и объявил:
— Ждем здесь.
— Подожди-ка! Но мы же прошли всего четыреста метров. Если артефакты привлекут стража, то с такого расстояния монстр нас заденет своим полем и мы погибнем, — в голосе Голлы послышалась легкая паника.
— Не погибнем.
— Да ты просто не знаешь, кто такие стражи! Это — не обычные монстры, а живые горы! Настоящие бедствия…
— Ты их уже видела? — заинтересовался Алекс. — Или что-нибудь знаешь о земных стражах?
— Нет, — стушевалась девушка. — Я никогда не бывала на третьем слое. Но мне все рассказали. В подробностях. Я же должна была их почуять…
— И как? Чуешь?
— Да! Стражи — слово черная тень на горизонте. Словно надвигающееся цунами, от которого не убежишь…
— Стоп! Достаточно цветастых сравнений. Просто предупреди, когда страж появится … Если я его, конечно, сам не замечу, — произнес Алекс.
— Ты зря думаешь, что твои навыки помогут, — не унималась Голла, — Признаю, ты — самый сильный адепт, которого я когда-либо встречала, а предела твоих возможностей я до сих пор не понимаю. Но страж… страж раздавит любого. Независимо от уровня и ранга! Поэтому нам нужно срочно бежать отсюда и как можно дальше.
Девушка умоляюще смотрела на Алекса, но тот с равнодушным видом сел на траву и объявил:
— Мы останемся здесь.
— Но стражи…
— Хватит! В отличие от тебя я знаю, что это такое. Встречался уже. Можно даже сказать, что наше знакомство имело очень тесный характер. Но как видишь выжил.
— Ты правда видел стража?! — девушка округлила глаза.
— Зачем мне тебя обманывать? Видел, но не здесь, а на другой планете. И хватит вопросов, принимайся за дело.
Ничего больше не сказав, Голла послушно присела рядом и вперилась в водную гладь. Ее тело было напряжено, то и дело она оборачивалась, словно не доверяла навыку. Однако через минуту успокоилась, а ее взгляд — расфокусировался.
«Наконец-то», — мысленно вздохнул Алекс.
Ему бы тоже хотелось вот так на большом расстоянии засекать врагов, однако он не расспрашивал Голлу, как именно та это делает. У каждого адепта свои секреты, да и не переймет он быстро такой хитрый навык. Даш, например, неоднократно пытался обучить товарища резонансу с миром, однако не преуспел и в конце концов бросил попытки, объявив, что было бы слишком жирно, если Алекс еще и такой полезной способностью обзаведется. Мол совесть надо иметь. Даже сказку рассказал, про жадного адепта, который набрал слишком много навыков и его тело расплавилось. При этом кандорец так выразительно посмотрел на товарища, что Алексу тогда очень сильно захотелось дать подзатыльник наглецу, но сдержался.
Все это лишний раз доказывало сложность передачи уникальных умений. На первом месте тут стояли не терпение и труд, а внутренняя склонность к тому или иному направлению. Собственно, поэтому специалисты типа Голлы и Даша высоко ценились в мире адептов…
— Ну что, есть изменения? — спросил он через минуту.
— Нет, я чувствую присутствие стражей и их интерес к артефактам, но они не двигаются. Точнее сказать не могу — в здешних условиях очень сложно что-либо почувствовать.
— Да? С этим я, пожалуй, могу помочь, — произнес Алекс, накрывая девушку Доменом. — Так легче?
У той снова округлились глаза — внутри аномалии она не чувствовала никакого давления третьего слоя.
— Здорово! Теперь гораздо лучше…
Прошло еще десять минут. Эган и златовласка к этому времени скрылись в тумане, а стражи все еще не желали появляться. Хотя по словам Голлы не один, а сразу несколько монстров курсировали вокруг точки перехода.
Хорошие новости — Ваанат еще не покинул двухкилометровую зону. Скорее всего, ждал, когда скроются монстры…
В общем, установился паритет — никто никуда не мог уйти. Все три стороны ждали…
Прошла еще четверть часа. Алекс использовал передышку для пополнения резервов. К сожалению, дело двигалось ну оооочень медленно, и он сильно скучал по славным временам, когда ему достаточно было кристаллов и накопителей. Тогда нужны были только деньги и все…
За это время остров несколько раз накрывали волны энергии. Выяснилось, что девушка понятия не имеет, что это такое. Впрочем, для ее бывшего командира волны также оказались большим сюрпризом.
В общем, эту загадку только предстояло разгадать.
* * *
— Может из-за волн с неба страж не чувствует артефакты? — размышлял вслух спутник девушки. — Или стражей отгоняют орки-карлики из команды Вааната?
— Они — чодирцы.
— Я помню. Чодирцы так чодирцы. Мне все равно. Я — не ксенофоб… Надо подстегнуть стражей.
— Подстегнуть? Как ты их подстегнешь? — заволновалась Голла. — Ты уже бросил им подачку. Разве этого недостаточно?
— Как видишь недостаточно. Жди здесь, — буркнул тот, поднялся и быстрыми прыжками помчался через болото, не слушая больше никаких возражений.
Девушка напряженно следила за Алексом. Ее пленитель-спаситель постоянно демонстрировал невероятные возможности — чего только стоило то, с какой легкостью он нагнал и разгромил их отряд, словно они — новички, а не высокоранговые наемники. Сама Голла, например, была Носителем. Не Проводник, конечно, но Носитель — тоже немаленький ранг. Многие ее знакомые завидовали удаче и таланту приятельницы и обычно она была самой сильной в любой компании.
Но не в отряде Фареса и тем более не рядом с Алексом — против землянина она бы и секунды не продержалась. Впрочем, это и так было понятно, учитывая недавние события.
Мало того, она не кокетничала, когда заявила, что не понимает его возможностей. Ее спутник был существом загадочным и непостижимым — если не приглядываться, то вообще ничего не чувствуешь, словно он — высококачественная иллюзия, а не живое существо. Но когда Голла разгоняла умения на полную мощность, то Алекс будил в ней те же чувства, что и стражи — то есть ощущался как надвигающаяся буря, в которой сложно что-то разобрать, кроме мощи и ярости стихии…
С другой стороны, иногда он вел себя очень… опрометчиво. Не будь землянин таким сильным, Голла приняла бы его за идиота. Например, зачем он решил вызвать стража рядом с ними. Нет, причина понятна и даже логична, но почему бы не отойти подальше?
Пока она
