class="p1">Выбежал из комнаты и сразу же наткнулся на мать.
— Выспался? — мило улыбнулась мама. — Ты уходишь?
— Таков был план. Хочу встретиться с друзьями. Я не видел их четыре года. И, судя по всему, скоро вообще не увижу! — резко ответил и, сложив руки на груди, уставился на мать, ожидая истерического припадка.
— Ладно, — спокойно ответила мама. — Сходи, развейся.
Да ладно! С чего бы ей так быстро соглашаться?
— В чем подвох, мама?
— Я хотела, чтобы ты отправил Александре что-нибудь в подарок, — невинно моргая ресницами, мама ударила в ладоши. — Девушки любят знаки внимания. Я подумала, может, подарим ей дорогое колье?
— А можно я сам решу, что подарить моей очаровательной невесте? — громко заорал, сжимая кулаки. — Кстати. Ты хоть раз ее видела? Какая она?
— Я не помню, если честно, — пожала плечами мать. — Видела ее мельком. Но она показалась мне милой и какой-то одинокой, что ли.
— Еще бы! — злорадно рассмеялся. — С таким лицом как у нее, одиночество должно быть ее вечным спутником.
Протянул маме телефон и показал снимок.
Мать побледнела и сжалась в комок, разглядывая страшилище, что смотрело на нее с экрана.
— Возможно, так она самовыражается? — голос матери слегка дрогнул. — Но если снять с нее все эти железки, вымыть лицо и причесать, то она будет довольно милой.
— Я предлагаю ее сжечь, как ведьму на костре, — продолжал зловеще хохотать. — И устроить вокруг пожарища ритуальные танцы с барабанами, — выпалил я и, забрав у матери смартфон, выбежал из дома.
Будет тебе подарок, чудище размалеванное. После разговора с матерью я был уверен, что Гремлин прислал мне реальное фото.
Вышел на улицу и вдохнул слегка прохладный июньский воздух.
Лос-Анджелес. Город тысячи огней. Город, где никогда не спят.
По дороге заглянул в букинистическую лавку. Купил огромную книгу рецептов и открытку с видом какого-то леса. Нужно держать марку. Раз я жиртрест, пусть так и останется. Это война, черт возьми. А на войне все средства хороши. Как и в любви.
Весело шагая по улице, заметил небольшую церквушку.
Через пятнадцать минут я вышел оттуда с огромным деревянным крестом. Достав из кармана джинсов шариковую ручку, которую носил с собой по привычке, сел на скамью у парка и подписал открытку. Всего два слова: "Изыди, нечисть".
После чего, довольно потирая руки, набрал номер матери и, узнав адрес своей страшной невесты, отправил ей свои подарки на такси. Причем сложил это в красивую коробку, завязав черным бантиком.
Игра началась!
Глава 4
Алекс
Схватив поводок, громко позвала Драйва и выбежала на улицу. Плевать на то, что глубокая ночь. Не важно, что ужасно боюсь темноты. Любимый лес сейчас казался страшным. Где-то ухнула сова, и сверчки старались перекричать друг друга. Кусты напоминали страшных монстров, а огромные деревья - великанов. Такие большие, что их стволы врезались в ночное небо, усыпанное звездами, и скрывались далеко за пушистыми облаками. Тяжело дыша, я озиралась по сторонам, но продолжала идти к водоему. Лишь там я могла успокоиться и немного подумать.
Сев у берега, положила подбородок на согнутые колени. Месяц спрятался за тучкой, и вода казалось черной. Лишь небольшие круги появлялись на гладкой поверхности, увеличиваясь и растворяясь.
Кусты зашевелились. Драйв оскалился. Гладкая шерсть огромного пса встала дыбом. Он пригнулся, готовясь к прыжку. Медленно отталкиваясь ногами о рыхлую почву, я двигалась к собаке. Послышалось чавканье. И вдруг из-за веток показался огромный пятак. И через секунду из кустов вышла жирная дикая свинья.
— Хр-хр-хр, — послышался мерзкий звук.
Кабан заметил меня, и показалось, что он улыбнулся.
— Максимилиан, ты ли это? — заорала я, и бросилась бежать.
Я даже не поняла, когда именно успела вскочить на ноги. Сердце бешено стучало о ребра. Дыхание стало тяжелым и прерывистым. Выбежав на пустую тропу, я стартовала в сторону особняка. Драйв визжал, как маленький щенок. Трус! Свинья догоняла и громко хрюкнула.
Заговор! Никогда раньше в этом парке не встречали диких животных. Но мне повезло дважды за сегодняшний день. И оба раза меня преследовали свиньи.
Перепрыгивая через забор, упала на колени и порвала новенькие джинсы.
— Черт! Колено разбила! — пробормотала и, скривив лицо, открыла псу ворота.
Свинья остановилась и посмотрела прямо мне в глаза.
— Хрен тебе! Максимилиан Чейз! — хохотала, глядя на жирного борова.
Забежав домой, съехала по стене на пол и тихо заплакала. Неужели меня так сильно напугало фото? Я уже не была уверена в том, что кабан был настоящим. Но в тот же момент во дворе соседнего особняка кто-то заорал.
Я выбежала на задний двор и замерла, глядя через забор на соседскую лужайку. Кабан носился и топтал цветы, а хозяйка дома бегала за ним с лопатой. Господи. Ну что за день такой?
Вернулась в дом и зашла на кухню. Мать сидела в гостиной в вечернем платье. Идиотизм. Она даже в доме наносила на лицо тонну макияжа и надевала платья в пол. Будто кто-то видит.
И такими были многие представительницы местной элиты.
Выпив стакан теплого молока, я пошла к себе и стянула грязные вещи.
Моя спальня была самой уютной комнатой в особняке. Выполнена в бежевых тонах, она казалась нежной и всегда была идеально чистой. Справа письменный стол и макбук, а слева огромный шкаф во всю стену. Чуть подальше от стола стоял белый туалетный столик. И, конечно же, огромная кровать посередине.
Зашла в душ. Наспех помылась и, надев короткий махровый халат цвета спелого персика, села за стол.
Интернет! Вот оно! Я могу найти фото этого Чейза в интернете. Но меня ожидало огромное разочарование. Ни на одном из сайтов я не нашла этого жирдяя. На всех фото были лишь его родители. На одном сайте я даже нашла его комнату. Но самого Максимилиана словно не существовало.
В принципе, как и меня. Я не пользовалась социальными сетями и никогда не участвовала в семейных фотосессиях. Отец объяснял, что это вынужденная мера для моей же безопасности. И в чем-то он был прав.
Буквально два года назад произошла одна страшная история с дочерью одного из отцовских деловых партнеров. Девушка выставила снимки на один из сайтов знакомств. Познакомилась с кем-то, после чего исчезла.
Через месяц с ее отцом связались неизвестные, требуя многомиллионный выкуп.
Девушка вернулась домой и по сей
