— Привет, строитель!
Коська сел рядом, и Валерка с удовольствием отметил, что его руки ничуть не слабее, чем у этого представителя рабочего класса. Вот что значит спорт!
Поговорили о мелочах. Вспомнили детство.
— Махнем в ущелье! — предложил Коська. — К пяти обязательно возвратимся.
Валерка покосился на «самоучитель». Если бы такую поездку предложил Борис, тогда другое дело.
— А что там будем делать?
— Чудак! — Коська сунул руку в карман и извлек оттуда новенькую десятку. — Вот! Мало, еще найдем! — и он похрустел бумажкой. — Пива потянем.
— Получка была, что ли сегодня? — Валерка, может быть, впервые в жизни позавидовал Коське. Самостоятельный человек! Свои деньги в кармане. А Валерка по тридцать копеек у родителей на кино клянчит.
— Получка, — ответил Коська и как-то странно добавил: — У меня сегодня была большая получка…
Можно было бы спросить, почему именно сегодня большая, но Валерка нарочито не стал акцентировать на этом внимание. А то пойдет Коська хвалиться, подчеркивать свое бесспорное в этом отношении превосходство, завидную независимость. Согласиться? Валерка, пожалуй, сумел бы выпить кружку пива, а, может, и две. Но как быть с запахом? Отец не выпорет ремнем? Но говорить об этом Коське нельзя — засмеет. Эх, была не была!
— Махнем, — решительно сказал Валерка, но тут же осекся: — Не могу.
— Почему?
— Паспорт в домоуправлении…
— Ну-у! — разочарованно протянул Коська. — Без него нельзя?
— Нет. В ущелье пограничники. Обязательно скажут, чтобы топали назад.
— Мы же не за границу собираемся, — проговорил Коська и тут же предложил: — А давай их обойдем горами.
— Задержат.
— А может, нет?
— Задержат, — уверенно подтвердил Валерка, — что же за пограничники, если их просто можно обвести?
— А ведь кто-то и границу переходит.
— Этого я не знаю, Да и зачем нам обманывать пограничников?
— Но мы же свои, — не унимался Коська. — Задержат, скажем все откровенно, проверят, кто такие и отпустят. А если пройдем, — лафа! Попьем пивца в тени карагача у прохладного ручейка. На обратном пути документы не проверяют.
Валерка подумал и сказал «нет», веско и решительно.
— Напрасно, — недовольно выдохнул Коська и опять вспомнил пиво и прохладу.
Валерке стало жалко приятеля. У каждого свои страсти.
— Идем ко мне, — неожиданно предложил он. — Родители на работе. Возьмем пиво, включим вентилятор, подвинем к столу фикус и будем воображать, что сидим в ущелье.
— Пошли, фантазер! — неохотно согласился Коська.
После первой бутылки Валерке стало весело. Он включил приемник, настроил музыку, хотелось танцевать. А Коська опять завел разговор про ущелье. Как, мол, не воображай, а на лоне природы все-таки лучше.
— Так уж тебе по всем горам и стоят пограничники, — недовольно ворчал он. — Там столько лазеек, ай да ну!
— Откуда нам знать про лазейки? — отговаривался Валерка. — А пограничники все тропочки под наблюдением держат.
— Прямо-таки все!
— Конечно. Наша граница на замке.
— Это ты в газете вычитал?
— А что, по-твоему, наши газеты неправду пишут? — придирчиво спросил Валерка.
— К замку тоже ключи подобрать можно, — уклончиво ответил Коська и сменил пластинку. — Значит, в юридический махнешь? Давай, давай! Если что со мной случится, кореш — судья. Выручит.
— Я следователем хочу быть, — вставил Валерка.
— А это еще лучше.
Сделав несколько смачных глотков, Коська аппетитно закусил помидором.
— А что, Валерка, если я на самом деле махну за границу? — смеясь, спросил он. — Думаешь, пропал бы?
— То-то ты меня в ущелье тянул, — отшутился Валерка.
— Тянул и, может, не зря. Может, у меня свои планы были…
— Да брось трепаться, — прервал его Валерка. — Давай поговорим о школе, о ребятах.
Коська, выпив раньше, от пива заметно захмелел.
— Не поймешь ты меня, Валерка, не поймешь, — загадочно сказал он и вытащил из кармана пачку денег. — Вот они. Видел? На нашей стройке половину за месяц не заработаешь.
