возможность портить мне настроение за завтраком.
– Форзы? – шепнула на ухо Лиита, тоже услышав блондина. – Где это вообще?
– Император с Изнанки нашего мира! – объявил ректор. – Поприветствуйте его, как положено его статусу!
Все в столовой встали. Склонили по команде головы, два раза топнув ногой. Застыли, ожидая дальнейших распоряжений.
– Я приехал сюда, потому что здесь, среди вас, находится моя невеста. Будущая императрица Форзы. Моя истинная пара, – вот мы все и услышали тягучий бархатный баритон императора.
Сомнений больше не осталось. Я слышала его прежде… До сих пор в ушах стояло его чуть хриплое, уверенное: “Моя!”.
Я замерла. Он что-то говорит о своей невесте? Истинной паре? Как у оборотней? Нет, конечно же, это он не обо мне. Наша встреча тогда – случайность!
– Он идет сюда… – пискнула на ухо Лиита. – Идет сюда и смотрит на тебя!
Катастрофа. Нет. Хуже… Это просто…
– Леди Аревзея Шиповник. Вы – моя истинная пара! Истинная пара императора Форзы, Изнанки вашего мира. Богатого и благополучного государства. Без вас моя жизнь будет тусклой и безрадостной. Я проделал долгий путь сюда, который занял два месяца. Вы станете моей женой? – раздалось совсем рядом.
Сомнений нет. Он стоит рядом со мной.
Подняла на мужчину взгляд, встречаясь с насмешливым взглядом цвета графита. На его губах играла чудесная уверенная улыбка… А возле меня вдруг стали опускаться дождем лепестки роз.
– Ой! Какая красота! Аревзея, какая ты счастливая! – завизжали со всех сторон девчонки.
– И с чего это калеке-Ари так повезло?! – услышала я напыщенное от Ирты.
– Этого не может быть! – прошипел рядом Йорк.
А я. Я сделала шумный вдох, потянувшись к магии. Это невыносимо! Посмотрела на свои руки, начавшие таять, как и всегда, и обворожительно улыбнулась Его Величеству.
– Простите… Но я не могу! Но вы не отчаивайтесь, держитесь! – я попыталась, чтобы мой голос звучал как можно радушнее. – Здесь очень много красивых чудесных альв! Любая с удовольствием станет вашей женой! Вон, Ирта хотя бы! Чудесная девушка! С прекрасной родословной!
Сказала это и поняла, что император заметил, что я таю… Как и тогда.
– Смеешь мне отказывать и снова исчезать?! – рыкнул он, прожигая меня полным ярости потемневшим взглядом.
– Я правда не могу! Ну, простите!
Его рука потянулась ко мне и поймала воздух. А в следующий миг я с облегчением поняла, что уже нахожусь не в полной народу столовой, а в беседке, неподалеку от Академии.
Фу-у-у-ух!
Надо скорее написать в канцелярии заявление на досрочные каникулы! Подумаю, о том, что делать со всем этим, в спокойной обстановке, и вернусь!
Решив, поспешила в отдельно стоящий административный корпус. Все-таки портальная магия хорошая штука! Вряд ли Его Величество меня догонит сейчас, для начала надо понять, куда я вообще переместилась… Так что время на моей стороне!
ГЛАВА 3
Рысью добежала до нужного корпуса. Заявление на досрочные каникулы “по личным обстоятельствам” написала с рвением королевского скорописца. Получила подпись и печать заведующего учебной частью и выдохнула. Ректор здесь был не нужен. Ну все! Свобода!
– Кто молодец? Я молодец! – сообщила я с довольной улыбкой самой себе на выходе из здания и почти тут же оказалась схвачена за шкирку, словно шкодливый котенок.
– Нет, Аревзея Шиповник. Совсем не молодец… – прошипели на ухо, оттаскивая меня куда-то в сторону, за стены корпуса, подальше от лишних глаз в тень раскидистых грушевых деревьев на задний безлюдный двор.
– Куда вы меня тащите? – пискнула я. – Да отпустите, наконец!
Он отпустил. Тогда, когда он захотел. Припер к холодной стене лопатками, надавливая ладонями на мои плечи и нависая сверху, словно скала.
Графитовые глаза больше напоминали грозовое небо в преддверии бури, а ноздри чуть подрагивали, словно у гончего пса, что загнал добычу.
– Итак, мне показалось, что в столовой я не расслышал ответ, – рыкнул мужчина, не отрывая от меня пристального, почти гипнотического взгляда. – Спрошу еще раз. Ты станешь моей женой, Аревзея Шиповник?
Ох! Мне стоило огромного труда сохранять сейчас самообладание. Коленки тряслись от страха. Как он нашел меня так быстро? И как отказать ему второй раз? Он же император чего-то там… К отказам не привык, наверное? Он же меня не убьет, нет?
– Нет. Не стану, – мой голос был больше похож сейчас на жалкий писк.
На его лице заиграли желваки, а губы сжались в тонкую полоску. Он приблизился ко мне настолько близко, что наши тела почти соприкасались, и я надеялась, что он не слышит и не замечает, как прерывисто я дышу от волнения, и как часто стучит мое сердце.
Мама всегда учила меня, что нужно смотреть противнику в глаза, не показывать свой страх. Вот я и смотрела. Глядя с ужасом, как зрачок в графитовом грозовом небе вытягивается в узкую вертикальную полоску, а на висках у мужчины проступает темно серая с черным по краям чешуя.
– И чем же я тебе не хорош? – последовал следующий вопрос, вот только сказан он был на несколько тонов ниже, так приглушенно и интимно, что по телу мурашки побежали. – По-моему, в прошлую нашу встречу у тебя была масса времени, чтобы оценить меня по достоинству…И судя по твоим розовым тогда щечкам, тебе все понравилось!
Что?! Розовым щечкам?! Да как он....
Одно легкое движение вперед, и вот его разгоряченное мощное тело вдавливает меня в стену, не давая даже шанса вырваться. И вот он снова, как тогда потянулся ко мне, а я… А я израсходовала на спонтанный переход значительную часть магии и теперь резерв еще не восстановился!
Паника! Паника! Паника! Что делать?! Делать-то чего?! Спаси-тя!
– Ваше Величество! – официально заявила я, продолжая неотрывно смотреть в его глаза. – Я – подданная королевства Цитадин. И наши законы здесь не позволяют лапать женщин, которые просто вам нравятся!
– Лапать?! – он отстранился, продолжая сверлить меня взглядом.
– Вы только что прижимали меня к стене явно с эротическим подтекстом, – равнодушно заявила я, очень надеясь, что мужчина сейчас меня не убьет. – Вы, конечно же, персона значимая, но закон – есть закон.
– Альва! – он усмехнулся. – Тысячи женщин молили меня о том, что бы я их так полапал, как тебя. Правда, им бы этого было мало.
