Но вот могу ли я по-другому? И надо ли мне быть иной?
Кто знает, может сегодняшняя ночь даст мне ответ…
Глава 22
Вновь я проснулась ни свет ни заря. Не получалось у меня никогда подолгу отдыхать на дне Плещихи. Мало ли что с домом случится, а я разлёживаюсь тут на жёлтом кристалле, поглядывая на луну или солнышко!
А когда в доме кто-то спал, так и подавно душу грызло волнение: вот очнётся, не дай бог, гость раньше времени, а хозяйки дома и нет. Делай что хочешь!
Утреннее время я провела с пользой: накормила скотину, приготовила пациенту, мирно отдыхающему в травничьем домике, вкусный и полезный завтрак, а также сходила постирать грязную одежду парня. Волокла я Алана через лес же, так что рубаха и штаны гостя были не только испачканы землёй, но и усеяны кучей колючек репейника и пятнами от трав.
Только дела все дела доделала и на стол накрыла, как раздалось сонное мычание. Аккуратно потягиваясь, Алан, не открывая глаз, улыбался светящему ему в глаза солнышку. Подхватив необходимые для процедур материалы, я уселась на край кровати пациента для проведения нужных процедур.
— Доброе утро, — слюбезничала я, в следующую секунду заговорив спокойным, чуть наполненным прохладой голосом. — Ну что, рассказывай. Как самочувствие?
— Доброе утро, Лексана! — вопреки моему слегка прохладному приветствию лицо Алана озарила добрая улыбка. — Спалось отлично, и вроде почти не болит ничего.
— Молодец, значит идёшь на поправку, — ответила, не переставая внимательно разглядывать вблизи раны и царапины гостя. — И да, я вроде просила называть меня травницей.
— А как твоё самочувствие? Похоже, ты уже давно не спишь, — поинтересовался Алан, с любопытством наблюдая за моими движениями. — Лицо почти не сонное, а выпечкой и травами, кажется, пропах не только весь дом, но и ты сама, — парень указал на одну из рыжих косичек, из которой выбилось несколько рыжих локонов. — Причёска вот ещё малость растрепалась.
Без какого-либо смущения Алан потянулся свободной рукой к моему лицу и спрятал мне за ухо мешающие осмотру волосы. Чуть не икнув от удивления, я подняла голову и встретилась с пациентом взглядом. Ощущение, будто на самом деле этот перевязанный бинтами паренёк давно мне знаком, всё никак не выходило из головы. Но где и когда мы могли встретиться?
— Вот так намного лучше, — добавил гость, хитро мне подмигнув. — Тебе удобнее рассматривать, как проходит лечение ран, а мне — любоваться на дивные сапфировые очи моей спасительницы.
Через секунду послышался грохот. Оцепенение, вызванное словами Алана, развеялось из-за упавшей кадки с водой, в которой я смачивала полотенце пациента. С досадой вздохнув, я соскочила с кровати и, схватив тряпки для уборки, принялась ползать по полу, собирая пролитую воду. По окончании уборки я решила присесть отдохнуть, как неожиданно рядом возник Алан, как и раньше укутанный по пояс в одеяло. Рукой, крепко держащей чистое полотенце, он потянулся, чтобы утереть моё вспотевшее лицо. Увернувшись и аккуратно забрав вещь из рук парня, я направилась к умывальнику.
Холодные струйки успокаивали, развеивали странные мысли. Алан просто очень добрый мужчина, вот благодарит меня за спасение подобным вниманием! И чего я тут выдумала?
— Лексана, всё хорошо? — в зеркале мелькнуло отражение укутанного в одеяло пациента. В его голосе, как и в лице, читалось беспокойство.
— Ничего, жить буду, — ответила, не сводя взгляда с зеркальной глади. — Садись завтракать, а то скоро остынет.
Пожав плечами, каштановолосый гость послушно поправил одеяло и уселся за стол. Поедая угощение, я краем глаза наблюдала, как Алан с наслаждением принюхивался к каждому блюду прежде, чем начать есть. Разумеется, он также не сдержался, чтобы в очередной раз не похвалить повара.
Его слова отдались в душе странным чувством. Когда мне последний раз доводилось слышать нечто подобное от других людей? Лет двадцать назад, когда я и узнала о русалочьем проклятии? Мария, конечно, до сих пор умудряется со мной дружить, но это всё же другое… Сейчас в моей жизни нет места подобному! Благодарность — это хорошо, но она не убережёт Алана от очередного забвения, которое случится совсем скоро.
