а я пропустил мимо ушей.
— Ну что ж, — пытаюсь звучать как можно спокойнее, хотя я очень зол на сложившиеся обстоятельства и свою женщину, — желаю тебе хорошо отдохнуть.
Если бы я вовремя прочитал её сообщение, то мог бы успеть сделать ей предложение до поездки. Хотя… это уже чистой воды бред. Нам нужен романтический ужин в шикарном ресторане. С фотографом и видеооператором, которые зафиксируют столь важный момент в нашей с Валерией жизни. С наскоку такие вещи не делаются.
Теперь, похоже, придётся искать другую кандидатку. Но где её взять? После развода четыре года назад я уехал за границу. Хотел экзотических впечатлений и необычного опыта. Там я отрывался по полной. Но вспомнить ни одного имени своих любовниц того периода не могу.
Когда вернулся, меня сразу познакомили с Лерой, и необходимость поиска женщины для интима и сопровождения отпала сама собой.
Пока раздумываю о последствиях телефонного разговора, приходит Рита. По лицу вижу, что у неё есть новая информация. Но она не торопится её выкладывать.
— Владлен Романович, столик подтвердили, букет заказала, с агентством по организации свадеб связалась, они ждут отмашки. Фотографа и видеооператора к восьми часам, как согласовали, пришлют, — рапортует хорошо поставленным голосом. — Вы с Валерией договорились о встрече?
— Ритуль, всё откладывается. Лера укатила на две недели в отпуск.
— Как это — в отпуск? Вы предложение ей успели сделать? Говорили о свадьбе? — недоумевает помощница. Такой форс-мажор мы даже не рассматривали.
— Увы. Она собралась лететь спонтанно. Я только узнал, что она уже в аэропорту. Ехать к ней было бессмысленно — не успел бы ни при каком раскладе. Так что надо разрабатывать план Б.
Рита ненадолго задумывается.
— Нет, брать какую-то левую женщину — не вариант… Придётся ждать. Но сроки…
— Давай ближе к делу. Этот вопрос пока отложим, — переключаюсь в режим слушателя и настраиваюсь на переработку новой информации.
— Удалось выяснить даты и подробности визита Вайнштейна в наш город. Визит не деловой. Пока никаких сведений о планах посещения заводов нет. Но уверена, что они появятся. Дед не так прост, как кажется. Итак, пока цель поездки — сбор архивных и краеведческих материалов по истории семьи для своей книги.
Помощница делает паузу, а я с трудом сдерживаюсь, чтобы не покрутить пальцем у виска.
— Он нанял местного историка, — продолжает Рита, — который уже занимается для него подбором документов и предварительными поисками. Предполагается, что он, то есть она, будет консультировать его по поводу книги.
— Во как… То есть деньги пристроить — не так важно, как книжечку про предков написать? Что ж там за предки были?
— Этого я не могу сейчас сказать. Вы хотите узнать подробности?
— Нет-нет, это не обязательно.
— Так вот. По поводу женщины-историка. Ею оказалась некая Эмилия Ковтун. Молодая, амбициозная, заканчивает аспирантуру на истфаке университета, там же преподаёт.
Ничего себе! Вот и не верь потом в совпадения… Только недавно думал о ней, глядя на кольцо. Четыре года не виделись — и ни одного напоминания. А тут — в течение нескольких дней мне сначала попадается её кольцо, а потом и она сама очень близко маячит на горизонте.
— Не замужем, воспитывает сына трёх лет, — помощница зачитывает собранные сведения. — Имеет статус матери-одиночки. Снимает квартиру в центре. Нуждается в деньгах, постоянно берёт различные подработки.
Любопытная информация. Значит, она так и не вышла замуж за своего Дмитрия, хотя родила от него ребёнка…
— Кстати, женщина довольно интересная, я бы сказала, даже красивая. Есть фото. Посмотрите?
Готов поклясться: помощница, произнося это, открывает снимок и заинтересованно разглядывает Эмилию. Женское любопытство присуще даже железным леди.
— Я знаю её, — собираюсь отказаться, но инстинктивно тянусь к протянутому планшету. — Очень хорошо знаю…
С фотографии на меня смотрит бывшая жена. Четыре года — вообще не срок, Мила ни капельки не изменилась. Всё такая же серьёзная заучка. И такая же красавица — этого у неё не отнять. Когда-то именно на её внешность я подсел как наркоман.
— Знаете? — Рита повторяет и многозначительно смотрит на меня.
— Что? — начинаю догадываться, о чём она думает и что собирается предложить.
Но нет, это же смешно!
— Можно рассмотреть Эмилию как запасной вариант, — всё-таки произносит помощница. — Ей, в отличие от Валерии, можно напрямую сказать, что брак будет договорной. Взять расписку, что будет держать язык за зубами, и денег пообещать, скажем, через год брака. А ежемесячно выдавать какую-то небольшую сумму, чтобы покрыть минимальные расходы…
Помощница вовсю разрабатывает схему. Наверняка в голове у неё уже созрел текст договора, продуманный до мелочей. Будто она не помощница моя, а адвокат.
— Нет, Рита, это исключено, — перебиваю.
Ещё не хватало мне иметь какие-то дела с бывшей женой. Я не для того с ней развёлся, чтобы войти в эту реку второй раз.
— Что так? Слишком простая для вас? — помощница по-своему трактует мой отказ.
Некоторое время молчу, раздумывая, стоит ли говорить ей о том, что мы с Милой были женаты. Тогда, вероятно, придётся объяснить причину развода и, возможно, признаться, что повёл себя не лучшим образом. Не то чтобы мне было стыдно, она получила то, что заслужила, но… Вряд ли после такого расставания бывшая жена захочет иметь дело со мной…
— Думаю, она откажется, — всё ещё надеюсь, что удастся сохранить в тайне наше прошлое.
— Владлен Романович, откуда такая неуверенность в себе? Подозреваю, любая девушка, а особенно нуждающаяся в деньгах, будет в восторге от возможности сыграть главную роль в сказке про Золушку, если принцем окажетесь вы.
— Она откажется, — продолжаю быть категоричным.
— Поспорим? — ох уж эта Рита… — Только вы будете стараться её уговорить. За бездействие — проигрыш.
— А как же Валерия? — я уже не уверен, что вариант с Лерой был неудачным.
— Вы просто представьте. Вайнштейн приезжает, Эмилия Ковтун его выгуливает, он приглашает её в ресторан, и вы идёте туда вместе с ней на правах мужа. И так невзначай оказывается, что у вас с ним есть взаимный бизнес-интерес. Это куда перспективнее, чем скороспелый брак с Валерией, не подкреплённый детьми.
— Рита, я говорил тебе, что ты — аферистка?
Нельзя не признать, что план выглядит красиво. И я бы с радостью на него подписался, если бы это было одноразовой акцией, а не браком длиной, возможно, в несколько лет. Разыгрывать любящих супругов, вероятно, нам придётся только при старике на время его визита к нам в город. Однако перспектива того, что бывшая жена, пусть и не очень продолжительное время, будет находиться в моём доме вместе со своим выродком, меня совсем не вдохновляет.
— Но
