но надолго ли получится задержаться, она не знала. Девушка пока нигде не смогла проработать больше года.
– Но найти работника тут крайне трудно. Если сможете помочь хотя бы немного, буду признателен. Какой срок вас устроит?
– Не знаю. Думаю, месяца три. – Чеби подняла взгляд и приложила все силы, чтобы не улыбнуться.
– Тогда мне нужно ваше резюме, – сказал фотограф, указывая на ноутбук.
Как хорошо, в электронной почте оно точно есть.
Чеби открыла свой ящик, зашла в папку «Отправленные» и распечатала файл, прикрепленный к одному из писем, разосланных возможным работодателям.
– Вас зовут Чеби?[1] – спросил фотограф.
Он выглядел заинтригованным.
– Дали при рождении.
Чеби смущенно почесала щеку.
– 1997 года рождения?
– Да, мне двадцать пять.
Мужчина ничего не сказал в ответ, на лице его застыло странное выражение.
Его смутил мой возраст?
Чеби расстроилась. Неужели она теперь слишком взрослая, чтобы работать на полставки?
– Откуда вы? – спросил фотограф.
– Из Сеула.
– Когда-нибудь жили на Чечжудо?
Чеби покачала головой.
– Родители?
– Их нет.
– Ясно.
Фотограф замолчал.
Надо отменить бронь билетов.
Чеби снова зашла на сайт авиакомпании.
– Приятно познакомиться, я Ли Согён. Мне тридцать четыре, – представился хозяин фотостудии. – Вам, наверное, негде остановиться?
– Видите ли… – Чеби отняла руку от клавиатуры и уставилась в пол. – Мне очень неловко, но могу ли я… получить аванс? У меня сейчас совсем нет денег. Потратила все на отдых, кредитка есть только виртуальная, в телефоне, а он умер, когда я упала в море…
Объяснение вышло сумбурным, Чеби стало стыдно за себя. Девушка закрыла лицо руками.
Ну почему я всегда такая нелепая?
Она испугалась, что новый знакомый посчитает ее жалкой.
– В первый месяц за проживание и питание буду платить я. Но есть два условия, – сказал Согён.
Два условия?
Чеби ждала продолжения.
– Первое: я найду вам дом, но вы должны оставаться там как можно дольше. Хозяйка может показаться вредной, но у нее доброе сердце. Дом достаточно старый, поэтому постояльцев она принимает редко.
Чеби кивнула, но от слов
вредная, но с добрым сердцем
ей стало не по себе. Директор детского сада, в котором она раньше работала, любил говорить:
Да, я вспыльчивый! Но у меня доброе сердце.
Правда, с его вспыльчивостью приходилось сталкиваться куда чаще, чем с добротой. Интересно, насколько сложный характер у хозяйки? Девушке стало страшно – вспомнилась бабушка с ее тяжелым взглядом. Хотя толку волноваться, Чеби уже слишком далеко зашла.
– А второе условие?
– Могу ли я… – фотограф очаровательно покраснел, – обращаться к вам на «ты»? И иногда называть «ласточкой»?
Лучше бежать, пока не поздно,
обреченно подумала Чеби, однако осталась на месте. —
Хватит фантазировать. Он же не предложил переспать.
К ней подошла Белл, виляя хвостом, и кротко взглянула сверху вниз.
– Как вам будет удобно.
Чеби взяла щенка на руки и усадила к себе на колени. Белл навострила уши и внимательно посмотрела в окно. На ярко-синей поверхности моря разливался розовый закат.
Глава 3
Местным жителям скидка 30 %
После подписания контракта Согён показал дом. Чеби ходила за ним, не выпуская Белл из рук. На первом этаже – кафе и выставка работ, на втором – фотостудия. Под нее отводились три комнаты, в четвертой жил сам хозяин. В конце коридора находились душевая и туалет. Везде было чисто.
– Раньше здесь была гостиница. Но бизнес прогорел, и дом выставили на продажу. Так я его и приобрел, – рассказал Согён.
– Выходит, мой начальник – богач! – удивленно произнесла Чеби.
