он мог стать вторым космонавтом мира после Гагарина.
— Чуть было не в счет.
(прим. авт. — Осенью 1964 года журналисты компании ITN приехали в Замбию сделать репортаж о человеке, который заявил, что является руководителем космической программы и собирается отправить людей на Луну, а затем и на Марс. В 1960 году Эдвард основал Национальную академию наук, космических исследований и философии и стал заниматься тем, что называл космической программой: нашел десяток парней и одну девушку по имени Мата Мвамба и устроил им «подготовку» будущих космонавтов из скатывания с горы в бочке, раскачивания на качелях и тарзанке, а также заплывов в другой бочке, которая считалась «ракетой» и даже получила название D-Kalu 1 в честь Кеннета Каунды. В планах был полет на Луну экипажа из Маты Мвамбы и двух кошек, а затем экспедиция на Марс, на котором Нколосо обнаружил примитивные племена аборигенов.
Эдвард Макука Нколосо
Несмотря на уверенность в том, что частный космический стартап Нколосо технологически обгоняет и СССР и США (Эдвард даже обвинял их в отправке шпионов для воровства технологий), топливо оставалось проблемой. Поэтому для запуска космической экспедиции предлагалась конструкция под названием «муква», которая была, по сути, катапультой (иными словами, большой рогаткой. Как тебе, Илон Маск!). По словам главного конструктора, была успешно достигнута высота три метра, и проводились эксперименты с новыми, более длинными веревками. Несмотря на успехи, Нколосо обратился к США с предложением соединения американских технологий и замбийского знания и проведения совместной высадки на Луну с одним условием — флаг Замбии на Луне должен быть поднят первым.
Та самая бочка-ракета, как видите, готовность — 4,56%
Сложно сказать, когда именно Нколосо остановил свою космическую программу. Запрос в ЮНЕСКО на выделение семи миллионов фунтов остался без ответа, афронавтка Мата Мвамба забеременела, и ее забрали родители, а юноши стали разъезжаться в поисках работы. Но и в преклонных годах Эдвард не отошел от дел — в 1983 году он получил высшее юридическое образование, неудачно баллотировался в мэры Лусаки, столицы Замбии и города, около которого вел свою космическую программу, был назначен президентом Каундой руководить Центром Освобождения Африки, движением борьбы за независимость.
Эдвард Макука Нколосо скончался 4 марта 1989 года и был похоронен с президентскими почестями. Среди несших гроб был и президент Замбии.)
— Стыдно не знать такого великого человека! Вся Африка гордится им!
— Ладно, хватит о космосе, давай о ходе. Ты точно хочешь первым пройти туда?
— Ха! Я же вижу, что вы боитесь, а бесстрашный Эйбайизер боится лишь бабушки, и еще немножко отца, когда он выпьет чангаа.
(прим. автора — беда нашего времени — стремительное распространение алкоголизации в странах Африки. Местное самогоноварение сырьем использует сорго и кукурузу, а для крепости добавляется кислота из аккумуляторов, жидкости для бальзамирования и т.п. Понятно, что это алкоголь для низов, соответственно и его название, означающее «убей меня быстрее»).
С этими словами Эйба заскочил в пелену и пропал. Через пару секунд он выскочил обратно, живой и здоровый и с восторгом сказал:
— Там выход возле каких-то развалин, только стрельба идет.
— Какая еще стрельба?
— Из автоматов и вроде из пулемета. Пошли, мы незаметно выберемся, нас никто и не заметит.
Поскольку в их консорциуме главное слово было за ЮнМи, она согласно кивнула:
— Пошли, со спасателями тут пока явно плохо, а запасов воды и еды на борту практически нет.
— Ага, я нечаянно услышал, у них молодая аджума капитану говорила, что порций есть всего 200, но без электричества холодильники не работают, а воды совсем мало. Я с собой прихватил бутылку, если что, воды в нее наберем.
— Вот тут ты молодец, совершенно правильно думаешь.
Антипартийная группа в лице ЮнМи, СоХён и присоединившегося к ним Эйбы шагнули в пелену. Миг, и они выходят совершенно в другом месте. Так же жарко, светло, развалины, но отчетливы слышна экономная стрельба одиночными с одной стороны, где-то совсем рядом, и беспорядочная стрельба из автоматов и пулеметов с другой.
ЮнМи шепотом приказала Эйбе караулить СоХён и лопату, а сама тихонько вдоль стены подошла к пролому в стене. В 10 метрах от него дымился перевернувшийся джип с пулеметной турелью и валялись трупы (видно было по их безжизненным позам) нескольких негров в военной форме. За здоровенным валуном почти у самой стены лежал белый солдат в такой же форме, почему-то в арафатке, и скупо стрелял одиночными из «Калашникова». Судя по всему, у него было ранение в ногу, поскольку штанина была мокрой от крови и было видно, что нога перетянута жгутом. Когда очередная пуля от рикошета просвистела у него над самой головой, ЮнМи услышала знакомую речь:
— Суки, жить осталось 14 патронов.
Далее проследовала минутная нецензурная брань на русском языке, в которой напавших назвали……… (самый мягкий эпитет — «Пи….ые твари».)
ЮнМи тихо окликнула стрелка:
— Эй, ты русский?
Тот в шоке повернулся:
— Ты кто, китаянка? Откуда русский знаешь?
— Нет, я кореянка. Ползи к нам, у нас есть укрытие, где нас не найдут.
Чем был молодец парень, не секунды не задумываясь, он, продолжая редко стрелять, пополз к развалинам. Выскочивший из-за спины Эйба (ЮнМи даже не успела его затормозить) молнией метнулся к машине, подхватил с трупа одного из мертвецов автомат и стрелой вернулся обратно. Отстегнув магазин и глянув на счетчик, он довольный сказал:
— 28 патронов.
Русский, не понимавший корейского, спросил ЮнМи:
— Чего он талдычит?
— Еще 28 патронов, держись за меня, здесь совсем близко.
Вернувшись к дверям — для всех, кроме ЮнМи это была глухая стена, и лишь для нее — дверь с изображением кисти руки, повторили процедуру. Она прижала руку, и изумленный солдат увидел странную дверь.
— Ой, б… вот что за ворота Иблиса, о которых тот старик говорил. Они и точно есть.
Когда через нескольких минут осмелевшие боевики ворвались в развалины, там никого не было. На полу виднелись лишь пятна крови и еще в углу кто-то совсем недавно сходил по-большому (это все неуловимый Эйба — разведка разведкой, а покакать надо не забыть).
Командир решил:
— Их демоны утащили. Все нормально, доложим, что русского и трех солдат убили, а машину сожгли.
30 минут спустя
Лабиринты Иблиса
