Глава 17. Наказание
Поначалу опешив, Микаэль быстро спохватился, и я почувствовала, как его сильные руки обвили мою талию и он крепко прижал меня к себе. Как же это было приятно! Тепло его мускулистого тела и тонкий запах, который от него исходил, – ноты имбиря, кедра и лайма – вскружили мне голову настолько, что на несколько мгновений я даже забыла, что уже сутки как являюсь замужней дамой. Хотелось просто закрыть глаза и мурлыкать.
– Лекси… – хрипло произнёс он с такой нежностью, что у меня защемило сердце. – У меня уже нет шансов стать твоим мужчиной: Кайсентиэль тут всех опередил, но я всегда буду твоим другом! Я хочу, чтобы ты знала, что всегда можешь рассчитывать на меня. Что бы ни случилось! – он ласково поцеловал меня в висок, вдыхая аромат моих волос.
– Спасибо! – прошептала я с благодарностью, и Микаэль неохотно освободил меня из кольца своих рук.
– Пошли дальше? – улыбнулся он, протягивая мне локоть и обволакивая сиянием сиреневых глаз, в которых светилось обожание.
***
Обойдя ещё несколько помещений, мы заглянули в большую столовую для слуг, потом в заставленный склянками кабинет лекаря, прошли мимо бальной залы, где я уже успела побывать, и закончили нашу экскурсию огромным спортзалом, который особенно меня впечатлил.
Точнее, даже не сам спортзал, а то, что в нём происходило: с десяток пар, расставленных по периметру, сражались в тренировочном бою. Это было так красиво! Я невольно залюбовалась их молниеносными движениями, ударами, блоками, подсечками и очнулась, лишь когда эти мускулистые парни в чёрных майках один за другим начали застывать в ступоре, заметив меня на пороге. Кому-то из-за этого подбили глаз, а кто-то согнулся из-за пропущенного удара в живот.
Поняв, что тренировка оказалась на грани срыва, Микаэль приобнял меня за талию и мягко вывел из этого интересного места. А мне жутко захотелось увидеть, как здесь занимается Кай, и я твёрдо решила завтра на рассвете утянуться за ним сюда хвостиком.
– Думаю, он не будет возражать, – улыбнувшись, ответил на мои мысли Микаэль.
Он распахнул передо мной тяжёлые дубовые двери, и мы оказались на улице. В глаза ударили яркий солнечный свет и буйство красок: сочная зелень деревьев и красные, синие и жёлтые цветы в широких клумбах радовали душу и сильно поднимали настроение. На горизонте возвышались величественные голубые горы, а не так далеко от нас отсвечивало озеро, словно посыпанное золотистым порошком. Напротив озера выстроились ряды фруктовых деревьев. Это место было настоящим раем: красивым, ярким и безмятежным.
Перед замком тоже деловито сновали слуги, и один из них – темноволосый эльф лет сорока на вид – быстро подскочил к нам.
Отвесив мне вежливый поклон, он быстро что-то затараторил, обращаясь к Микаэлю, и в его каскаде слов я смогла разобрать лишь: «цветы», «клумбы», «катастрофа» и «пушистый паразит».
Бросив нахмуренный взгляд на Рокси, которая уселась на траву с непрошибаемым видом невинного хомячка, Микаэль повернулся ко мне:
– Прости, Лекси, но мне надо немного отлучиться по делам. Погуляешь тут немного, ладно? Я мигом вернусь!
Я бодро кивнула и заверила, что он может не волноваться. Микаэль тут же удалился в сопровождении эльфа-брюнета, который продолжал ему что-то жалобно рассказывать, а я оглянулась по сторонам. Ноги уже гудели после двухчасовой экскурсии по замку, но обнаружить скамейку поблизости так и не удалось.
Словно уловив мои мысли (или на самом деле уловив), ко мне подскочила Рокси и толкнула попой под коленки так, что ноги резко подкосились, и я не успела пискнуть, как оказалась сидящей на её спине.
От неожиданности я едва не упала с этого живого пуфика, но тут на выручку пришёл Теодор: он вовремя подхватил меня за спину в районе подмышек и помог принять устойчивое положение. А неплохие у него рефлексы, однако.
– Рокси! – потрясённо выдохнула я, и меня одарили лукавым взглядом фиолетовых глаз.
Я даже сердиться на неё не могу, до чего у неё морда умильная!
– Теодор, это нормально, что я тут перед замком на пантере сижу? – растерянно уточнила я у своего телохранителя, чем привела его в замешательство.
– Не знаю, – наконец честно признался он. – Но, наверное, нормально. Ты же госпожа, тебе можно всё.
– Нравится мне твоя логика, – согласилась я.
Но, как оказалось, проходившие мимо слуги были глубоко в душе иного мнения. На меня и раньше обращали пристальное внимание, а сейчас не просто сверлили взглядом, а таращились округлившимися глазами.
И было непонятно, чему они удивлялись больше: самому факту, что я сижу на пантере, или тому, что я отдыхаю на боевой котейке императора.
Когда один из них – молодой светловолосый эльф, – будучи не в силах оторваться от столь необычного зрелища, запнулся и рухнул в клумбу, подняв в воздух рой лепестков и сильно насмешив Рокси, мои нервы сдали и я вскочила с насиженного места.
Пантера подпрыгнула с явным намерением повторить свой коварный манёвр попой и усадить меня назад, но я проявила сноровку и вцепилась решительным клещом в руку ошалевшего Теодора. Теперь если я и приземлюсь на спину этой кошатины, то уже вместе с телохранителем. Надеюсь, он не упадёт к этому моменту в обморок, а то что-то он сильно побледнел.
