обязательно составить список, кого рекомендовать Ивану Владимировичу.
— А Лермонтов, госпожа? — уточнила служанка. — Он ведь представил вас Морову.
Елизавета Михайловна еще раз взглянула на себя в зеркало и широко улыбнулась.
— Сергею Юрьевичу теперь есть чем заплатить за это знакомство, — произнесла она, после чего велела: — Подай мне телефон.
Через полчаса личный автомобиль предводителя дворянского собрания въехал на территорию Кантемировых. И гость отправился домой со счастливой улыбкой на губах только под утро.
* * *
Особняк дворянского рода Моровых. Иван Владимирович Моров.
Я сделал глоток кофе и отставил чашку на блюдце. Завтрак проходил в столовой, хотя гостей у меня на сегодня назначено не было. Даниил Игнатович прислуживал мне за столом, руководя сменой блюд и докладывая о ситуации.
— Пока вы были на дуэли, пришло несколько писем, Иван Владимирович, — сообщил управляющий. — Помимо стандартных пожеланий наладить контакты, имеется приглашение на чаепитие в дом Большаковых в любой удобный для вас день и напоминание о приеме у Панфиловых.
— Чаепитие? — переспросил я.
Как-то за все время в этом мире такой формулировки я еще не встречал. Хотя, разумеется, чисто логически догадывался, что это значит.
— Приглашение от имени Гордея Егоровича, — пояснил Демин. — Обычно так не делается, но когда-то давно было практически традицией. На этом чаепитие присутствует очень узкий круг близких друзей рода. Самый вероятный исход встречи — договоренность о помолвке.
— Это интересно, — прокомментировал новость я. — Быстро они Кристину Гордеевну решили пристроить.
— Справедливости ради, у Большаковых хватает в роду девиц, ваше благородие, — заметил Даниил Игнатович. — Отдавать любимую дочь в качестве благодарности за ее спасение не обязательно. Вы ведь понимаете, как мыслят главы благородных родов. Вы, Иван Владимирович, ценный актив, обладать которым захотят многие. Но ваши рейтинги в обществе не так высоки, чтобы они пошли практически на мезальянс.
— Ловко вы меня слабым и нищим обозвали, Даниил Игнатович, — усмехнулся я. — Обтесались в роли управляющего?
— Я привык исполнять свои обязанности, Иван Владимирович, — совершенно спокойно ответил управляющий. — Несколько случайно брошенных фраз здесь, пара знакомств там. Многие бывшие военные устроились к дворянам и могут поделиться информацией со своими сослуживцами.
— Да уж, интересно, кому докладывают мои дружинники, — вздохнул я.
— Наши — не докладывают, Иван Владимирович, — заверил тот. — Я старше по званию, и наш кружок, назовем это так, фактически работает на меня. Естественно, не бесплатно, но я слежу за нашими людьми. Опыт имеется.
— А вот это интересно, — признал я. — Почему же вы сразу не сказали, что можете развернуть подобную шпионскую сеть?
— Тогда не мог, — возразил Демин. — И сейчас нас не так много, чтобы получать действительно много информации. Однако кое-что имеется, и если вы не против, я бы продолжил выстраивать сеть агентов.
Разумно. Обещать то, чего не сможешь исполнить — это плохо для репутации. А теперь, когда у него уже есть результат, самое время показать мне свой успех. Дуракам половину работы не показывают.
Доступ к дополнительному счету у Демина был, и я эти расходы никак не контролировал — управляющий уже доказал, что справляется со своей службой, так что и перепроверять я перестал. Разве что настроил автоматическое пополнение счета раз в неделю. Так что раз Даниил Игнатович заговорил об оплате, речь не о деньгах.
— Что нужно? — уточнил я.
— По-разному, ваше благородие, — чуть склонил голову управляющий. — Кому-то вылечить мать, кому-то дать чуть больше денег. Если желаете, я предоставлю весь список, там всего сорок три человека. Охват дворянских родов — двадцать семь, я периодически перепроверяю информацию, чтобы и подчиненных держать в тонусе, и на дезинформацию не нарваться.
Черт возьми, интриган доморощенный. Двадцать семь семей живут под его колпаком, и бывший военный просто так об этом сообщает.
Нет, конечно, нехорошо, что он затеял эту игру в агентов. В случае если Демина и его товарищей поймают, а служба безопасности любого рода должна такие моменты обнаруживать на раз, я вполне могу сослаться на то, что это инициатива самого управляющего. Вы же знаете, какими изворотливыми могут быть эти простолюдины…
— Даниил Игнатович, — произнес я, допив кофе и поднимаясь из-за стола. — Вы же знаете, почему я выгнал прошлого управляющего?
— Да, Иван Владимирович, — подтвердил Демин. — Потому до этого момента не собирался рассказывать о том, что мне удалось создать сеть информаторов. Впрочем, пока вы не увидели списка, можете поклясться, что все было сделано против вашей воли.
Я не забыл, что изначально он хотел возглавить мою дружину. Но тогда ее не было, а теперь вот имеется. С учетом того, что Даниил Игнатович только что доказал, что вполне способен организовать слежку в чужих благородных домах, он явно метит на место главы службы безопасности Моровых.
Когда у нашей семьи вообще была такая в последний раз? Лет эдак сто назад?
— Даниил Игнатович, я так понимаю, в рамках должности управляющего вам стало тесно? — уточнил я.
Демин в ответ чуть улыбнулся.
— Меня устраивают предложенные вами условия, Иван Владимирович, — произнес он. — Однако лучше всего мои навыки проявят себя на другой должности, с этим я спорить не стану. Но выбор, разумеется, только за вами. В том числе — уволить меня с позором.
— Идемте ко мне в кабинет, — велел я.
Пока мы поднимались, я успел подумать о том, что если для меня шпионят люди Демина, это просто невозможно скрыть. Однако он что-то явно накопал, иначе не стал бы вскрывать карты. Моя репутация в обществе — не повод заявлять об агентурной сети.
— Что такого вы узнали, Даниил Игнатович, что решили пойти на откровенность? — спросил я, садясь за свой рабочий стол.
— Титовы за вашей спиной планируют создать свое предприятие по изготовлению артефактов, — произнес Демин. — Они уже договорились с родом Щелковых. Рябовы, как отработанный материал, обоими фамилиями списаны со счетов. При этом Служба Имперской Безопасности продолжает поднимать документы совместных дел между Рябовыми и Щелковыми, выискивая улики, которые позволят прижать артефакторов. И, естественно, такой компромат имеется у Титова. Мой человек записал телефонный разговор, состоявшийся между главами этих родов, когда вез Давида Савельевича на переговоры.
Я хмыкнул.
То, что Титов станет искать запасные варианты после того, как сделал мне предложение о сотрудничестве, меня нисколько не
