class="p1">– Хм, во-первых, вы сами сказали, что полупрозрачность – это не худший вариант. Во-вторых, разве после снятия проклятия вы не станете нормальной? Ну и, в-третьих, да! Очень хочу маму, которая будет похожа на злую принцессу, а не добрую. Вы как раз подходите.
– А ты не думала, что твой папа может быть против?
– Я заставлю его передумать.
– О, то есть, раньше у тебя получалось что-то подобное? – спросила я, чувствуя, что малышка кое-что не договаривает.
Все драконы славились упрямством. И хотя они были на удивлением добры к своим детям, это все же не приводило к безропотному потаканию капризам.
– Нет, – ничуть не смутилась то. – Но я буду стараться.
– Чувства взрослых – это не то, с чем можно постараться, Мири. – И тебе пора домой.
– Вы хотите меня, маленькую, миленькую, бедную, одинокую, преследуемую родственниками, потерянную, несчастную…
– А еще больше слов придумать можешь? – фыркнула я.
– Конечно. Я читать люблю, у меня огромный словарный запас. Продемонстрировать?
– Не стоит.
Странно. Драконы обычно любят сражения, магию, а точно не книжки. Какой странный отпрыск дракона.
– Хи-хи, вы только скажите, я всегда могу!
– Я уже поняла. Но тебе надо вернуться, ты не можешь со мной жить.
– Вы не хотите? Я вам не нравлюсь? Я не очень полезная, да? Может… может мне сделать для вас что-то, чтобы вы решили, что я полезная?
– Не нужно, – тут же принялась отнекиваться я.
Пожалуйста, никаких драконьих детей в моем доме.
– Я могу украсить ваш дом, пока папа не прилетит за мной. Ведь уже декабрь, у вас должно быть все украшено!
– Не нужно, – ответила я. – Мне нравится мой дом, а украшения я не люблю.
– Мне тоже нравится ваш дом! И с украшениями он будет еще лучше, – воскликнула Мири.
Я не успела ответить – раздался оглушительный грохот.
– Не волнуйтесь. Это папа летит.
– Боюсь, ты не успеешь с новогодним украшением, – тут же обрадованно сказала я.
– Нет, как раз успею, если мы с папой задержимся. Мы решим все разом – и проблему с вашим проклятьем, и новогодние украшения.
Грохот продолжался. Подождите, разве драконы настолько шумно летают? Невозможно.
Сонг вылетела из дома прежде, чем я успела ее попросить. Ладно, она умная, будет осторожна и не подлетит ближе, чем нужно. А дальше было то, от чего у меня приоткрылся рот. Ровно в том месте, где девочка сбежала от похитителей, завис дракон. Сонг заметила записывающий артефакт, который влетел в лапы огромнейшего золотого дракона, а дальше я даже здесь услышала рев.
И, словно вторя ему, с неба посыпался град молний, который превратил место, где сбежала Мири, в выжженную землю.
– Сонг, возвращайся, – сказала я, посылая сигнал и мысленно, и используя свой голос, чтобы придать фамильяру скорости.
Зрелище, от которого у меня побежали мурашки по коже. И в то же время я едва не скрипела зубами от злости. Дракон! Мудрое существо, древнее, могущественное. Ну увидел врагов – ну спали их, сожги, хоть сожри, пусть это и не гуманно. Но зачем магические деревья выжигать? Они в чем провинились?!
Впрочем, мне сейчас было не до заботы о деревьях. Как бы меня их участь не постигла. Потому что, по моим ощущениям, дракон направлялся прямо сюда. Был один вариант, который позволит мне избежать его гнева.
– Мири, а пошли встретим твоего отца на пороге дома, – улыбнулась я, стараясь, чтобы моя улыбка не выглядела слишком нервно.
– О! Давайте. Вы посмотрите на него, он вам понравится. И вы точно захотите, чтобы он помог вам снять проклятье.
Нет уж, спасибо. Я предпочту более безопасные варианты. Я бы вообще предпочла дракона не встречать, но мне не оставили выбора.
–
Папа скоро будет! – радостно сказала Мири, прыгая прямо на порожике.
Явно не от ужаса, а от счастья, но я ее радости не разделяла.
Дракон пришел к моему дому в человеческом обличье. Спасибо, могу сказать. По крайней мере, сразу убивать меня не стали. Что ж, я теперь осознала, почему девочка так настаивала на том, чтобы я увидела ее папу. Красивый. Нереально красивый, но при этом мужественный. И ладно фигура, у всех драконов роскошное тело. Но тут еще и лицо, и золотые волосы, и не менее золотые глаза.
Ой, он смотрит. На меня. Внимательно. Слишком внимательно. Как будто пытался понять, хорошо ли его маленькой принцессе тут было.
–
Мири! – воскликнул Роуланд, полностью меняясь в лице.
Ни капли высокомерия, лишь искренняя и яркая улыбка. Мири побежала очень быстро и прыгнула в папины объятия.
–
Торопился как мог, – прошептал он девочке на ухо.
– Опоздал, минимум, на сутки, – едва слышно заметила я.
Услышал. Ну и ладно, зато буду знать про драконий слух.
– Папа! – Мири крепко обнимала отца.
– Мири, – тихо сказал он. – Ты цела?
– Почти, – бодро ответила она, как будто «почти» – это мелочь. – Меня кормили курицей. И я сломала шкаф. Но его уже починили.
Я кашлянула.
– Твой шкаф? – уточнил Роуланд, не отпуская её.
– Её, – честно сказала Мири и подняла на меня глаза. – Простите, госпожа Алиша.
– Ничего, – сказала я. – Он был старый. Я его пересобрала, стал молодым.
Роуланд все еще держал дочь на руках, но теперь уже рассматривал меня.
–
Госпожа Алиша?
–
Господин Роуланд, – кивнула я.
Вот и познакомились. А теперь, пожалуйста, забирай свою дочь и лети домой! Очень прошу!
– Госпожа Алиша, – произнёс он с подчеркнутой вежливостью, которую можно было повесить на стену вместо ковра. – Благодарю за то, что вы спасли мою дочь. Я… обязан вам.
Нет, нет, нет! Не надо обязательств. Просто уходи, убирайся! Никаких драконов в моем тихом доме.
– Не стоит, – сказала я. – Я просто открыла дверь. Остальное Мири сделала сама.
– Я молодец, да? – тут же радостно вставила Мири.
– Ты молодец, – подтвердил Роуланд и снова посмотрел на меня. – Чем я могу вас отблагодарить?
– Мне ничего не нужно.
– Папа, – внезапно сказала Мири и вцепилась в его рукав так, будто боялась, что он исчезнет. – Госпожа Алиша очень скромная. Она ни за что не скажет, что ей нужно. Но она мне очень помогла. Я хочу остаться тут.
Нет, пожалуйста, просто нет!
– Что? – очень спокойно спросил он.
– Я хочу остаться у госпожи Алиши, – повторила Мири и подняла подбородок. Решительная. Довольная. И немного бледная, но сейчас она делала вид, что это неважно. – Тут уютно. И Сонг. И у госпожи вкусные бутерброды. И она не орёт.
– Мири, – мягко сказал он. – Мы обсудим это дома. Нельзя напрашиваться к кому в гости.
– А я
