решила, что все люди – надменные снобы. Но рыбу, впрочем, она доела. Когда тарелка опустела, девушка снова начала смотреть по сторонам, чтобы понять, что делать дальше. Дама за соседним столиком попросила её рассчитать, после чего положила какую-то карточку и бумажку. Бумажку! И пластиковую карточку. Всё же немыслимо, что люди ценили такие странные вещи. Приглядевшись к карточке, Руслана создала себе такую же. Затем создала и бумажку. Рассчитавшись, она поспешила покинуть помещение, напоследок с тоской посмотрев на скелетик обглоданной камбалы, валявшийся у входа.
Ходить в туфлях было катастрофически неудобно, поэтому девушка их сняла, как только вышла из ресторана, и тут же почувствовала облегчение. Больше от того, что вышла из ресторана, чем от того, что сняла туфли. Однако последнее тоже сыграло свою роль.
Был уже вечер, девушку клонило в сон. И тут она поняла, что не имеет ни малейшего представления, где спят люди. К счастью, ответ пришёл к ней весьма быстро, и Руслана мысленно поблагодарила свои божественные способности за содействие. Она увидела мужчину, который спал, свернувшись калачиком на скамейке и укрывшись газетой. Газеты у неё не было, поэтому Руслана просто разместилась на соседней скамейке и попыталась уснуть. Едва закрыв глаза, она начала видеть прекрасный сон. В этом сне у неё был роскошный хвост, повсюду была такая родная и уютная вода, одной рукой девушка держала папу, а другой – маму. Они счастливо улыбались, смотря на неё. Но внезапно сон начал разрушаться, и в него ворвался резкий и неприятный голос.
– А ну, проваливай отсюда! – кричал этот голос. – Разлеглась тут! Ишь! Это моя территория! Если ты новенькая, то ищи свои скамейки! Обе эти скамейки мои! А ну, убирайся!
Руслана открыла глаза и увидела, что мужчина с соседней скамейки стоял над ней. Его явно возмущал тот факт, что она здесь лежит.
«Как многого я ещё не знаю об этом мире», – с грустью подумала она.
– Простите, – вежливо сказала девушка, поднимаясь, – не знала, что это ваша скамейка, – после чего она сонно зашагала прочь, не имея понятия, где же можно переночевать.
Вскоре Руслана, падая от усталости, дошла до какой-то скамьи с крышей, рядом с которой то и дело останавливались прямоугольные коробки, куда садились люди и куда-то уезжали. Она села на неё и прислонилась лбом к стеклу, тут же провалившись в сон. Проснулась рано на рассвете, потому что к ней опять кто-то обращался. Она уже готовилась просить прощения за то, что посмела сесть на чьё-то место, чувствуя себя до боли чужой и ненужной в этом негостеприимном мире. Но, открыв глаза, увидела приветливое лицо молодого человека. Он не был зол или разгневан, скорее наоборот.
– Эй, ты здесь так всю ночь, что ли, просидела? – удивлённо спросил он.
– Эм… да, я просто очень вчера устала, – смущённо ответила она.
– Дай угадаю, – он поднял ладонь, предупреждая её не рассказывать ничего, пока не отгадает сам, – ты поссорилась с предками и ушла из дома?
Руслана удивлённо приподняла брови: как можно поссориться со своими предками, ведь они давно умерли? Тем более что её предком был Посейдон, которого она даже не видела ни разу. Тем не менее она улыбнулась и ответила:
– Не то чтобы… С предками я не ссорилась, но из дома мне действительно пришлось уйти… – последнюю фразу девушка произнесла с невыразимой тоской.
– А-а-а… – протянул молодой человек. – Я понял, ты поссорилась с парнем, с которым снимала квартиру! Наверное, я лезу не в своё дело, – поспешил вставить он. – Возможно, тебе ещё больно об этом говорить. В общем, можешь ничего не рассказывать. Расскажешь, если захочешь и когда захочешь, договорились?
– Да, хорошо, – улыбнулась девушка.
– В общем, смотри, какое дело, – продолжил он, – я сейчас как раз соседа ищу, ну или соседку. В целом мне без разницы. Квартира уютная, плата приемлемая. У тебя же есть деньги? Да и жильё тебе, судя по всему, нужно, верно? Соглашайся, я хороший сосед, завтраки иногда даже готовлю. Да и не конфликтный. Правда, болтаю много.
– Давай, почему нет, – согласилась Руслана. Она надеялась, что этот парень может ей объяснить, как жить в человеческом мире, как себя вести и многое другое. Ей сейчас очень нужен был друг.
– Только это… – она запнулась. – Я из других земель, и, возможно, моё поведение покажется тебе странным. Мне ещё предстоит привыкнуть к тому, как вы здесь живёте.
– Из других земель? – засмеялся парень. – Это ничего! Я много странных людей встречал. Думаю, тебе будет трудно меня удивить! Меня, кстати, Сэм зовут, а тебя?
– Меня – Руслана.
– О! Какое необычное для здешних земель имя! – улыбнулся Сэм. – Ну что ж, Руслана, пойдём покажу тебе квартиру и дам ключи, а то мне нужно спешить на учёбу.
И они двинулись вдоль дороги под неумолкаемую болтовню Сэма, но Руслане наконец было спокойно. Теперь девушке казалось, что она более-менее в безопасности. Она очень рассчитывала на то, что Сэм поможет ей освоиться здесь, и она перестанет быть такой чужой в этом мире.
Глава 3. Помощь из синих вод
– Я, знаешь ли, студент археологического, – рассказывал о себе Сэм по пути к дому. – Ещё два года учиться, и всё! Свобода! Квартира, между прочим, моя, – гордо заявил он. – Ну не совсем моя, моего отца, но когда-нибудь будет моя. Сдаю две комнаты, поэтому могу не работать. Здорово, верно? Да, кстати, помимо меня, у тебя будет ещё один сосед, Стэн, неплохой парень. Зануда, конечно, жуткий, но неплохой. Тоже, между прочим, студент археологического.
– Почему зануда? – спросила Руслана.
– Ну, он немного того, помешанный на учёбе и на этой своей, Атлантиде.
– Какой ещё Атлантиде? – девушка очень внимательно посмотрела на своего спутника.
– Да вбил себе в голову, что она существует, записался в какие-то кружки по интересам, и вот они разъезжают, раскопки проводят, с аквалангами погружаются. Одним словом, чудики!
– Да ладно тебе, здорово же, когда у людей есть такая вот страсть, которая становится в каком-то плане делом всей их жизни.
– Не знаю, – протянул Сэм, – по мне, так ему бы лучше девушку найти, а не в этом вот всём ковыряться.
– Ну, возможно, эти два момента, конечно, можно было совместить, – согласилась Руслана.
– В общем, ты его не пугайся, – улыбнулся Сэм. – Начнёт втирать тебе какую-нибудь чушь, мило улыбайся и кивай, но ничего – слышишь? – ничего не отвечай! А то его будет не остановить!
– Хорошо, – рассмеялась Руслана, – буду нема как рыба.
– Ну а ты? Где учишься? – решил сменить тему Сэм.
– Я… О… Видишь ли, нигде…
– Выгнали за неуспеваемость? Или не сдала вступительные экзамены и теперь будешь поступать на следующий год?
– Верно! – девушка облегчённо вздохнула, оттого что ей не пришлось ничего выдумывать. – Буду поступать на следующий год.
– Поступай к нам на археологический! – предложил Сэм. – Будет весело!
– Я подумаю… – протянула Руслана. – Я, кстати, тоже