Валерка удивленно вскинул брови:
— А где взял?
Коська не ответил, сунул деньги в карман.
— Ты что, украл?! — Валерка изменился в лице.
— Я не вор, — буркнул Коська, но раскрываться не стал.
— Все-таки, Костя, где взял? — настойчиво, почти требовательно спросил Валерка.
— Где взял, там их нет, — Коська поднялся из-за стола. — Любопытных не терплю. Хватит. Пойду домой.
Валерка преградил ему дорогу и сменил тон:
— Брось дурить. Спросить что ли нельзя? Ну, извини… Не буду. Говоришь, не украл. Верю. Ну, кто пиво допивать будет? Посидим.
Коська посмотрел на часы, согласился.
— Но к пяти я должен быть в одном месте, — предупредил он. — Опаздывать нельзя.
— Свидание, что ли? — лукаво поинтересовался Валерка.
— Угу! — обрадованно подхватил Коська и стал оживленно рассказывать о девушке, которая ждет его сегодня у кинотеатра, и назвал у какого.
Валерка слушал молча и понимал — приятель преподносит ему низкопробную ложь. К чему бы это? Коська, насколько мог, возвышенно отзывался о своем неземном существе, а Валерку мучали другие мысли.
— Познакомишь? — предложил он. Коська среагировал, Ответил, стушевавшись:
— Как-нибудь потом…
— А сегодня?
— Не могу.
— Костя, ты что? Не бойся, не отобью.
— Отстань, — уже капризно сказал Коська и налил в фужеры пиво.
Хитрить так хитрить! И Валерка сделал вид, что его, кроме пива, ничто сейчас больше не интересует.
Коську клонило в сон.
— Поваляйся на кушетке, — посоветовал Валерка. — До пяти время еще есть. Разбужу.
Коська заснул сразу. Но вскоре зазвонил телефон. Валерка на цыпочках пробежал в другую комнату к параллельному аппарату. Звонила мать, просила к ее приходу нагреть титан. Выслушав ее, Валерка заговорил шепотом;
— У нас здесь, дома, спит один человек…
— Опять что-то с телефоном? — громко досадовала мать. — Говори громче!
— Не могу, — шептал Валерка. — Подозрительно себя ведет… У него деньги, много… Звал меня в ущелье, к границе… Понимаешь?
— Говори громче! — кричала она, и голос ее раздавался в комнате. Вдруг Валерка услышал постороннее дыхание.
— Хорошо! — крикнул он. — Подогрею! — и, повесив трубку, метнулся в зал. Так и есть. Коська не успел еще отойти от параллельного аппарата.
— Ай-ай-ай! — шутливо пожурил его Валерка. — Нехорошо подслушивать чужие разговоры.
— Я думал, это меня, — невпопад ответил смущенный Коська, и было понятно, что он не разобрался в разговоре, видимо, поздно поднял трубку.
— Спасибо за компанию. Я пойду!
— Надоело в комнате, валяй на чистый воздух, — попросту сказал Валерка, как мог сказать только доброжелательный товарищ. Проводив Коську до подъезда, он еще раз позвонил матери.
— Глупости! — услышал в ответ. — Все это твоя болезненная фантазия. — Мать повесила трубку, не дослушав.
Валерка не подошел к кинотеатру. Он забрался в беседку, что на противоположной стороне улицы, и стал наблюдать. Коська появился у кассы ровно в пять, огляделся и, заметив кого-то, направился к троллейбусной остановке. На скамейке сидел мужчина средних лет с небольшим чемоданчиком в руках. Объятий не было. Разговаривали осторожно, не поворачивая друг к другу головы.
Коська встал и начал голосовать такси. Остановив серую «Волгу», он нырнул туда; за ним торопливо последовал в машину мужчина с чемоданчиком. Как и предполагал Валерка, «Волга» развернулась и направилась за город и, стало быть, к ущелью, к границе. Машина проследовала мимо беседки, где замер Валерка. А вот и ее номер. Валерка теперь знал, что делать, куда звонить. Хорошо, что в кармане оказалась нужная монета — две копейки.
Через неделю Валерка шел по большому залу рядом с генералом. В помещении сидело много офицеров. Генерал был краток:
— Вот это тот самый юноша, который помог нам задержать на границе двоих…
И под громкие аплодисменты вручил Валерке Почетную грамоту, какую дают за охрану границы.
