единственные люди на этой планете.
Вдобавок ко всему, Весёлый Роджер больше не может летать или как это правильно называется? Нас сюда занесло неизвестно каким ветром и вытащить должно невесть что. Мы предполагали, что нужно снова попасть в шторм и поэтому неоднократно следовали за бурей. Но это не помогло. В последний раз мы чуть было не пошли ко дну. Тогда капитан и сказал:
– А дьявол с ним! Возвращаемся домой!
А где он этот дом? Неужели остров аборигенов? Брр…
– Чего ты молчишь, Кер? – печально спросил меня Джозеф.
Кер это сокращённо от Джокера, капитан специально сделал так, чтобы наши имена были созвучны. Говорю же, он считает меня младшим братом. А для удобства придумал прозвище Кер. Поначалу я долго привыкал, но эта кличка намного лучше моего настоящего имени. Поскольку у меня его не было вовсе.
– Я тоже скучаю по дому…
– А у тебя он был?
Я задумался. Трудно сказать, вроде и было место, куда я возвращался, но назвать этот закуток домом, язык не поворачивается.
– Нет.
– Вот и у меня в последние годы домом был Весёлый Роджер с командой.
– Тогда почему…
– Почему я скучаю по дому, когда мой корабль со мной и в бурю и на чужую планету? – Джозеф глубоко вздохнул. – А пёс его знает. Ни детей, ни жён у меня никогда не было. Родителей не знал, как и братьев, сестёр. Один как кракен на всём белом свете. Казалось бы, чего скучать? У нас целая планета, гуляй, не хочу! А здесь, – он положил правую руку на грудь. – Болит, тоскует и никакие разумные речи не помогают.
– Как же я тебя понимаю, – я посмотрел на небо и тихо произнёс. – У меня не было дома до Весёлого Роджера, но сейчас я тоскую так сильно, будто его потерял.
– Что за чертовщина! – вдруг воскликнул Джозеф.
Я посмотрел в ту же сторону, что и он. Начинался звёздный дождь.
Ничего необычного для этой планеты.
– Это всего лишь звёздный дождь.
– Тебе не кажется он странным?
– Укуси меня кракен! – воскликнул я.
Глава 8. Йо-хо-хо, небо зовёт!
Если вам хоть раз доводилось наблюдать бурю, то, скорее всего, вы оцените и это. Обычно на ночном небе проскальзывали звёзды, как маленькие капли дождя, но в этот раз природа решила нас удивить. Меня лично и Джозефа ей удалось поразить с лихвой.
Вместо привычных звёзд с неба падали ещё и облака. Да-да, вы не ослепли. Поначалу я даже подумал, что небо медленно опускается на наши головы. Но фух – пронесло!
Мы стояли на самом высоком выступе и наблюдали, как на Весёлом Роджере заметно засуетилась команда. Бедняги. Они, небось, были уверены, что это конец света.
Я и Джозеф быстро-быстро спустились к берегу, да так, что чуть было не свернули себе шеи. В общем, когда добрались до воды, Рокко с командой уже ждали нас в шлюпке.
– Капитан Рэд! – заорал боцман.
– Небо на месте, это облака сбрендили! – рявкнул Джозеф.
– Но…, сэр…
– Успокойтесь, нечего поднимать панику, – добавил я, перебив боцмана.
– Да послушайте же вы! – истерично взвыл Рокко.
Вот уж не ожидал я от него такой прыти. Даже Джозеф на миг проглотил язык.
– Весёлый Роджер, пытается взлететь!
– Да ну? – одновременно воскликнули я и Джозеф.
– Да! – радостно и как-то печально подтвердил Рокко.
– Тогда какого дьявола мы медлим? – встрепенулся капитан. – Поднять все паруса, и прощай богом забытая земля!
– Вы хотите лететь? А что если вас занесёт ещё куда-нибудь? Например, в преисподнюю, – предположил один из матросов.
– Да и кракен с ним! Всё же лучше, чем сидеть при полном штиле, – ответил я.