Отбросив пагубные мысли, я продолжила заниматься пациентом, который в этот раз не сдержался, чтобы не помочь мне с уборкой кухонной утвари. Как бы я ни отмахивалась и не намекала на раны, Алан всё равно здоровой рукой забирал у меня вымытую посуду и расставлял по своим местам.
«Разминаться для здоровья тоже полезно!» — отнекивался пациент, с гордым видом рассматривая результаты своих трудов.
День выдался на редкость жарким, так что постиранная одежда достаточно быстро высохла. Теперь нужда кутаться в одеяло у Алана пропала, чему гость не мог не порадоваться. Казалось даже, будто парень посвежел: царапины на лице уже почти не было видно, как и перевязанные раны, скрытые под штанами и рубашкой. Одежда, конечно, пострадала после острых клыков хищника, но, к счастью, штопать я ещё не разучилась. Чуть позже, возможно, мы вместе съездим на рынок да прикупим парню что-нибудь, а пока придётся ему посидеть так — я же не хранила у себя мужскую одежду, а значит и переодеть парня пока было не во что.
После обеда нагрянули и гости. На пороге помимо Марии стояли незнакомые мне мужчина и девушка. Молодые совсем, не старше встретившегося с волком пациента. Держась за руки, парочка смотрела на меня с неподдельным волнением.
— Скажите, это вы Аланислава спасли? Он у вас? — лепетала гостья, придерживая свободной рукой белый платок, прикрывавший её пшеничные косы. — Можно его увидеть?
Да уж, мало мне одного гостя, как теперь на пороге их возникло ещё двое. Но, может, они надолго не задержатся?
Молча кивнув, я жестом пригласила ребят войти и заперла дверь. Завидев Алана, парочка сразу же забыла обо всём и стремглав побежала к нему. Мария же осталась рядом и дружелюбно коснулась моего плеча.
— Я пыталась их отговорить, но они оказались непреклонны, — подруга виновато потупила взгляд. — Прости, что привела их без твоего ведома.
— Перестань, всё хорошо, — отмахнулась я, краем глаза наблюдая за копошащимися гостями. — Чай не с ночёвкой пришли, а я уж как-нибудь переживу. — Дабы взбодрить подругу, я указала на стол, где ещё осталось немного выпечки. — Может, ты хочешь немного ягодного чаю?
Согнув украшенные морщинками уста в доброй улыбке, Мария задорно кивнула и направилась к столу. Свежезаваренный облепиховый чай я разлила в пять стаканов — надо же и гостей хоть чем-нибудь попотчевать. Конечно, им сейчас явно было не до меня, но мало ли.
— Алан, мы так волновались, — незнакомка так крепко стискивала израненного парня в объятиях, что тот иногда постанывал от боли. — Как хорошо, что ты всё же выжил!
— Да, друг, — кивнул паренёк, протянув Алану корзинку с гостинцами. — Лишь оказавшись дома, я осознал, какую глупость совершил… Взял, убежал с Алиной, а тебя этому клыкастому на съедение бросил. Извини!
— Ладно, забудь, — отмахнулся пациент, освободившись из хватки и поставив рядом лукошко с гостинцами. — Я бы на твоём месте тоже бы, наверное, как можно скорее уносил ноги, так что нисколько не осуждаю ни тебя, ни невесту твою, — добрый взгляд Алана неожиданно скользнул в нашу с Марией сторону. — Да и может всё вышло к лучшему? Гляньте, с какой замечательной травницей я повстречался.
Все три пары глаз уставились на меня с неким уважением и благоговением. Щёки вновь покраснели, словно раскалённое железо.
— Это вы спасли Алана, да? Но почему я о вас никогда не слышала? Вы правду травница? И наговоры тоже делаете? — придя в себя, незнакомка стала засыпать меня вопросами.
— Да, я травница, однако в моих услугах не так часто нуждаются, так что я живу одна, — объяснила, протянув каждому из гостей по стакану ягодного чая и по паре плюшек. — И наговоры умею, и даже обереги делаю, но это уже не столь важно.
С аппетитом облизнувшись после глотка напитка, незнакомка ловко ухватила мою руку и затрясла её в рукопожатии.
