Одежда вспыхнула на Аматрисе, и он закричал, как вдруг струя пены, вырвавшись из огнетушителя, с шипением окатила Кегана, заставляя пламя уняться. Огонь, едва не погубивший его, сгинул.
Тяжело дыша, Аматрис поднял глаза и увидел стоящую перед собой Нину.
— Подумала, что тебе нужна помощь, — объяснилась она и, отбросив огнетушитель, протянула руку. Наощупь та оказалась липкой от страха.
— Да, — Кеган нащупал её пальцы и с трудом поднялся. — Спасибо.
— Всё уже закончилось, — сказала Нина и принялась стряхивать комки пены с его одежды. — Выдыхай. Уж поверь мне, если так концентрироваться на страхе, он никогда не отступит.
— Ты права, — подавшись вперёд, Аматрис обнял девушку, приникая щекой к её щеке. — Я облажался. Если бы не ты… Что же, мы бы определённо сейчас не разговаривали.
— Я думала, что пирокинетиков не ранит их же огонь, — наивно призналась девушка, обнимая его в ответ. — Постарайся в следующий раз осторожнее, ладно?
— Обязательно, — пообещал Кеган, подбирая пистолет. — Пошли найдём Рика и разберёмся, что здесь происходит.
— Да чего его искать: он же наверняка в рестике окопался.
Аматрис рассмеялся, вместе с Ниной выходя в коридор.
— Это точно, — сказал Кеган. Напряжение постепенно отпускало его. — Я кое-что разузнал, — и быстро пересказал разговор с Кэйвен. — Таким образом, мёртвый сын владельца гостиницы хочет, чтобы наши тела стали вместилищем для него и его невесты.
— Ты не думал, что эта Катриона могла тебя обмануть? — насторожилась Нина, когда они шли в сторону ресторана. — Очень уж подозрительно, что андеры появились после встречи с ней.
— Думал, — Аматрис кивнул, — но вариантов у нас немного: либо довериться ей, либо отправиться дальше обыскивать гостиницу, чтобы найти тела — необходимо уничтожить их все, чтобы дестабилизировать эту временную аномалию.
— Ага, а на вестниц мы не очень похожи, — подвела итог девушка. — Не уверена, что мы втроём сможем провести эту церемонию открытия… И вообще, я не уверена, что дело только в этом.
— Ты что-то нашла?
— Ну да. В одном из номеров лежало приглашение на свадьбу — как раз Катрионы и какого-то Айтверна. Уж не знаю, что они тогда в итоге собирались отмечать, но туса намечалось знатная.
— Свадьба в день открытия? Не могу сказать, что силён в рекламе, но если рассуждать цинично, то это неплохой способ привлечь к «Судрабстолл» внимание. Сама посуди, что заинтересует людей больше — открытие новой гостиницы или свадьба именитой актрисы?
— Наверное, второе.
— Именно, — Кеган вздохнул и поглядел на Нину. — Во всяком случае, если бы я собирался жениться, Патрик наверняка бы придумал, что ещё можно приурочить к этому событию.
— Тогда послушаем, что об этом скажет Рик. Он разбирается как в пиаре, так и в законах Нулевой лучше нас.
Эпизод тридцать первый
Нулевая Высота
гостиница «Судрабстолл»
9-25/999
Как и предполагалось, Ландони нашёлся в «Маленькой Лютеции» — одном из двух ресторанов гостиницы. Собой он представлял полутёмное помещение с багровыми гардинами и небольшой сценой справа от бара. Столики здесь были сервированны на двух персон, а от белоснежных скатертей, казалось, ещё пахло крахмалом.
Эммерих сидел за барной стойкой со стаканом солода, а в стороне от него дымилась кадильница с фиалковым фимиамом. Чуть в стороне от неё стояла пара аромоламп, заправленных фиалковым маслом. Завидев компаньонов, странник ухмыльнулся и поднял стакан:
— Ну что, уже познакомились с постояльцами? — спросил он с невозмутимым видом. — Да не смотрите на меня так: я минут десять назад сам столкнулся с андерами.
— И обошлось без стрельбы, — догадался Кеган, осознав, что не слышал иных выстрелов, кроме своих.
— Ну типа. На случай с немёртвыми я обычно использую это, — Ландони рукой провёл по кадильнице. — Уж до чего я не люблю Чёрных Зорь, но вот за работу с покойниками они шарят. Благовония с фиалкой отпугивают их, уж не знаю почему, поэтому предлагаю запалить ещё аромопалочек и помедитировать.
