пробоины, я приказал улетать, но наше ядро что-то примагничивало к планете. В первую попытку чуть весь крейсер не разорвало пополам. С тех пор мы безуспешно пытаемся понять, в чем дело.
– Ясно! Тогда не стоит терять времени. Пока артефакт ослаблен, у нас есть шанс. Прикажите команде готовиться к немедленному отлету, а я отправлюсь к ядру и сделаю все, что в моих силах. Включите двигатели на полную мощность. Мы либо уберемся отсюда, либо отправимся к собственным предкам.
– Ваша воля…
Решительным шагом Ультар отправился к намеченной цели. Он распахнул дверь, за которой уже стоял Астир. Появление парня слегка притормозило эфериала:
– Рад, что ты выжил, парень. А теперь крепись! – с этими словами он покинул мостик.
Проводив уходящего взглядом, Астир тут же оказался в объятиях своего командующего, и даже Мендер счел необходимым присоединиться к ним. В этот миг им казалось, что дружба как нерушимый щит – убережет их ото всех невзгод. Как минувших, так и грядущих.
Так эта троица встретила скоростной рывок, уносящий крейсер от планеты. Также втроем они встретили долгожданный перелет до финальной точки своего путешествия – планеты без названия и обозначений на картах.
Сюда был отправлен флот из Сингура с принцессой на борту. Но вместо скопища корпоративных кораблей их взору открылось лишь место очередного побоища. Весь флот уничтожен. Экипаж погиб.
Глава
VI
. Обжигающая явь.
Что такое пессимизм? Плод депрессии? Порождение комплексов? Результат приобретенного опыта? Защитный механизм? Тала никогда не задумывалась над этим, но всегда четко относила себя к этой армии полупустых стаканников.
Быть наемником было не розовой мечтой, а отчаянным бегством. Ближайшие пару лет Талиса представляла как сущую пытку, но другого шанса изменить свою судьбу она не видела.
Девушка здраво рассудила, что если окажется права, то будет к этому готова. Если же она ошибается, то жизнь окажется легче, а к этому готовиться не нужно. Этим нужно наслаждаться.
На распределении принцесса попала в часть к крайне строгому командиру Таванику, который даже головорезов с Кравира заставил ходить по струнке. Кара за дедовщину была настолько сурова, что уже спустя неделю после формирования боевой группы любителей неуставного поведения не осталось. Тем не менее истории сослуживцев из других частей не давали забыть Тале о том, что ей очень сильно повезло.
Ее командир, или майор, если брать в расчет его корпоративное звание, был человеком с очень темным цветом кожи. Про таких часто шутили, что их предназначение – разведка ночью. Кроме того, он всегда был идеально выбрит и старался во всем следовать порядку и правилам. В повседневной жизни люди с таким характером раздражали Талу и казались безмерно скучными, но сейчас девушка благодарила Богов за него.
Помимо майора внимание Талы привлекал лишь один парень, который был ее ровесником и казался родственной душой. Девушка быстро с ним сдружилась, а парень медленно, но верно влюблялся в принцессу. Впрочем, Талу это мало волновало. Его звали ДмирисКадИл. Средний рост и среднее телосложение.Кудрявая голова, и веснушки на светлой коже. Вот, собственно, и все его отличительные черты.
Они часто общались и всю подготовку проходили вместе. Уже через пару дней после их знакомства принцесса знала всю его "увлекательную" историю.
Дмирис родился в семье среднего достатка, средне учился в школе и средне занимался спортом. Всегда слушал музыку средней тяжести и интенсивности. Не сложно понять, что он в целом, очевидно, был искренним фанатом слова “средне”. За исключением лишь последнего года, когда ему пришло в голову выкрутить свою жизнь на максималку.
Парень не захотел тратить "кучу лет" на учебу, а собирался заниматься живописью. Проблема крылась лишь в обязательной службе в армии, установленной в Империи для лиц, отказавшихся от обучения в высшем учебном заведении. Рассудив, что умирать бесплатно ему не хочется, Дмирис сбежал от призыва. Причем, не просто сбежал, а прямиком на службу наемником, ведь здесь хорошо платят. Такой была его логика, которую можно либо понять и принять, либо осудить, но спорить с ней бессмысленно, ведь он уже все решил.
**************
Вопреки предположению принцессы, новоприбывших наемников не муштровали до беспамятства. Напротив, ко всему, что не касалось дисциплины, относились весьма безалаберно. Очевидно, командование считало, что новобранцы с Кравира и так должны все уметь.
Тем не менее после пересадки с мелких транспортников на огромные боевые крейсеры всем наемникам предоставили неограниченную возможность посещать тренировочные площадки. Впрочем, мало кто из новобранцев по достоинству оценил эту возможность. И все же Тала каждый день приходила туда и повторяла уроки Свена. Изредка она пыталась обуздать и власть, но, терпя неудачу, вновь забрасывала эту идею.
После знакомства с Талой парень тоже начал посещать тренировки, и принцесса впервые попробовала себя в роли учителя. В свою очередь, новый друг был талантливым учеником, но уж больно упертым. Если ему нравился какой-то удар, то он начинал использовать только его, что было крайне неэффективно. Раз за разом Дмирис проигрывал дуэль, но ни на секунду не изменял своей тактике. Это бесило принцессу, но ей не хватало уверенности в себе, чтобы ее слова звучали убедительно для ученика.
Так прошел их путь до Сингура . На базе Натурел их даже не стали заселять в планетарные казармы. Вместо этого крейсеры пополнили запасы, и все новобранцы отправились на свое первое задание.
Но были и свои плюсы: теперь их официально начали тренировать. Однако первое же занятие показало истинное назначение наемников – быть живым щитом для тиранов. Почти каждая тренировка начиналась с фразы:
– Ваша главная задача – любой ценой прикрывать "старших товарищей".
С этой целью их учили во время боя занимать позиции перед тиранами, если те не потребуют обратного. Обязывали носить с собой закрытый контейнер с лекарствами, открыть который могли только "старшие товарищи". Кроме того, ходили слухи, что наемников формировали в группы по признаку возможности даже в полевых условиях стать донорами для своих офицеров.
В пользу данной версии свидетельствовал тот факт, что в отряде Талы все были людьми. Против данной версии было лиш то, что ее выдвинул парень, считавший директорат компании "Натурел" членами сверхсекретного объединения, которое на самом деле управляет всем Мирозданием. Именно с целью вывести их на чистую воду он и поступил на службу.
Примерно на середине пути от Сингура до неизвестной планеты Тала узнала, что этот парень решил, будто посередине коридора крейсера установлена сканирующая арка, просвечивающая прохожих насквозь. Он выбил один из щитков, дающих доступ к трубам энергопотока, недалеко от подозрительного места и залез внутрь. Ему
