Там пятеро огневиков с новыми амулетами отрубают твари башку и быстро ее сжигают, голова кидается в общую кучу. Впереди еще извлечение кристаллов, оставлять их валяться бесхозными — глупость редкостная. Если тварь из лабиринта была еще жива, то ее требовалось по-быстрому добить. А таких хватало, мутанты были живучи, и в первые пять минут Головин едва не лишился башки, когда затаившаяся среди шипов тварь одним прыжком взлетела на платформу, которая висела низко. Но реакция у Павла была на порядок выше, он просто сбил ее обратно, двинув созданным в мгновение ока кинетическим щитом, тварь приземлилась на шип, которого избежала при первом проходе лабиринта, и, дернувшись, сдохла. Всего за три часа работы его атаковали одиннадцать раз, но это живчики, которые еще могли создать проблемы. А раненых было гораздо больше, Мираж подарил покой примерно ста пятидесяти мутантам, которые тихо подыхали среди камней. Двое попытались смыться, но клинья летали гораздо быстрее, чем они бегали, так что, попытка оказалась обречена на провал.
Когда Павел в сумерках заканчивал, то ощутил, как нагрелся имплантат.
— До критического не добрался, но еще пол часика такой интенсивной нагрузки, и он отключится, — прокомментировал ИИ. — И да, поздравляю, теперь максимальный вес, который ты можешь поднять, двести девять килограмм. Но при этом сильно увеличится расход энергии, хотя теперь это для тебя не критично, ты сегодня потратил прилично, что дней за пять восстановится.
— Хорошо, что мы решили установить кристалл до высадки.
— Хорошо, — согласился ИИ, — а то уже помер бы, ты только за сегодня истратил в три раза больше, чем у тебя оставалось.
Головин спрыгнул на землю и направился к яме, где дожигали последнюю тушу. Курган из голов получился неслабым. Вокруг стояла вонь от сгоревшего мяса, тошнотворный запах лез в нос. Мужикам легче, они использовали зачарованные платки, такой был у каждого, Головин просто не сразу догадался натянуть его себе на лицо. Сколько они переработали? Тонны мяса, все дно котлована было засыпано пеплом и костями.
— Капитан, — кивнув Головину, произнес старший пятерки, — все сделано, остались только головы.
— Молодцы, — похвалил Мираж, глядя на почти три сотни отрубленных бошек, сложенных в пирамиду в два его роста.
Он озадачился, раскалывать каждую и доставать кристалл — тут и до ночи не управиться, хорошо, если к утру. И уничтожить минерал проблемно, он прекрасно помнил, что рассказывал Кренс, прочность очень высокая. Можно, конечно, поиграть в метателя и отправить их всех в океан, пристаней тут нет с другой стороны отвесные скалы, но вот если какая гадость проглотит бошку целиком, переварит и кристалл в ней застрянет? А рыб плотоядных тут хватает, и размером они с молодую касатку. Черт его знает, что будет, но рисковать не особо хотелось.
— ИИ, — позвал мысленно Головин, — а что если их тоже сжечь, а потом можно как-то отделить кристаллы, если не вручную?
— Нет, — последовал немедленный ответ. — Все, что ты захватишь телекинезом, будет в комплекте с костями, когтями, зубами, клыками.
Головин вздохнул.
— Лир, тащи сюда топоры артефактные, будем черепа крушить. Работа нам предстоит грязная и утомительная. И да, вот еще что, спросить хотел, когда рядом с телами были, не было никакого ощущения, что кто-то в голову залезть хочет?
— Нет, господин капитан, — хором ответили наемники. — Поначалу что-то ощущалось, словно перышком кто-то затылок щекочет, а потом, минут через пять, разом все прекратилось.
— Хорошо, значит, работают новые амулеты. А теперь, Лир, давай за топорами, время дорого, и лампу прихвати, а то и пару.
Наемник кивнул и бодро побежал в сторону лагеря.
— Хорошо, что ветер дует с пирса, — прикинул Мираж, — а то в лагере дышать было бы нечем.
Минут через пять явился Лир, неся сразу четыре артефактных топора, которые с легкостью рубят дерево и кости, при этом не тупятся. Головин протянул руку, наемник вложил в нее рукоять и посмотрел на капитана с уважением, видимо, решил, что тот будет только наблюдать за процессом.
Со стороны лагеря появился Хан. Дойдя до собравшихся рядом с курганом наемников, он поклонился Павлу.
— Господин капитан, жду приказов.
— И что ты тут потерял? — поинтересовался Головин. — Тут у всех новые амулеты. Для полного счастья мне не хватает, чтобы тебя под контроль взяли.
— И у меня новый амулет, только что госпожа Ирана выдала.
— Ну, тогда бери топор и готовься крушить черепа. Будем кристаллы выковыривать, нечего им бесхозными валяться, — он посмотрел на курган. — Лир, скажи мне, пожалуйста, о чем вы думали, когда эту красоту складывали? Как вы собираетесь вытаскивать головы?
Наемники озадаченно уставились на четырехметровую пирамиду.
— М-да, господин капитан, не сообразили, — задумчиво произнес Дит. — Хотели, чтобы не валялись по земле, а красиво сложить.
— Ну, красиво сложили, а теперь давайте разбирать, — усмехнулся Головин. — И смотрите, чтобы в яму не укатились.
На всякий случай он выставил щит на краю ямы, откуда поднималась волна жара.
Головы, естественно, раскатились метров на десять вокруг, но теперь с ними можно было работать. Павел взял ту, что оказалась прямо к у его ног, и, уложив вверх затылком, куда вживлялся кристалл, поднял топор. Удар, лезвие пробивает кость почти без какого-либо сопротивления, мерзкий хруст расколотого черепа, брызжет черная кровь.
— Чувствую ментальное воздействие, мощная атака, — тут же доложил ИИ.
— Кто-нибудь что-то ощущает? — желая проверить, как работают улучшенные амулеты, поинтересовался Мираж.
— Немного виски сдавило, — тут же откликнулся Хан, — но терпимо.
Остальные согласно закивали.
— Понятно, привыкайте, это, скорее всего, будет каждый раз. Хан, живо в лагерь, и принеси стальную коробку, куда кристаллы запихнем. Но что-то вместительное.
Телохранитель кивнул и побежал выполнять приказ, Головин же нагнулся и в свете лампы разглядел черный минерал среди остатков мозга. Достав его, он покрутил в руках кристалл размером с фалангу мизинца. Небольшой, но чертовски опасный. Да, нельзя допустить, чтобы подобное попало на материк.
Хан явился через пять минут с коробкой двадцать на десять, с плотной крышкой на защелках.
— Вот, — протянул он ее Головину, — госпожа Ирана поделилась, в ней какой-то ее артефакт хранился.
Головин кинул кристалл внутрь и поставил коробку рядом.
— Все кристаллы сюда, крышку держать закрытой. Ну, что стоим? Начали, за нас это никто не сделает.
И они начали… Хруст разламываемых черепов слышался со всех сторон. Удар, копошение в мозгах мутанта, кристалл, и расколотая голова летит в яму.
— Все вроде, — спустя три часа подвел итог Дит. Выглядел он, как и все остальные, словно мясник разделочного цеха после смены, когда потребовалось забить немаленькое стадо.
— Хорошо, что плащи догадались надеть, — заметил Лир, — протер, и все чистенько. А если бы
