чьи-то ношенные штаны с ремнем, напялил найденную в шкафу клетчатую рубаху. И утеплился и дополнительные карманы под имущество образовались. Сразу переложил в правый два бинта, а в левый зажигалку и плоскую банку рыбных консервов. Будет носимый аварийный запас. Джинсовая бейсболка налезла на замотанную голову впритык. Рана на затылке беспокоила заметно меньше, только ребра напоминали о себе во время движения. Общее состояние здоровья поднялось до 67% и продолжало постепенно восстанавливаться. Возникла мысль полчасика отдохнуть в относительной безопасности, вот только на берегу наверняка будут появляться очередные бедолаги. Часть из них обязательно пойдет в этот поселок. Совесть не позволяла добровольно отдать конкурентам то, что необходимо для собственного выживания.
Из еды в кухонных шкафах нашлась банка консервированной фасоли в томатном соусе с надписью «Baked beans». Этикетка полностью копировала известный американский бренд. Надеюсь, описание предмета не врет и содержимое съедобно, а то знаем мы эту американскую жрачку — сплошной холестерин и канцерогены, чтобы всю жизнь на врачей и фармкомпании работать. Следом в ведро отправилась соль в фарфоровой солонке, граненый стакан и металлическая ложка. Последние две находки шли в разрез с общим уклоном в реализм, ведь обычно посуда и столовые приборы присутствуют в каждом нормальном жилище во множественном числе. Справедливости ради, гардероб в брошенном доме оказался до нельзя скромным. Будем считать, что тут уже до меня поживились другие мародеры.
Встряхнул от пыли и порезал ножом одну из наиболее чистых и сухих наволочек на тряпки. Обновил повязки на руках и изготовил платок на лицо. Хоть какая-то преграда для заразы.
Прячась за занавесками, выглянул на улицу через запыленное стекло, в которое настойчиво бились зеленые мясные мухи. Обстановка не располагала к спокойному наблюдению. Прямо на дороге в луже крови лежало тело с подозрительно знакомым гермомешком на спине. Пригляделся, действительно, та самая рыжая злюка нашла здесь преждевременный конец. Две зараженные твари с аппетитом грызли ее загребущие руки, но внезапно прекратили кровавую трапезу и разошлись по своим делам. Или постам? Рыхлая тетка в грязном халате, шаркая одиноким домашним тапком, побрела по дороге, а зубастый селянин в панамке, майке-алкоголичке и приспущенных трениках, убрался в соседний дом. Я уже собирался отойти от окна, как изуродованный труп шевельнул ногой. Потом повернул голову. Это была совсем не агония, увы. Антижизнь заявила свои права на бесхозный кусок человеческого мяса.
Наблюдал неуклюжие попытки новообращённой упырихи подняться с земли на руках, обглоданных местами до костей, без всякого злорадства. Мысли метались между противоположными полюсами: оперативно свалить как можно дальше или же восстановить справедливость, при этом не став обедом для тварей в процессе. А потом уже свалить из населенного мертвечиной пункта. Надо отдать должное бывшей противнице, девка она ловкая, наглая, соображала быстро. Почему это все ей не помогло? Недооценила противника? Представил, как зараженные накинулись на нее толпой, одновременно выскочив из дворов. Зажали ее на дороге между заборами, зацепились за одежку, повалили на землю. А значит, чтобы уйти, мне необходимо расчистить путь. Не только ради возвращения гермомешка с шоколадками и бинтами, но и ради того, чтобы уцелеть.
Осмотрел еще раз дом, вернулся на веранду и в голове отчетливо щелкнул сложившийся паззл. Стараясь издавать минимум шума, запер на засов хлипкую входную дверь. Аккуратно, стараясь не скрипеть половицами, придвинул стоявший на веранде платяной шкаф, перегородив вход подобием баррикады. Теперь твари сразу не залезут. Вернулся в дом. Обошел все окна, из-за занавесок внимательно высматривая ходячих и любые признаки засады. Зараженные предпочитали прятаться в домах поодиночке. А восставшие покойники стремились к обществу себе подобных, собираясь группами. Одна такая образовалась во дворе дома, стоявшего в глубине поселка. Да сколько же их!
Мертвячка с моим мешком на спине сделала несколько неуверенных шагов в сторону границы поселения. Постояла, словно подумав, и продолжила удаляться, провоцируя у меня острый приступ «жабы».
— Куда пошла, курва⁈ — недовольно проворчал себе под нос.
Словно услышав мою претензию, «курва» послушно вернулась и замерла на месте своей гибели. Через минуту к ней присоединился пузан в полицейском окровавленном камуфляже с отожранной еще при жизни и перекошенной после смерти посиневшей мордой. Так-так. Забор и ветки создавали ключевую интригу — есть ли у него ствол в кобуре… Надо срочно пригласить эту парочку в гости!
Высунув руку через выбитое оконце, бросил к распахнутой калитке кусок стекла. Упыри синхронно развернулись на звяканье. Но и только. Что ж, осколков на веранде достаточно. Попробуем еще разок. Мне всего-то нужно приманить их под окна веранды и бить веслом по черепушкам сверху вниз. Потом выйду и подниму хабар. Надежный, как швейцарские часы план, что же могло пойти не так?
Глава 3
На другой стороне деревни громыхнул ружейный выстрел. Зараженный с окровавленной мордой вылез на крыльцо соседнего дома, картинно вскинул измененные руки и рванул из кадра. Еще один жуткий гаденыш протопал по дороге вдоль забора, ускоряясь. Рыжуха и полицай, покрутились у кровавой лужи и с некоторой задержкой направились к месту событий. Там как раз нарастал градус веселья — еще раз бабахнуло ружье и несколько раз пистолет. Но стреляли уже немного ближе ко мне.
— Может, ну эту рыжую на хрен? Самое время делать ноги.
Голос разума был услышан, но, увы, слишком поздно. Руки тянулись отодвинуть шкаф, а глаза засекли новое действующее лицо. Как черт из табакерки он выскочил из-за дома. Заметив меня сквозь остатки остекления, тот было отшатнулся и выругался. Хрипло дыша, покрутил башкой в строительной каске, перезарядил дрожащими пальцами ружье и все-таки ткнулся в закрытую дверь. Глядя на его манипуляции, я слинял в дом. Незваный гость дернул за ручку, затем сильнее, едва не вырвав крепежи засова.
— Эй, ты френдли? Открой!
Ага, щас! А ты не маньяк-убийца, часом? Продолжая терзать дверь, он крикнул напарнице:
— Тильда, в доме бемби закрылся!
В огороде раздался рык зараженного, треск ломающегося забора и пистолет выстрелил дважды. В поле зрения появилась девушка в куртке, мотоциклетном шлеме с красным школьным ранцем за спиной. Обогнула веранду по дуге приставным шагом, на секунду зацелив стволом мою голову, мелькнувшую в дверном проеме.
— Эй, парень! Открой нам! — предложила мне она и тут вскрикнула: — Мать моя!
Опустошив магазин, ее пистолет встал на задержку. Истекающий кровью зараженный покатился по земле. Я решился помочь незнакомцам. Дернул шкаф на себя, освобождая доступ к двери. Но из-за грубого обращения засов заклинило.
— Открой, сука-а! — между бабахами ружья отчаянно
