закружилась под музыку, стараясь аккуратно следовать за ней и повторять движения. Ну, как выяснилось, зеркально повторить – это не то, что от меня требовалось. Преподавательница то и дело сокрушалась:
– Что же вы делаете, ваше высочество? Сегодня вы рассеянны больше, чем обычно!
А принцесса бывает рассеянной? Отлично, всегда можно найти оправдание и даже намеренно такой притвориться.
Я пыталась расслабиться, пыталась слушать музыку и дать телу возможность совершать знакомые движения на автомате. Но то ли настоящая принцесса не умела танцевать, то ли вся эта память тела, о которой писали в некоторых книгах о попаданцах, ерунда. А может, это для меня слишком непривычно – двигаться в полненьком теле. Слишком странные ощущения, слишком мешают собственные складки. И там, где надеешься встретить гибкость – натыкаешься на очередную складку.
По итогу занятия преподавательница осталась в растерянности. Похоже, сегодня я была особенно плоха.
Ну а на следующем занятии, куда меня, опять же, проводила служанка, пришлось срочно притвориться крайне задумчивой и оттого рассеянной. Потому что строгая преподавательница в светло-бежевом платье с рюшами и широким, жестким подолом требовала, чтобы я поделилась своим мнением о прочитанной книге. Что за книга – я понятия не имела.
– А? Что? Прошу меня простить. Повторите, пожалуйста, вопрос. – Примерно из таких моих фраз состояло занятие.
Наконец преподавательница отчаялась меня разговорить.
– Ваше высочество! Вы сегодня особенно рассеянны. Понимаю, молоденькая девушка, влюбленная в своего жениха. Я все понимаю. Но, пожалуйста, дочитайте хотя бы к следующей нашей встрече заданный роман.
Опаньки! У принцессы есть жених, причем об этом, похоже, известно всем, если уж даже преподавательница о таком заговорила. А еще преподавательница уверена, что принцесса влюблена. Интересно, кто этот жених и насколько хорош собой?
Я добила несчастную:
– Напомните, пожалуйста, название романа…
Преподавательница охнула, хватаясь за столешницу, и села на стул.
– Ваше высочество, я вас прошу… Запишите, пожалуйста. «Блеск ее глаз, золото его слов».
О боже! Я думала, принцессу чему-то путному учат. Но пока в нашем арсенале только вышивание, танцы и любовный роман.
К слову, в тетради, куда я записала название, моего имени не обнаружилось. А жаль.
Тетрадь принесла служанка, она же ее взяла, вызвавшись отнести ко мне в комнату, когда занятие закончилось.
– У меня есть еще на сегодня занятия? – уточнила я.
– Нет, ваше высочество. У вас же не больше трех занятий в день, три раза в неделю. Но к вам придет модистка! Через два часа.
– Прекрасно! – обрадовалась я. – Тогда тетрадь потом отнесешь. Веди меня в библиотеку.
Служанка в очередной раз удивилась, но статус снова меня спас – вопросы задавать не стала. Только кивнула и зашагала вперед по коридору.
– Да, ваше высочество.
Может, хоть в библиотеке найду список имен королевского рода? И свое собственное узнаю. Если там найдется что-нибудь на «Асте» – точно догадаюсь. Но даже если так не повезет, библиотека – первое, что приходит на ум, чтобы познать неизведанный мир. Столько всего нужно выяснить: какие существуют королевства, есть ли магия, какова обстановка в целом. А еще обычаи, традиции, этикет.
Ах да, еще нужно прочитать любовный роман о сияющих глазах и позолоченных словах. Интересно, сколько у меня на это времени?
За очередным поворотом мы вышли в ту часть дворца, где снова начали встречаться аристократы. Прекрасно! Пусть полюбуются моими кудрями.
То один, то другой, то целые компании останавливались, с изумлением меня рассматривая. Здоровались растерянно. Пытались заговорить. Но я сообщала, что спешу, и неизменно ускользала.
По крайней мере, откровенного хамства пока больше не было.
Служанка толкнула высокие двери цвета слоновой кости, украшенные, как и все здесь, золотистой резьбой.
– Библиотека, ваша высочество, – девушка поклонилась.
– Благодарю. Зайди за мной вовремя, чтобы я успела к модистке. Но рано тоже не отвлекай.
– Как скажете, ваше высочество. – Кажется, удивляться служанка уже устала. На ее лице отразилось непонимание вперемешку с обреченностью.
Вот-вот, правильно, пусть обреченно выполняет любые мои капризы.
А библиотека потрясла своими размерами! Кажется, я со времен учебы не была в подобном заведении, но даже университетская библиотека не идет ни в какое сравнение с королевской. Высоченные потолки, не меньше, чем в двадцати метрах, а то и больше от пола, переходили в прозрачный, составленный из стеклянных ромбиков купол. Благодаря этому куполу сейчас не требовалось освещение – солнечный свет заливал пространство. И если по центру много свободного места, то по краям можно подняться на второй и третий уровни, уставленные стеллажами с книгами.
У меня аж глаза разбежались от такого разнообразия. Тут двумя часами точно не отделаться. Но с чего-то все же стоит начать.
Я поспешила к ближайшему стеллажу, чтобы сориентироваться и поскорее приняться за дело. И не заметила, как пролетели почти два часа.
– Ваше высочество! Ваше высочество, где вы? – раздался растерянный голос служанки.
– Здесь, – я поднялась из-за стола, припрятанного за стеллажом. – Это все нужно отнести ко мне в комнату, – я указала на завалившие стол книги.
Что-то выдумывать не стала. Если служанка доложит родителям о странностях принцессы, то уже с этим буду разбираться. Но не с прислугой же мне объясняться? Вроде как не положено.
Пока шли, пыталась разложить по полочкам прочитанную информацию. Выяснить получилось далеко не все, что хотела, но тоже немало.
Итак, в мире живут только люди. Иных рас здесь нет, а жаль, между прочим. Имеется сорок два королевства, расположенных на шести материках. Еще парочка ютится на островах. В общем и целом обстановка спокойная, но кое-где из степи дикие племена совершают набеги, кое-где периодически вспыхивают вооруженные стычки. Хорошая новость – наше королевство, Алдания, расположено достаточно удачно, чтобы не встревать во все эти конфликты. Зато хорошо налажена торговля добываемым в Алдании сырьем.
Правит Алданией королевский род Ярай, так что свою «фамилию» я теперь знаю. А вот списка нынешних правителей не нашлось, для этого, наверное, не книгу нужно читать – архив какой-нибудь раздобыть, газету в крайнем случае.
Последняя война закончилась сто двадцать лет назад. Нынешнее поколение знает только мирную жизнь. Как я поняла, Алдания – королевство весьма процветающее, богатое разнообразными ландшафтами, от морей и рек, до лесов, полей, степей и даже есть небольшая горная гряда. Но по большей части за горной местностью – это уже к соседям.
Строй – феодальный, со всеми этими аристократами и крестьянами, работающими на их землях. Корона следит за соблюдением законов. Что мне