– Нет, совсем нет. – Фотограф смущенно провел рукой по волосам. – Гостиница досталась на торгах по самой низкой цене. Просто повезло. Второй этаж, кстати, все еще в собственности банка.
Они осмотрели открытую крышу, затем спустились вниз. Чеби снова окинула взглядом первый этаж.
– Вы сказали, что раньше здесь была гостиница. А зачем такой широкий холл?
– Я убрал все стены, кроме несущих. Сам. За десять месяцев.
Согён замахнулся, изображая удары молотком.
– Да у вас золотые руки! – снова восхитилась Чеби.
В этот момент ее живот громко заурчал. Согён сначала неловко застыл на месте, а после громко рассмеялся. Смутившись, Чеби опустила голову. Белл, сидевшая у нее на коленях, принялась вылизывать девушке подбородок.
Хозяин фотостудии сварил рамён, добавив в него три раковины с моллюсками – подарок от ныряльщиц. Помещение наполнил приятный аромат приправы, от которого аппетит разыгрался еще сильнее. Ждать, когда Согён разольет по тарелкам лапшу, было соразмерно пытке. Белл, кажется, испытывала то же самое – уселась на пол и быстро замахала хвостом от нетерпения. Как только в миске оказался корм вместе с тонко нарезанными кусочками моллюска, она подбежала и уткнулась в него носом.
Чеби подождала, пока Согён возьмет в руки палочки[2], и лишь тогда принялась за еду. Эта лапша оказалась вкуснее, чем все блюда, которые она перепробовала за месяц на острове. Тщательно прожевывая толстые кусочки моллюска, Чеби покосилась на дверь.
– А разве в фотостудии можно готовить? Некоторым клиентам это может не понравиться.
Согён погасил свет на первом этаже и включил светильник около окна, из которого было видно море. Через стекло проглядывала полная луна. Согён нажал на небольшую кнопку, и окно медленно приоткрылось, тихо звякнув. Через проем в кафе стал проникать соленый морской бриз. Чеби и Согён с аппетитом ели лапшу, наблюдая, как фиолетовые волны то набегают на берег, то отходят от него.
– Я хочу соединить здесь сразу несколько мест, – наконец ответил фотограф.
– Несколько?
Согён закинул в рот оставшуюся лапшу и кусочки моллюска, затем поднял миску двумя руками и выпил весь бульон.
– Заниматься чем-то одним неприбыльно. Многие книжные превращаются в кафе, в некоторых кофейнях теперь можно перекусить. Часто продают сувенирную продукцию.
Чеби вспомнила, как сама стояла в очереди, чтобы получить экосумку с логотипом «Старбакса».
– Хочу зарабатывать на жизнь только фотографиями, но это сложно. Долго думал и в итоге решил: сделаю из этого дома фотостудию, кафе и место, где можно проводить вечеринки.
– Вечеринки?
Чеби положила в рот кусочек моллюска. На языке разлилось приятное послевкусие.
– Да, гости смогут рассматривать получившиеся фотографии здесь, на первом этаже, обсуждать их, наслаждаться вкусной едой и сладким алкоголем. Будут вести непринужденные беседы, а я тем временем примусь снимать на камеру все вокруг. Наверное, они окажутся в восторге, если пару фотографий сделаю в подарок.
Чеби заметила, что последнее предложение Согён сказал тише, как будто не был уверен в своих словах. Она его понимала: зарабатывать на жизнь фотографией сложно. В предыдущей фотостудии девушка проработала одиннадцать месяцев, и, хотя место было довольно известное, постоянно приходилось сталкиваться с трудностями. Если бы там не предлагали красивое оформление для альбомов с фотографиями малышей и дорогие рамки, долго оставаться на плаву студия не смогла бы. Правда, клиенты даже не догадывались об уловках и всегда клевали на щедрое предложение. Во всем, как обычно, виноват маркетинг.
Чаще всего о фотостудии, где занимаются съемками малышей, узнавали в роддомах или центрах послеродового контроля. Многие приходили, соблазненные предложением о бесплатном альбоме со множеством фотографий, а их всеми
