не упали. Меня удержал ремень, и я, дождавшись, когда автомобиль остановится, быстро расстегнулась и повернулась к маме и Крис.
– Вы в порядке? – поинтересовалась я у них, и, получив подтверждающие кивки, посмотрела на отца. – Что будем делать?
Я осеклась. Знакомые ощущения накрыли меня с головой. Снова появилось чувство, что кто-то влез мне в голову. Всё, как тогда, в порту. Неужели он тоже тут?
Резко обернувшись, я увидела подъезжающие машины.
– Отец, ты же взял свой пистолет?
Он проследил за моим взглядом и молча достал из бардачка оружие. – Думаешь, он нам поможет?
– Не знаю, но лишним он точно не будет, – я сделала паузу, а потом обратилась сразу ко всем своим близким. – Простите меня ещё раз за то, что втянула вас в эту историю.
– О чём ты говоришь, Олеся? – нахмурились Ольга. – Разве могло быть иначе?
Пряча слёзы, я выбралась из машины. Оставаться в машине не было смысла, как и пытаться сбежать. Оставалась лишь робкая надежда на то, что удастся договориться с имперцами, ведь в прошлый раз я зачем-то понадобилась совету. И я должна была хотя бы попытаться сделать это ради своей семьи.
Отец тоже вышел и встал рядом со мной, спрятав пистолет под рубашкой. Мать с сестрой остались сидеть внутри, с тревогой наблюдая за нами. Крис порывалась было выйти вместе с нами, но Ольга её удержала.
Двери автомобилей напротив открылись, и первым, кого я увидела, был мой личный кошмар. Беловолосый «демон» вылез из автомобиля и окинул меня ледяным взглядом, на отца даже не взглянув. Ненависть и ужас обуяли меня с новой силой. Я вздрогнула от воспоминаний, но постаралась взять себя в руки.
Следом за менталистом из машин высыпали люди в спецуниформе, вооруженные автоматами и, рассредоточившись, взяли нас в окружение.
– Смотрю, вся семья в сборе, – издевательски усмехнулся маг. – Далеко собрались? Думали, мы не раскусим ваш фокус с билетами? Глупцы, вас вели с самого начала, а вы ничего и не заметили.
– Кто вы такой? – требовательно спросил отец. – По какому праву вы нас преследуете?
Маг с деланным удивлением повернулся к нему.
– Думал, вы и так уже догадались. Меня зовут Алан, и я представляю собой совет, управляющий нашей империей. Ваша дочь обвиняется в преступлениях против существующей власти, но даже это не самое главное.
Отец, услышав обвинения, изумлённо покосился на меня.
– Она хрономаг, – продолжил менталист, – хотя, наверное, вы это и без меня знаете. Так же как и то, что говорится о таких, как она, в законе.
– Давай пропустим все эти прелюдии и перейдём сразу к главному, – не выдержала я, – Я знаю, кто ты и зачем здесь.
Я не отрывала от мерзавца неприязненного взгляда, игнорируя недоумение отца. Потом, папа, я объясню тебе всё потом.
– Даже так? – маг выглядел удивлённым. – Интересно узнать, откуда. Неужели и правда в совете завелась крыса?
Я благоразумно промолчала, ожидая продолжения.
– Что ж, не буду ходить вокруг да около. Мне поручили задержать тебя и доставить в столицу. При условии, что ты не окажешь сопротивления. Тогда ты и твоя семья останетесь живы.
– Я согласна, – снова перебила я его, не дав договорить. – Только семью отпустите, они тут ни при чём. Пусть они уедут, и тогда я поеду с вами.
– Олеся! – воскликнул отец. – Что ты такое говоришь?! Как я могу тебя отпустить с ними?
– Поверь, отец, так будет лучше. Иначе мы все тут погибнем, – добавила я совсем тихо, но Павел услышал меня, и возражения застряли у него в горле.
– Хорошая девочка, – довольно ощерился Алан. – Давай же, иди ко мне. И тогда твои родственнички могут катиться на все четыре стороны.
Раскинув руки, чтобы показать, что у меня они пусты, я пошла по направлению к Алану. Прожигая его взглядом, я шаг за шагом медленно приближалась к менталисту, и он тоже пристально смотрел на меня. Но тут вдалеке послышался шум мотора, и из-за поворота показался ещё один автомобиль. Наш зрительный контакт разорвался, и я глянула ему за спину.
Словно дожидаясь этого, один из бойцов, что стоял сбоку от него, вскинул автомат, целясь в мою сторону. Алан что-то прочитал в моих глазах и повернул голову. Его глаза стали круглыми от изумления, он дёрнулся в сторону, а потом в грудь автоматчика прилетел искрящийся сгусток энергии.
Я даже испугаться толком не успела, так быстро всё произошло. Обернувшись, я увидела отца, опускающего руки. Его магия в считанные секунды сумела преодолеть разделяющее нас расстояние, оказавшись быстрей кого бы то ни было.
– Ах ты, урод! – закричал кто-то из отряда, и сразу несколько бойцов схватились за оружие.
– Не стрелять! – заорал беловолосый маг, но было уже поздно.
Автоматные очереди прошили тело отца, и он упал. В отчаянии я кинулась к нему и, действуя скорей на инстинктах, схватила пистолет, торчащий у него из-под рубашки. Почему он использовал магию, а не оружие, я не знала, но даже она не смогла ему помочь.
Сестра с матерью выскочили из автомобиля и побежали ко мне, из вновь прибывшей машины тоже выбежали люди.
Леденея от горя, я повернулась к своим врагам. Мне было плевать, планировал ли Алан это с самого начала или убийца моего отца действовал по приказу кого-то другого. Но я собиралась покончить с этим раз и навсегда.
Получив пулю в лоб, менталист рухнул замертво, и я, отбросив пистолет, чистой силой ударила по оставшимся противникам. Остатки отряда разлетелись, как кегли, но одному удалось удержаться, и он тут же выстрелил в меня. Грудь обожгло огнём, и я осела на землю рядом с отцом. Что-то кричала мать и рыдала сестра, но мне уже было всё равно. Умирая в очередной раз, я лишь горько сожалела, что так бездарно потратила второй шанс.
* * *
Я снова очутилась в той чёрной безграничной пустоте, и как в прошлый раз, ощутила себя бесплотным духом. Но в этот раз я помнила, как попала сюда, а ещё откуда-то свыше пришло понимание того, что всё происходящее – проделки моей магии. Это она, решив всё за меня, в который раз спасла мне жизнь. Ну, если это можно было назвать спасением. Как только я это осознала, где-то вдалеке вновь появился тот огонёк, что я видела здесь раньше. И я опять потянулась к этому манящему свету.
Тьма ярко вспыхнула, и ко мне вернулись мои чувства. Я услышала ту самую песню, а потом и звон колокольчика. До меня донесся запах выпечки, и снова прозвучала та же фраза, произнесённая моей
