вымоталась, путаясь у паука под ногами. Новая дрожь охватывает пещеру, и оставшийся проход из неё окончательно заваливает камнями. Это место будет забыто навсегда.
Амели поворачивает голову в сторону новых деревьев и видит меж них лежащего на земле Юпитера. На его ноге промокшие от крови бинты, сам он выглядит уставшим. Амели мажет глазами по округе в поисках Тэя, однако никого не находит. В какой-то момент она думает, что он остался в пещере, однако вскоре слышит треск бьющейся катаны. Неподалёку от них Тэй добивает последнего упыря, пытавшегося напасть на Юпитера. Он привлекает всех запахом крови.
Тэй разминает плечи, вытащив катану из грудины твари, затем ступает к Юпитеру. Его взгляд автоматически приковывается к мокрой от внутренностей паука Аделаиде.
– Что произошло? – спрашивает Тэй, более тщательно осматривая Амели.
– В пещеру пришла паучиха, чтобы отложить яйца в камне, – говорит Аделаида, отряхивая свои волосы. – Мне пришлось её убить, чтобы выбраться оттуда. Надеюсь, она не сильно злится на меня.
– Амели, ты в порядке? – взволнованно интересуется Тэй, подходя ближе.
– Да, я цела, – быстро отвечает Амели, чувствуя усталость.
– Нужно идти, – говорит Аделаида, затем свистит ту же мелодию, что и Тэй, зовя Юпитера.
Она повторяет её несколько раз перед тем, как за деревьями появляется силуэт её кобылы. Она нашла выход и выбралась раньше, чем они. Неудивительно, что эта кобыла принадлежит именно Аделаиде. Она седлает её, затем тянет к себе Амели. Амели искренне не хочет ехать с ней из-за истошного запаха, однако почему-то не отнекивается. Тем более седло у Тэя одноместное, иначе ей пришлось бы сидеть у него на коленях. Она не сомневается, что ему бы понравилось.
Далее путь выходит достаточно тихим. На них не нападают твари или приспешники Дункана, или того страшнее огромные паучихи.
Они выходят на продолжительное поле, где за горизонтом ничего не видно. Именно там, по словам Аделаиды, находится небольшой городок с уцелевшими жителями.
– Дункан не знает об их существовании, так что это самое безопасное место здесь, – рассказывает Аделаида по дороге. – С тех пор, как жнецы исчезли, воины, присягнувшие Кристиану, защищают жителей до сих пор.
– Кристиан? Я находила в библиотеке дневник, – Амели пытается вспомнить имя. – Чей-то дневник, в котором говорилось, что Кристиан один из величайших жнецов. Он был правителем здесь?
Амели поворачивает голову назад на Тэя. Он молча смотрит в землю под собой. Ему их диалог не интересен.
– Блуждали слухи, что у Кристиана была сила, равная практически Божеству. Когда у короля царств Дункан отнял большую часть жизненной энергии, Кристиан практически вступил на престол, чтобы сохранить гармонию во вселенной. Честно говоря, его считают истинным королём царств до сих пор, пусть он и мёртв ужасной смертью.
Аделаида заметно мрачнеет, вспоминая Кристиана. Она сама присягнула ему, пообещала служить до конца своих дней. Амели не сомневается, что для неё он истинный король, ведущий за собой справедливость и мир.
Оставшуюся дорогу они проводят в тишине своих мыслей. Сидя в седле долгое время, тело начинает болеть, пронзая болью поясницу и ноги. Амели слегка ёрзает, когда Аделаида останавливает свою кобылу посреди того поля. Наверно, она хочет сделать небольшой привал для отдыха, но все догадки тут же рассыпаются на песчинки. Аделаида делает взмахивающий жест рукой, затем кланяется к шее лошади и смотрит куда-то в небо.
– Охотница Аделаида, присягающая погибшему жнецу Кристиану, – гордо произносит Аделаида. – Впустите, врата, в секретный город под куполом жизни и природы, созданным ведьмой Авророй. Я привела проклятого и избранного, сопровождающего призрака в Царство Алой Крови.
Проходит пару секунд молчания перед тем, как яркое сияние освещает тёмную атмосферу этого мира. Наложенный Авророй купол впускает чужеземцев в свои объятья, и перед ними восстают из земли высокие каменные врата, за которыми поднимаются толстые стены. Врата украшены золотой резьбой, на дверях серебром нарисованы крылья высших созданий. Пушистое ангельское крыло раскрыто, впускает к себе всех, кто желает. Когтистое крыло жнеца с надломами в разных местах устрашает, но защищает каждого, кто войдёт. Над крыльями возвышается медная корона с несколькими драгоценными камнями по окружности. Корона принадлежит истинному королю царств, но место на вратах для него не отведено.
Врата открываются перед ними, скрепя своими петлями, и впускают в свой отведённый для жизни храм. Несколько воинов в железных доспехах приветствуют их, поднося кулак к груди, и встают в стойке равняйсь по двум сторонам. Кобыла Аделаиды без указаний хозяйки ступает внутрь по каменной дорожке, клацая подковами. У Амели загораются глаза при виде волшебного города. Того самого из рассказов тёти Соль.
Каменные дома стоят близко друг к другу, масляные лампы, привязанные к деревянным столбам, освещают улицы. Повсюду украшения в виде гирлянд, протягивающихся из дома в другой, из засушенных цветов, небольших шляпок разукрашенных грибов и бабочек. На улицах стоят полки рыцарей в доспехах, один сменяется другим и так изо дня в день. Лавки со странными на вид светящимися фруктами, далее с живыми цветами и небольшими домашними зверьками. Амели еле сдерживается, чтобы не ахнуть при виде пони размером с ладонь. Затем она замечает самих жителей. Кто-то с острыми кончиками ушей, кто-то с пушистым хвостом, а кто-то и вовсе не похож на человека. Каждый смесь чего-то от Царства Алой Крови и от Царства Духов. Амели рассматривает таверны, украшенные символами жнеца и ангела, дома, сделанные из камня. Лишь сейчас она замечает, что всё по большей части состоит из камня, нежели та заброшенная деревня, где все домики были из сгнившей древесины. Значит, Царство Духов захватила тьма достаточно давно.
Аделаида спрыгивает с седла и прикладывает кулак к груди при виде нескольких рыцарей, вставших у них на пути. Они говорят, что сопроводят гостей в отдельный пустующий дом рядом с памятником Кристиана. Амели спускается следом за Аделаидой, рядом с ней встаёт Тэй. Вновь плечом к плечу.
– Мой конь ранен, – начинает Тэй. – Не могли бы вы подсказать, к кому его можно отвести?
Амели чувствует, как мрачнеет взгляд рыцаря из-под
