И сейчас, когда я насмотрелся на них, перспектива избавиться от вздорной и вспыльчивой эльфийки меня вполне устраивала. Пусть она и красивая, но её бесконечные перепады настроения откровенно раздражают и могут привести в лучшем случае к большим проблемам. А ведь мы обменялись всего парой фраз.
— Отчасти мне её жаль, но сейчас нам совсем не до её капризов. Разберёмся с работой, тогда и проверим, как она, заодно нормально поговорим, — ответил я. — А сейчас…
— Впереди группа бандитов! — воскликнула Белла, резко меняя направление.
Даже я заметил многочисленные следы, явно оставленные людьми, беспорядочно отступающими с поля боя. Встречались обрывки одежды, сломанное оружие и капли крови. Но даже так, если бы не Поиск Беллы, позволяющий ей выслеживать что и кого угодно, я бы точно возился тут несколько часов. И не факт, что я бы сразу нашёл бандитов так же умело, как она. Хорошо, что я не отказался от её помощи. А ведь я хотел оставить девушку с эльфийкой…
Бандиты явно бежали со всех ног, спасая свои никчёмные жизни. Не знаю, о каком реванше говорил предводитель эльфов, но разбойники выбросили даже рюкзаки, что явно говорило о том — у них большие проблемы. Просто так ценное имущество не бросают. В диких землях каждая вещь могла спасти жизнь, а заплечный мешок прямо на вес золота. По крайней мере для меня. Хотя. может, они спешат в лагерь, где есть все необходимое…
Буквально через пятнадцать минут мы услышали крики, полные ужаса. Нам пришлось сбавить темп и аккуратно двигаться по следам бандитов, так как впереди явно было что-то опасное. Чутьё подсказало, что мы ступили на территорию лагеря монстров.
Стоило нам приблизиться источнику шума, перед глазами возникло неприглядное зрелище. Группу из десяти бандитов рвали на куски местные монстры, выглядящие как гибриды ящеров и осьминогов. И, по всей видимости, они обладали Невидимостью, так как сразу после атаки исчезали, сливаясь с местностью.
Видимо, бандиты так сильно спешили, что влетели на всей скорости в логово монстров 24–27 уровней. Нам они вполне по силам, но вот бандитам… Для них это заслуженный финал. Жили как негодяи, пусть так и закончат.
Троих разбойников уже разорвали на части. Куски их тел валялись по всей округе. Двоих прямо сейчас линчевали щупальцами… Судя по всему, именно их крики эхом раздавались по округе. Даже меня пробрало, хотя я знал, что иду их убивать. Стоило мне подумать, что могу облегчить их смерть, как их тела тут же окончательно изувечили, откинув то, что осталось.
Ещё двое пытались прикрывать друг друга и отбиваться от многочисленных щупалец, но, судя по серьезным ранам, долго они не продержатся. Оставшиеся трое орали, что не хотят умирать, и метались по поляне, надеясь вырваться за пределы логова жутких чудовищ. И им, возможно, удалось бы это сделать, если бы не наша карательная миссия.
— Белла, берёшь дальнего. Мы с Зарой прикончим оставшуюся парочку, — скомандовал я. — Тех, кто бьётся с монстрами, оставим так подыхать. Нельзя привлекать внимание чудищ раньше времени.
— Поняла! — коротко ответила Белла. В её руке блеснуло лассо, а в другой она уже сжимала длинный нож. Мгновение, и она ринулась за добычей.
Опустив Зару на землю, я бросился за двумя бандитами, одновременно выискивая удобную позицию для стрельбы. Подобравшись поближе, я применил Быстрый выстрел, натянул тетиву и выпустил несколько стрел в разбойника, убежавшего дальше всех. Зара же запустила в ближайшего к ней бандита несколько Шипов маны.
Когда мне давали задание на уничтожение нападавших, я думал, что придётся сражаться также, как в лесах Дрифтена, но теперь… Это был бой в одни ворота. Негодяям даже противопоставить нам нечего. Я будто очутился в тире: целься, стреляй. Повторить до полного уничтожения целей…
Моя первая стрела сбила бандита с ног, и он неуклюже упал, ударившись головой о старый пень. Пока разбойник пробовал подняться на ноги, я выстрелил в него ещё два раза, попав в правую руку и живот. Но это не прикончило его, так что пришлось потратить ещё несколько снарядов, после чего его бездыханное тело распласталось по земле.
Тем временем у Зары возникли проблемы. Шипы маны серьёзно ранили бандита, но он применил Рывок и кинулся к ней, пытаясь уничтожить, по его мнению, слабого противника. Однако магия и стрелы быстро свели на нет его жалкие потуги.
Видимо, Белла тоже расправилась со своей целью, а монстры уничтожили двух негодяев, влетевших в их логово, так как перед глазами всплыло сообщение Системы:
Внимание! Задание «Кинжалы в ночи» успешно завершено. Вы убили оставшихся бандитов и обеспечили безопасность каравана. Награда: 10 000 опыта.
Обсудив вопрос, мы решили зачистить логово монстров, которых Система обозначила как октолизарды. Нас чудовища почему-то не замечали, решив перекусить остатками разбойников. Или же нас умышленно игнорировали, пока мы держались на расстоянии. Воспользовавшись моментом, мы быстро их перебили.
Атаки октолизардов были слабыми, и от их щупалец можно было легко увернуться. Что самое приятное, их здоровье было необычно низким для монстров 24−27-х уровней.
Единственной проблемой стали практически непрекращающиеся их дальнобойные атаки — плевки чёрной субстанцией, очень похожей на вящкие чернила из моего мира. Жидкость урона не наносила, но была очень вязкой и противной на ощупь. Единственный риск — это если она попадёт на лицо и залепит глаза, вот тогда ослеплённый противник для мостров станет лёгкой добычей. Но в нас попасть им не удавалось. Победа и правда далась нам очень легко.
Вот только, радость победы омрачила скудная добыча и трофеи: несколько бутылочек с чернилами и пара флаконов густой жидкости, обозначенной как масло октолизарда. С бандитов, помимо оружия, удалось собрать 43 серебряные монеты. К сожалению, доспехи разбойников были серьезно повреждены, а те, что были более-менее целыми, Система обозначила как вещи низкого качества, так что тащить их в город нет смысла.
— Думаю, здесь всё, — подытожил я, закончив собирать награбленное. — Давайте вернёмся и проверим тех четверых негодяев, которых мы прикончили раньше. Заодно проверим заплечные мешки, брошенные этими по пути. Надеюсь, эльфы ещё не забрали всё самое ценное.
— А мы будем проверять состояние Лейланны? — Белла вопросительно взглянула на меня.
— Даже не знаю. С чего бы? — я пожал плечами. — Скорее всего она уже вернулась к своим.
— Ты совсем ничего не знаешь о сумеречных эльфах, — сказала кошкодевушка, задумчиво нахмурив брови. — Я, кажется, поняла, почему они так странно себя ведут. У них строгие обычаи, связанные с честью. Её уже не смогут принять обратно в караван.
— Звучит как полная чепуха. Раз она не умерла, поэтому
