в его лицо.
Частицы почвы ударили в глаза, на мгновение ослепив. Айто инстинктивно отпрыгнул назад, но наткнулся на другую муху, которая вцепилась зубами в его плечо.
Виброкс: "Получен урон: 25"
— О, это было впечатляюще! — воскликнул леший, хрустя попкорном. — Такая реалистичная боль! Трёхмерные эффекты на высшем уровне!
Леший исчез и появился на другом дереве, теперь уже с рогаткой в руках. Метко прицелившись, он выстрелил маленьким камешком прямо в затылок Айто.
— Эй! — Айто дернулся от неожиданной боли, что стоило ему еще одного укуса от летающего монстра.
Гнев вспыхнул в нем, но воин быстро подавил эмоцию. Не время злиться. Нужно сосредоточиться. Использовать все, что есть.
Айто выставил танто перед собой и почувствовал, как мана — странная, холодная энергия — течет по его рукам к клинку. Сапфир засиял ярче, и Айто инстинктивно понял, что нужно делать.
— Ледяная волна! — выкрикнул он, вкладывая ману в оружие.
От танто во все стороны распространился пульсирующий круг морозного воздуха. Три ближайшие мухи-монстра замедлились, их крылья покрылись инеем, движения стали неуклюжими.
Виброкс: "Нанесен урон холодом: 20 x 3 противника"
"Один противник заморожен на 2 сек."
Не теряя ни секунды, Айто бросился к замороженной мухе и нанес серию молниеносных ударов. Ледяная оболочка твари раскололась, и монстр рассыпался ледяными осколками.
Виброкс: "Противник уничтожен"
"Получено 50 опыта"
Из останков мухи выкатился крошечный красный флакон, который тут же привлек внимание Айто. Над ним возникла полупрозрачная надпись: "Зелье здоровья".
— Ого, настоящий дроп с монстра! — леший расхохотался, теперь уже швыряя в Айто комья грязи. — Какой ты счастливчик!
Один из комьев попал воину прямо в лицо, ослепив на мгновение. Айто яростно вытер грязь, чувствуя, как внутри закипает раздражение. Он резко обернулся к лешему.
— Прекрати! Ты мешаешь мне сражаться!
— А ты думал, враги будут вежливо ждать, пока ты с ними разберешься по очереди? — леший появился прямо перед ним с дутым водяным пистолетом и выстрелил струей воды прямо в лицо. — Адаптируйся, железный человек!
Айто глубоко вдохнул, подавляя гнев. Леший был прав. В реальном сражении нет идеальных условий. Сражаться приходится в любых обстоятельствах, с любыми помехами.
Воин перекатился к флакону, схватил его и, не раздумывая, откупорил и выпил содержимое. Сладковатая жидкость мгновенно разлилась теплом по телу.
Виброкс: "Восстановлено 50 здоровья"
Чувствуя прилив сил, Айто вскочил на ноги и столкнулся с двумя новыми мухами, летящими на него. Он выполнил сложный маневр, уходя от первой и рассекая брюхо второй. Затем развернулся и вонзил танто в спину пролетающего мимо монстра.
— Мои движения... — пробормотал Айто, внезапно осознав проблему. — Я сражаюсь так, будто все еще в обычном мире. Но здесь другие правила!
Он взглянул на интерфейс виброкса и заметил полоску маны, которая медленно восстанавливалась. Затем посмотрел на оставшихся четырех мух-монстров, кружащих вокруг него.
— Нужно использовать местную механику, — сказал он сам себе. — Не пытаться действовать по-старому.
Айто резко сменил стойку, приняв непривычное для самурая положение, больше подходящее для ролевой игры. Странно, но так движения стали легче и эффективнее.
Одна из мух снова создала поток земли и мусора, направив его в Айто. На этот раз воин не пытался уклониться, а вместо этого использовал Ледяную волну, заморозив поток в воздухе. Образовавшийся ледяной щит на мгновение защитил его от атак, дав время для контрудара.
Виброкс:"Использована ледяная волна"
Айто бросился вперед, пронзая одну муху за другой быстрыми, точными ударами. Каждый удар сопровождался вспышкой холода, каждый выпад был рассчитан и выверен.
Из останков одного из монстров выпал мерцающий синий флакон: "Эликсир маны".
Айто схватил его и выпил содержимое. Холодная энергия наполнила его тело, восстанавливая запас маны.
Виброкс: "Восстановлено 20 маны"
Последняя муха, самая крупная, с рычанием бросилась на него. Айто приготовился, чувствуя, как его руки наполняются силой танто "Зимнего ветра". Когда чудовище оказалось достаточно близко, он выполнил молниеносный удар, рассекая монстра пополам.
Полоска опыта на интерфейсе виброкса заполнилась почти полностью. Айто тяжело дышал, но чувствовал удовлетворение от победы. Он повернулся к лешему, который теперь невозмутимо качался в невидимом кресле-качалке.
— Ну что, старик, теперь тебе не скрыться, — с горделивостью произнес Айто, направляя танто на лесного духа. — Получу-ка я новый уровень.
Леший разразился оглушительным хохотом, от которого задрожали деревья и поднялись в воздух испуганные птицы.
— Ты меня насмешил, железный человек! — вытирая слезы, проговорил он. — Скажи-ка, ты знаешь, куда отправляются здесь после смерти?
По спине Айто пробежал холодок. Что-то в голосе лешего изменилось — исчезли шутливые нотки, появилась древняя, пугающая сила.
— Я... не знаю, — осторожно ответил воин.
— Вот я тебе и покажу! — прорычал леший, и его тело начало меняться.
Кряжистая фигура росла, раздувалась, кожа становилась серо-зеленой и покрывалась бугристыми наростами. Глаза полыхнули огнем, а изо рта выросли кабаньи клыки. В считанные секунды перед Айто стоял уже не шутливый лесной дух, а огромный славянский огр, возвышающийся над ним на добрые три метра. В руках чудовище сжимало массивную дубину, утыканную ржавыми гвоздями и шипами.
— Гейм овер, маленький человечек, — прогрохотал огр голосом, в котором едва угадывались интонации лешего.
Дубина взметнулась в воздух и обрушилась вниз с невероятной скоростью. Айто попытался уклониться, но тело не слушалось — словно все его рефлексы внезапно притупились.
Мир взорвался болью и темнотой.
***
Айто открыл глаза и обнаружил себя на операционном столе. Вокруг суетились врачи в хирургических масках, мигали мониторы, пищала аппаратура.
— Мы теряем его! Давление падает! — кричал один из врачей.
— Разряд! Быстрее! — командовал другой, прижимая к груди Айто дефибриллятор.
Боль пронзила тело, но затем всё исчезло, растворилось в темноте.
***
Когда Айто снова пришёл в себя, он оказался в лодке. Знакомой лодке с высоким носом, на котором горел одинокий фонарь, разгоняющий густой туман. На корме сидел чёрный ворон, неподвижный, как изваяние. А на носу, спиной к Айто, стоял перевозчик в лохмотьях, с длинным веслом в руках. Из-под капюшона светились жёлтые глаза — единственное, что можно было разглядеть в его лице.
— Решил, куда отправляешься? — спросил перевозчик, не оборачиваясь.
— Пока нет... — тихо ответил Айто, ощущая странное спокойствие.
Неожиданно начался дождь. Крупные капли падали в тёмную воду, создавая круги на её поверхности. Айто протянул руку, ловя холодные капли на ладонь. Затем поднял лицо к небу, подставляя его дождю. Освежающая прохлада дарила неожиданное удовольствие. Айто