– Во-во! – согласился Джозеф.
– А что если вы погибнете? – не унимался Рокко.
– Жизнь пирата в принципе не обещает долгого пути, – философски заметил капитан. – А чего это ты всё время говоришь вы? Ты, что ли, с нами не летишь? – Джозеф прищурил глаза и внимательно посмотрел на боцмана.
– Я…, – замешкался он. – Не лечу.
– Кракен тебя дери!
– Не хочу! – вскрикнул Рокко. – Мне тут нравится, да и аборигены меня обожают. Здесь же рай!
– По мне так ад лучше, – буркнул я.
– Кому как, – пожал он плечами. – Вы, если хотите рисковать своей шкурой – вперёд! А я и ребята хотим остаться.
Я насчитал, что примерно половина команды Весёлого Роджера решила струсить. Ну и пусть. Нам и тринадцати человек хватит.
Джозеф подошёл вплотную к Рокко, и тот нервно дёрнулся, видимо, страшился его гнева. Вполне очевидно.
– Ха! Да не бойся ты! – усмехнулся капитан Рэд и хлопнул боцмана по плечу. – Я же не зверь какой-то, – хитро сверкнув улыбкой, он добавил. – Во всяком случае, не сегодня. Хочешь остаться – пожалуйста. Это личный выбор каждого. Мне будет не хватать твоей наглой рожи!
– Спасибо, Сэр! – обрадовался Рокко.
– Йо-хо-хо, вперёд, Весёлый Роджер! – воскликнул Джо.
– Йо-хо-хо, вперёд, Весёлый Роджер! – подхватили все остальные.
Так мы и разделились на два фронта. Рокко с командой решили остаться на странной планете, а мы, как и полагается – рискнём жизнью и получим свободу!
Глава 9. Характер в каждом парусе
Я никогда не был храбрецом и держу дьявола за хвост, что и сейчас ничего не изменилось. Чем ближе мы подплывали к Весёлому Роджеру, тем сильнее моё сердце спешило выпрыгнуть из груди.
Рокко был чертовски прав, корабль намеревался улететь, и у меня сложилось такое впечатление, что ему было глубоко всё равно – успеем ли мы с Джозефом забраться на борт или нет. Весёлый Роджер парил примерно в шести футах над водой и паруса тянули его вверх, где облака образовали воронку.
– Проклятье! – воскликнул Джозеф. – Давненько Роджер не показывал своё нутро!
– О чём это ты? – удивился я.
– А сам посмотри.
Джозеф указал в сторону капитанского мостика, где, как правило, всегда дежурил рулевой. Крайне скучная работёнка, я вам скажу. Но сейчас – это напоминало борьбу с осьминогом. Штурвал Весёлого Роджера крутился сам, а рулевой был крепко связан взбесившимися верёвками. Они, как змеи, окружили его.
– Что за чертовщина?!
– Роджер хочет домой, – совершенно спокойно ответил Джозеф.
– Что это значит?
– Он почуял возможность и не хочет её упускать.
– Как корабль может что-то чуять? Не говори ерунды!
– Роджер необычный корабль, – покачал головой Джозеф. – В прошлые века он принадлежал одному колдуну и, если верить легендам, то он его смог оживить.
Я скептически фыркнул.
– Я тоже сначала не верил, пока однажды Роджер не заговорил со мной.
– Заговорил?
– Да. Роджер довольно своенравный, но уступчивый. Мне удалось с ним подружиться.
– Тогда скажи мне, чего он взбесился?
Сильный порыв ветра поднял Весёлого Роджера ещё выше над водой, не оставив мне и Джозефу и малейшего шанса взобраться на борт. Впрочем, после услышанного, я не очень жаждал встречи с одушевлённым кораблём. Мало ли что у него там под килем творится.
– Я же сказал, Роджер хочет домой. Ему не нравится красное море, оно жжётся, как пламя.
Бедняга…Я даже не подумал об этом. Красная вода действительно была крайне неприятной и горькой. Если уж нам приходилось тяжело, то какого же было Роджеру?
