машина, но годы берут свое… Так, посмотрим… Резонаторы типа Гамма… Стабилизатор поля Z-класса… Нейропроводник с тройным экранированием… Хм… – Он задумчиво потер подбородок. – Да, детальки не самые ходовые. На стандартных складах такого не найдешь. Но! У Сайласа есть свои каналы! Кое-что придется поискать, возможно, даже на других базах заказать, но думаю, я смогу вам помочь! Дайте мне пару дней. Цена, конечно, будет… соответствующая, сами понимаете, эксклюзив! Но для сына Теодора – сделаю все возможное!
– Спасибо, Сайлас, – искренне сказал я. – Мы будем очень благодарны. Можете, помочь еще кое с чем? Вы знаете, что с другими соратниками отца? Капитаном Харпом, Элиасом или Калусом?
– Старые ребята Креста? – Сайлас задумался. – Они все разбежались со Вздоха, как мокрицы на свету. Но я закину удочки своим людям. «Вздох» – большая база, информация здесь ходит по своим путям. Может, кто что и слышал. Как только – так сразу вам сообщу! А пока – располагайтесь. Рикки! Проводи ребят в гостевую каюту. И проследи, чтобы их не беспокоили. Сын барона Креста – мой гость! Чувствуйте себя как дома!
Он проводил нас до двери своей сияющей улыбкой.
Я чувствовал облегчение и даже некоторую надежду. Возможно, не все так плохо. Возможно, Сайлас действительно станет нашим проводником в этом враждебном мире.
Предупреждение Кайроса могло оказаться просто его нелюбовью к людям в целом.
***
Два дня тянулись мучительно долго.
Мы с Саррой старались без особой нужды не покидать гостевую каюту, которую нам выделил Сайлас – тесное, но чистое помещение в том же техническом блоке, где располагалась его мастерская. Я пытался разобрать схемы отца, которые успел сфотографировать на имплант, но мысли постоянно возвращались к Вексу, к разрушенной «Гавани», к неизвестному будущему. Сарра большую часть времени молчала, погруженная в свои переживания. Напряжение, между нами, не спадало.
Наконец, Сайлас вызвал нас к себе.
На его лице сияла улыбка дельца, только что заключившего выгодную сделку.
– Ну что, ребята, поздравляю! Ваш заказ почти выполнен! – он с гордостью указал на несколько внушительных контейнеров, стоящих посреди мастерской. – Пришлось, конечно, попотеть, поднять все свои связи, но достал! Резонаторы Гамма, стабилизатор Z-класса, нейропроводники… Все по списку! Ну, почти все. Пару позиций найти не удалось – совсем уж древний хлам, такого и на Верфях не сыскать, наверное. Но основа – вот она! Хватит, чтобы ваш «Странник» запел по-новому!
Я подошел к контейнерам, открыл один из них.
Детали выглядели внушительно – сложные, незнакомые конструкции из темных сплавов и кристаллов, явно не серийного производства. Запчасти, необходимые для полного восстановления и, возможно, даже для тех модификаций, над которыми задумывался Арто.
Сайлас не соврал – он действительно достал редкие компоненты.
– Сколько мы должны? – спросил я, уже зная, что сумма будет немаленькой.
Сайлас назвал цифру.
Она была высокой, как и ожидалось, но не заоблачной. Тех кредитов, что я заработал на «Горле Машины», почти хватило. Я активировал имплант и перевел нужную сумму на счет Сайласа, наблюдая, как цифры на моем голографическом дисплее стремительно уменьшаются, оставляя лишь жалкие крохи.
Здесь, на «Вздохе», кредитная система Администратора работала без сбоев. Было немного непривычно так платить. Но мы уже потренировались в этом с Саррой, пока ожидали поставку.
– Вот и славно! Делать бизнес с порядочными людьми – одно удовольствие! – Сайлас потер руки. – А теперь нужно доставить это добро на ваш корабль. Ящики тяжелые, вдвоем не унесете. Рикки! Ларс! – крикнул он своим помощникам. – Бросайте свои железки, помогите нашим гостям! Аккуратно, не поцарапайте! Товар ценный!
Молодой Рикки и его напарник Ларс, крепкий молчаливый парень, с видимой неохотой оторвались от своих дел и, кряхтя, подхватили первый контейнер.
Он был действительно тяжелым – килограммов сто, не меньше. Всего ящиков было четыре.
– Спасибо, Сайлас, – сказал я, чувствуя смесь благодарности и опустошения от почти пустого счета. – А что насчет Харпа? Есть новости?
– Пока глухо, парень, – развел руками Сайлас. – Спрашивал у кого мог – никто не знает, где этот старый капитан осел. Но я поищу еще, не переживай. Как только что-то будет – я вам сообщу. А вы пока грузитесь. И удачи с ремонтом!
Мы с Саррой подхватили ящик поменьше и пошли следом за Рикки и Ларсом, которые, переругиваясь, тащили тяжелый контейнер по коридорам в сторону доков.
Путь был неблизким, и к тому времени, как мы добрались до «Странника», я изрядно вымотался, помогая парням на крутых подъемах.
Мы поднялись на борт нашего корабля.
Рикки и Ларс начали затаскивать контейнеры в грузовой отсек, расположенный сразу за рубкой. Я руководил размещением, стараясь расставить ящики так, чтобы они не мешали доступу к другим системам. Сарра стояла рядом у открытого шлюза, рассеянно глядя на суету дока. Она выглядела бледной и какой-то отстраненной.
И тут я услышал шум.
Низкий, вибрирующий, рокочущий гул, который нарастал, приближаясь к нашему причалу.
Я выглянул наружу.
Огромная, неуклюжая машина медленно ползла по доку. Это был не обычный погрузчик. Старый, шахтерский буровой дрон – гигантская металлическая туша на массивных гусеницах, с демонтированным буром, вместо которого были приварены неуклюжие грузовые захваты. Ржавый, покрытый вмятинами, он двигался медленно, тяжело, его изношенный двигатель издавал тот самый глубокий, резонирующий звук, который эхом отдавался от металлических стен.
Он тащил за собой платформу с какими-то массивными блоками, и его вид был по-настоящему гротескным и пугающим – словно древний монстр, поднятый со дна и приспособленный под чуждые ему нужды.
Я скосил глаза на Сарру.
Она замерла.
Её глаза расширились, в них застыл ужас. Дыхание стало прерывистым, почти неслышным. Руки мелко задрожали.
Она смотрела на медленно ползущего дрона, и я видел, как в её сознании оживают кошмары прошлого.
Грохот обвала. Крики. Безжалостная мощь машины, несущей смерть.
– Сарра… это просто старый дрон, погрузчик… – тихо сказал я, делая шаг к ней, но она меня не слышала.
Она отшатнулась, словно от удара, глаза её были пустыми, невидящими.
Она потеряла ориентацию в знакомой кабине «Странника». Её нога зацепилась за край шлюза, и она начала падать назад, инстинктивно выбрасывая руки в поисках опоры.
Её ладонь легла прямо на панель управления маневровыми двигателями у входа в рубку.
Пальцы беспорядочно нажали на несколько сенсорных кнопок и задели небольшой рычажок… рычажок реверса.
Корабль содрогнулся.
Маневровые двигатели взревели на мгновение, и «Тихий Странник», резко дернулся назад. Раздался оглушительный скрежет рвущегося металла и треск ломающихся конструкций. Помощники Сайласа, находившиеся в грузовом отсеке, с криками попадали на палубу.
Я едва удержался на ногах.
Мы врезались.
Прямо в корму блестящей, идеальной «Рыбы-Меча».
