тебя же девятый ранг.
Так, а вот и магическая иерархия. Надо бы узнать об этом побольше. Я не стал расспрашивать девушку, ведь мы уже подъехали к поместью Черкасовых. Чуть позже разберусь.
— Всё происходило, словно в тумане, — объяснил я ей. — Сложно объяснить.
Нужно быть осторожнее, чтобы не подставиться. Уверен, если узнают, что я не настоящий Владимир Черкасов, ничего хорошего мне не светит. Для начала нужно освоиться и попытаться не отсвечивать.
В это время мы проехали открытые металлические ворота. Ни одного охранника я не увидел. И это был первый тревожный звоночек.
А когда остановились у трёхэтажного особняка, прозвенел ещё один звонок.
Издали здание выглядело внушительным и величественным, словно замок, но вблизи… оказалось, что дом нуждается в ремонте: облупившаяся краска на фасаде, несколько замазанных трещин, расползающихся аж до второго этажа, крыша, загаженная птичьим помётом. Видимо, дела здесь идут совсем хреново. Однако память Черкасова об этом пока молчала.
— Ну что ж, увидимся после выходных, — улыбнулась девушка. — Береги себя и постарайся держаться подальше от… сам знаешь кого. Боюсь, на тебя устроят самую настоящую охоту.
— Не стоит переживать за меня, Светлана, — ответил я девушке. — Спасибо, что подвезла.
Я вышел из машины и, когда такси отъехало, двинулся к ступеням. Блин, старенький светлый мрамор тоже весь в трещинах. И дверь входная не очень презентабельная, дерево потемнело от старости.
Я зашёл в дом и оглядел просторную прихожую.
В моём мире в таких больших домах всегда полно слуг, которые ухаживают за домом и обслуживают хозяев. Но здесь я не встретил пока ни одного слуги. Может, уже поздно и все легли спать?
Или Светлана ошиблась с адресом и привезла меня к чужому особняку? А, может, хотела надо мной подшутить? Как назло, память Черкасова не ответила и на эти вопросы.
Но вот вдали послышались голоса, запахло едой. Что прихожая, что коридор были плохо освещены, поэтому виднелись лишь очертания мебели и тёмные квадраты картин, висящих на стенах.
— Владимир Григорьевич, добрый вечер, — послышался слева скрипучий старческий голос, едва я зашёл в гостиную.
Ко мне спешил пожилой слуга в поношенном костюме.
— Накрыть на стол? — спросил он. — На ужин вы опоздали, но кое-что осталось.
— Да, пожалуй, мне не помешало бы подкрепиться, — кивнул я и поморщился от нового приступа боли. Хотя заметил, что она постепенно отступает, становится глуше.
— Накрыть в столовой или в вашей комнате? — учтиво уточнил слуга.
— В комнате.
— Через полчаса принесу, — кивнул он. — Кстати, его сиятельство Григорий Афанасьевич на псарне, занимается щенками. Он просил вас срочно подойти к нему, как появитесь.
Если честно, эта новость меня обрадовала. С животными я точно найду общий язык. Да и привык я возиться с ними.
— Ясно… — кивнул я. — А где находится псарня?
Слуга удивлённо приподнял брови, но ответил:
— Если выйдете на задний двор, то сразу напротив, — он указал на коридор за собой. — Если через парадную дверь, то лучше обойти дом слева. Так ближе получается.
— Понял, — кивнул я и двинулся по кратчайшему маршруту, в сторону того самого коридора.
Прошёл мимо кухни, из которой раздавался громкий женский смех, миновал кладовую, где юноша сидел на корточках и перебирал лук, и вышел на улицу.
Как и говорил слуга, сразу напротив, через небольшой дворик, я заметил деревянное строение. Когда приблизился, услышал щенячий писк и грубые окрики:
— Куда лезешь, зараза⁈.. Опять здесь всё обосрали!.. А ты куда собрался⁈
Я открыл скрипнувшую дверь и увидел довольно крупного мужчину с ведром в руке. Он раскладывал по большим мискам варево, а щенки разных пород с визгом отталкивали друг друга от еды. Пытались как можно быстрее насытиться и глотали не жуя.
М-да, кормёжка на высоте. Да и грязно здесь. Зверей следует растить в чистоте.
— Явился, наконец-то, — мужчина повернулся ко мне и неприязненно оглядел с ног до головы. — Какого хрена мне на тебя жалуется старший Безродный? Что ты снова натворил?
— Да вроде ничего такого, — хмыкнул я.
Ну, а что я натворил? Безродный остался жив и невредим… ну почти невредим. Однако вместо того, чтобы радоваться, что не стал инвалидом, гадёныш, похоже, нажаловался своему папеньке.
— Как это «ничего такого»? — раздался сзади голос, и мимо меня прошёл парень почти такого же возраста, как и Володя. Скорее всего, это его брат. Точнее, мой брат.
Он встал напротив и окинул тревожным взглядом:
— Сидел бы уж дома, а не позорил нашу семью. Из-за тебя и на меня косятся. Думают, что я такой же придурок, как и ты.
— Вот именно, Володя! — мужчина грохнул ведро об пол и принялся вытирать руки о фартук. — Сколько можно терпеть твои выходки?
— Ты о чём, отец, — ухмыльнулся я. — Безродный полез первым и получил по заслугам.
— Нам, что, своих проблем мало⁈ Несмотря на это, ты ещё умудряешься сраться с сынками князей! Совсем ополоумел⁈
— Отец верно говорит, — поддакнул братец. — Учишься ты плохо, прошлый год кое-как вытянул. Только и думаешь о пьянках и гулянках.
— Мы с отцом сейчас говорим, не лезь, — сделал я резкое замечание. Терпеть не могу, когда встревают в чужие разговоры.
Мои слова стали для брата неожиданностью. Он не знал, что ответить. Молча стоял и хлопал глазами.
— Володя, ты же мне обещал, что исправишься, — отец тяжело вздохнул, покачал головой. — Не выйдет из тебя толку. И вместо помощи одни проблемы. В общем, решено… Завтра же забираем документы из Академии! Уж лучше будешь сидеть дома под моим присмотром и помогать по хозяйству, чем шляться непонятно где и на задницу приключений собирать.
— Ага, и на шлюх тратить деньги, которых у нас и так мало, — снова ответил братец, но встретился со мной взглядом и вновь заткнулся.
Батя продолжал прожигать меня взглядом. Он был в гневе и кое-как сдерживался от резких слов. М-да, серьёзно же ты достал своих родственничков, Володя, что они так к тебе относятся.
Хотел я старику ответить, что сам во всём разберусь, но тут услышал хрипы. Очень нехорошие звуки раздавались из угла псарни. Одному из щенков явно требовалась помощь.
И вот опять! Ну зачем я это сделал⁈ Я же пустой по мане! Машинально отправил свою энергию на лечение животного.