— У нас нет на это времени, — возразил Кеган, опускаясь на стул напротив красморовца. — Дела обстоят куда хуже, чем группа немёртвых, Эммерих.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Да неужели?
В нескольких предложениях Аматрис ввёл странника в курс дела. Ландони не выглядел удивлённым, но лицо его приняло задумчивый вид.
— Значит, свадьба в день открытия? Ну, наверное, имеет место — но ты не обольщайся, пташка, твою карьеру такое не спасло бы.
— Можешь говорит по делу? — огрызнулся Кеган.
— Могу. Если серьёзно, то всё это походит на ловушку — вероятно, церемония станет триггером для появления этого Айтверна, и что-то я не уверен, что Кэйвен работает не вместе с ним. Может, она и нетипичная немёртвая, но назови мне хоть одну причину, почему она должна отказаться от жизни после десятилетий заточения здесь?
На мгновение лицо Кегана стало растерянным, однако, собравшись, он сказал:
— В ней есть благородство, Ландони. Сомневаюсь, что её привлечёт чья-то чужая жизнь.
— Особенно моя, — квёло заметила Нина.
— Этого я не говорил, — произнёс Аматрис, мельком глянув на девушку, и вздохнул. — Но, в сухом остатке, ты права, — снова обратился к Эммериху. — Если ты не веришь, что она благородна, то посмотри рационально — мы живые, но у нас нет тех ресурсов, какими она обладала при жизни. Вполне вероятно, госпожа Кэйвен понимает, что ей придётся если не выживать, то начинать всё сначала — и я охотно поверю в то, что за годы заточения в «Судрабстолл», где для получения игристого ей достаточно щёлкнуть пальцами, новая жизнь со всеми трудностями её может попросту не интересовать.
Эммерих, залпом осушив стакан, поскрёб подбородок и посмотрел сначала на Кегана, а затем и на Нину.
— Лады. В этом есть своя логика, хотя и не могу сказать, что безупречная.
— Мне кажется, надёжней отыскать трупы и провести Нисхождение, — подала голос Нойр.
— Так-то я согласен, — Ландони кивнул, — но есть один нюанс: если это не сработает, мы также можем оказаться в ловушке, когда Кег чуть не спалил весь номер. У нас нет гарантии, что мы выберемся, даже если найдём и уничтожим все тела.
— Потрясающе, — хмуро проговорила Нина и опустилась на стул между компаньонами. — Значит, любой вариант потенциально опасен.
— В том и соль, — подтвердил Эммерих. — Но, пожалуй, несмотря на риски, твой вариант мне кажется наиболее жизнеспособным, — добавил он и снова обратился к Аматрису: — Немёртвым нельзя доверять, Кег. Это основа основ.
— Я и не доверяю, — отрывисто бросил он. — Всего лишь использую полученную информацию. Поищем записи с деталями церемонии открытия. Возможно, они сохранились в кабинете управляющего.
За неимением иных вариантов путники вновь собрались, чтобы обыскать гостиницу. Начали они с «Ляйтер’ер Гигантика», двери в который находились прямо в зале.
Соседний ресторан выглядел не в пример торжественнее «Маленькой Лютеции» и светлее за счёт стеклянных стен и потолка. Всё было украшено к не случившейся свадьбе: арка, фуршетный стол и столы со стульями, предназначенные для рассадки гостей. На сцене виднелась трибуна для регистратора, а у главного входа была установлена табличка: «Добро пожаловать на свадьбу Катрионы Кэйвен и Эдвина Айтверна».
— Я, честно, рассчитывал на нечто большее, — признался Эммерих. — Где хоть холодные закуски? Аматриса и того напоили игристым!
— Не завидуй, — ответил тот, пройдя вглубь зала. — Впрочем, не могу сказать, что сам впечатлён. Свадьбы, на которых мне доводилось бывать, даже на уровне оформления были… роскошнее.
— Вам не угодить, — ответила Нина, проходя к украшенной белыми розами арке. Девушка осторожно дотронулась до лепестков, а затем наклонилась, чтобы понюхать ближайший бутон. — Живые… Уж не знаю, как в двадцатых было с искусственными цветами, но настоящие — это [очень] дорого.
— А ты, значит, в этом разбираешься? — с усмешкой спросил Ландони.
— Я была подружкой невесты. Конечно, разбираюсь.
