сторону Суво, — почти шепотом произнес Эрик, — я встану на твою сторону. Тогда и только тогда, когда она поднимет оружие против нас, готовая биться, я сам убью ее. Но Ральф, — он посмотрел в черный, как ночь глаза, — этого не произойдет.
— Хорошо. — Принял такой расклад вожак. — Когда выдвигаемся?
Кики посмотрела на Эрика. Порой ее поражало, насколько сильно старый дракон верит в своих подопечных. Никто даже не может представить, что с ним произойдет, если битва за одну из них будет проиграна.
— Завтра ночью, после собрания альянса и подписания договора с вампирами.
— Хорошо. Тогда все спать. — Приказал вожак. — Силы нам понадобятся.
* * *
— Что ты делаешь? — Снова прозвучал голос любимого.
— Выбираю.
С самого утра Кики рылась в огромных сундуках, отметая один наряд за другим. Платья от Селин очень красивые, но для путешествия, которое они запланировали, слишком громоздкие. Одеяния королевства ее отца, слишком открытые, что также не соответствовало будущим планам. Сама девушка давно уже ничего не придумывала, все свои наряды раздала, а так как теперь она Властительница трех лесных народов, то должна выглядеть презентабельно и желательно, соответствовать моде этих самых народов. Когда же встала необходимость удобного, но в то же время приличного (не то что у волков, не имеющих вкуса), наряда, его просто напросто не оказалось.
— Вот это красивое.
Камиль держал в руках длинное темное тяжелое полотно болотного цвета с изящной вышивкой по подолу, высоким волнообразным воротом, расширяющимися рукавами, на маленьких застежках по всей длине.
— Милый, это халат. — Сообщила ему девушка.
— Что правда? — Колдун развернул к себе красивый, как оказалось, халат, посмотрел на него на вытянутых руках, повертел немного и выдал. — А по мне, так платье. Теплое, красивое и удобное.
Кики рассмеялась и с нежностью посмотрела на любимого, который, отбросив то, что было халатом, погрузился с головой в соседний сундук. Так, странно — он ее не осуждает, не ругает и не насмехается. Даже мама и Маришка, считают ее любовь к красивым нарядам и ухоженному внешнему виду пустой тратой времени и детской забавой. Но вот он, ее любимый медведь с растрепанными волосами, аккуратно достает по наряду, внимательно его изучает и откладывает в сторону.
— Камиль?
— М-м-м?
— Я так сильно люблю тебя.
Странно…Она так часто называла его любимым при всех, не раз отгоняла заглядевшихся на Камильчика волчиц, но ни разу не озвучила своего чувства ему открыто. Вот так, без посторонних глаз, искренне и от всего сердца.
— А вот это?
Камиль держал в руках наряд древоборцев, который ей подарила Трит. Жакет из прессованной кожи, длинные, узкие штаны и накладная половинчатая юбка, которую они обвязывают вокруг талии так, чтобы подол прикрывал лишь заднюю часть тела.
— Идеально. — Она перелезла через гору разбросанных вещей и бросившись в объятия любимого нежно чмокнула в нос. — Ты лучше всех.
— Теперь осталось найти мантию.
— А зачем мне мантия? — Не поняла Кики.
— Ночи пока еще холодные, а у этого костюма, короткие рукава. Тем более, в тех землях мы не бывали и не можем с уверенностью сказать, что именно нас ожидает. Лучше подготовиться.
И колдун снова погрузился в поиски подходящей накидки, пока девушка любовалась им.
Когда солнце село, на поляне появился вампир. Тот самый, который приходил с Василисой в день помолвки. Он вошел в главные ворота медленно, размахивая изящной тростью в такт каждому движению. Наряд у него был примечательный. Кики заметила это и при прошлой встрече. Белоснежная рубашка выглядывала из-под темно-синего камзола, который уходил раздвоенным подолом до самых колен. Особый интерес вызвали штаны. Широкие у талии они сужались к коленям и скрывались в высоких остроносых сапогах из вареной кожи. Образ завершался высокой цилиндрической шляпой. Кики определенно оценила его наряд по достоинству.
— Ариан!
Эрик протянул руку и поздоровался с вампиров, обменявшись рукопожатием до локтей. Высокий знак уважения.
— Эрик! — Вампир еще и кивнул вдобавок.
Затем к ним направился Ральф, на которого, затаив дыхание, смотрела половина поселения. Прекратить многовековое противостояние, не так-то просто. Но волк вышел и поприветствовал гостя, как подобает истинному вожаку.
— Добро пожаловать! Мой дом открыт для тебя, коль не с войной пришел.
— С миром, вожак. — слегка кивнул вампир. — Если ты не против, со мной пришли друзья.
* * *
После кивка Ральфа, возле индивида с тростью выросло еще двое, смотря на которых можно было сделать вывод, о том, что вкусовые предпочтения Ариана в одежде, это исключение. Двое прибывших были очень похожи друг на друга: бледная кожа, ярко выраженные скулы, заостренные клыки. Все в них говорило о том, представителями какой именно расы они являются. В одежде же эти ребята походили на стражников дракона. Темные цвета, рубашка и брюки свободного покроя, без оружия и ярких украшений.
— Стэн! Орин! — Эрик снова поздоровался за руку с каждым. Но в этот раз рукопожатие ограничилось обычными ладонями.
— Пройдемте со мной. — Ральф указал путь, но пошел первым. Тем самым он показал присутствующим, что не боится поворачиваться спиной к гостям.
На пути идущих вампиров расходились волки.
— Почему с первым, Эрик поздоровался иначе? — Кики, встав на мыски, прошептала на ухо Камилю.
— Уровень доверия. — На вопрос ответил вампир с тростью и, остановившись, снял шляпу, поклонился девушке и представился. — Ариан.
Голубоглазая красавица не могла отвести глаз от серебристых прядей в черных волосах.
— Кики. — Не стоит забывать о правилах приличия. Она протянула ладонь, для рукопожатия, но вампир низко склонился и галантно прикоснулся губами к тыльной стороне. Камиль, удерживающий за плечи, напрягся.
— Рад наконец-то познакомиться. Наслышан.
— Правда?
— Истинная. — многозначительно протянул вампир. — Наслышан о Вас и о Вашем… суженном. — Он кивком поприветствовал Камиля.
— И что же о нас говорят? — Спросил колдун.
— О, многое. — Они продолжили свой путь. — На Вас возлагают большие надежды, как на могущественного колдуна, способного создать сильный союз магов. А на Вашу любимую, — он подчеркнул фразу, «любимая». — Как на будущее всего лесного братства.
— Так в чем же различие между рукопожатиями? — Решила вернуться к первому вопросу колдунья. Ей не нравилось то, что вампиры очень хорошо слышат, быстро передвигаются, и куда лучше осведомлены обо всем, происходящем в альянсе. Тогда как они мало что знают об этой расе в целом и о самом Ариана в частности.
— У нас по рукопожатию можно делать выводы, насколько близок тебе тот, чью руку ты пожимаешь. Кивок говорит о том, что встреча происходит между простыми знакомыми, либо только что познакомившимися. Рукопожатие происходит между теми, кто теснее знаком. Рукопожатие за кисти происходит между знакомые или родственники. Между кистью
