class="p1">— Что-о-о?
Ральф оказался за ее спиной совершенно неожиданно, но как нельзя кстати.
— Все нормально?
— Нет! Твоя горе-жена считает меня старым, — прорычал дракон. — Меня! Старым! — В драконьих глазах появился недобрый блеск. — Не переживай деточка, еще на свадьбе твоих правнуков станцую. — И он, развернувшись, зашагал прочь от невоспитанной Маришки.
Они с Ральфом тихо захихикали, пока им не прилетело.
— Я не только молод, но еще полон сил, отлично вижу и прекрасно слышу. — Смешки мгновенно затихли, но лишь для того, чтобы раздаться громче.
* * *
На землю опустились сумерки, когда они добрались до цели. Он возвышался на небольшом холме, с одной стороны, окруженный водой, с другой — густым лесом, а с третьей — большой поляной, ведущей к основным воротам. Замок поражал своим величием. Четыре круглые башни по разным сторонам двора, открывали вид на обширную территорию, что полностью исключало возможность подобраться незамеченным.
Странности начались, как только они вышли из леса. Поляну окутал тонкий туман, придающий замку зловещий вид.
Затем из западной башни в небо взвились пять кар, направляясь в противоположную от них сторону. И перед тем как входные ворота скрипнули и отворились, стало очень холодно.
— Какая прелесть, нас ждали. — Съязвил Камиль.
Из-за ворот вышла невысокая худенькая девушка с русыми волосами, заплетенными в длинную косу, перекинутую через плечо.
— Добро пожаловать! — Произнесла она тихим мелодичным голосом. — Следуйте за мной. Стол уже накрыт.
— Добрый вечер, Лейла! — ответил на приветствие Эрик.
Никто не удивился тому, что дракон знал девушку.
Их провели через большой, ухоженный двор, усеянный самыми разнообразными цветами, и ввели в дом. Девушка прошла налево от высокой широкой лестницы, ведущей на второй этаж, и последовав за ней, они вошли в столовую с большим деревянным столом и мягкими стульями по бокам. Стол действительно был накрыт, и пахло, надо сказать, отменно. Особенно для тех, кто провел в пути не один час.
— Хозяйка спустится через пару минут. Присаживайтесь.
Эрик прошел первым и сел справа от места хозяйки дома. Ральф, держа Маришку за руку отодвинув стул, усадил ее, рядом с собой. Сам же опустился следом за драконом. Камиль и Кики сели напротив нее с Ральфом, оставив одни свободный стул слева.
Дракон потянулся за кувшином с вином, но милая девушка оказалась на удивление быстрой.
— Я все сделаю, только прикажите.
В ее голосе звучал неподдельный страх.
— Не требуется. Сам справлюсь. — С широкой улыбкой произнес дракон, а она отшатнулась как от пощечины.
— Эрри-и-ик, обижаешь мою прислугу?
В зал вплыла Василиса. У Маришки от удивления расширились глаза, и взглянув на кузину, она поняла, что Кики пребывает в таком же состоянии.
Дело было в том, что наряд на хозяйке дома, был до безобразия неприличным. Оно было прозрачного темного цвета до середины живота, прикрывая грудь лишь странной кружевной вышивкой, из переливающегося черного камня, в самых нужных местах. А при каждом шаге, из-под длинной черной юбки, два длинных разреза которой доходили до самого корсета, открывались ноги, скрытые той же прозрачной тканью, с такой же, как на груди вышивкой.
Покачивая бедрами, она медленно прошла и изящно опустилась на свое место. Эффект, произведенный на мужчин, был именно таким, на какой рассчитывала Василиса. Первым, в себя пришел все тот же Эрик, застывший с кувшином в руках. Он посмотрел на кувшин, на свой полный бокал, снова на кувшин и спросил.
— Будешь?
Сэл, такая непохожая на себя Сэл, с длинными черными волосами, струящимися по спине, вместо привычной вьющейся рыжей шевелюры, и совершенно черными глазами, вместо яркой теплой зелени улыбнулась широкой хищной улыбкой и ответила кивком.
Эрик прошелся по всем и налил вина в каждый бокал.
— Как дорога? — Спросила хозяйка дома.
Маришка хлебнула вина и ответила
— Лес сгорел, а его жителям придется покинуть свой дом.
Ральф одернул ее, но слишком поздно.
— Хм…Там еще кто-то остался? Интересно.
— Прекрасно выглядишь! — Переключил на себя внимание Эрик, — небрежно крутя в руках свой бокал. — А платье, просто огонь.
— О, милый, спасибо. Для тебя старалась.
— Приятно слышать.
— А кто сшил столь необычный наряд. — Кики широко улыбнулась, но улыбка получилась вымученная.
— Вампиры. — С такой же широкой, но кровожадной улыбкой, сообщила Василиса.
— Правда? — А вот теперь удивление кузины было неподдельным. Никто не разбирается в одежде так хорошо она. — Я не слышала ни об одной швее вампирше.
— У меня сегодня ожидаются гости из их расы. Могу познакомить.
— Буду весьма признательна.
Кики не врала, ее действительно заинтересовал наряд.
— Камиль, дорогой, а ты чего молчишь?
Тяжело вздохнув, колдун смог выудить из себя, короткое:
— Прекрасный замок.
Если бы не прибывшие гости, простой беседы не получилось бы.
— Доброго вечера, прекрасная Тень. Мы не помешаем?
— Нет, Ариан, ты как всегда, кстати.
Маришка
Думаю, в этим утверждением согласились бы все присутствовавшие.
Василиса, не вставая из-за стола, жестом пригласила его присесть слева.
— Для начала хотел познакомить. — Кики внимательно изучала наряд гостей. Маришка от такого пристального внимания смутилась бы, но вампиры не так застенчивы. — Мой давний друг Орин, про которого я рассказывал.
Тот, кого представили, как Орин подошел, наклонился и поцеловал бледную руку Василисы. Та оценила жест и произнесла:
— Орин, очень рада нашей встрече. Присаживайтесь на любое свободное место.
Вампир обошел стол и сел возле Кики.
— Эрик, ты же знаком, с Арианом?
— Да. Разукрасил ему лицо, как-то раз.
— Боюсь, у тебя не очень точные воспоминания, дракон. Это я тогда поработал над твоим макияжем.
— Может, и так. — не стал спорить Эрик, опустошая бокал и протягивая руку к кувшину.
Девушка с русой косой снова сделала шаг в сторону стола, но стражник, остановил ее жестом.
— Тебе чем-то не угодила Лейла? — осведомилась хозяйка дома.
— Нет. Мне удобней самому принимать решение, какое количество алкоголя уничтожать.
— Ох, Эрик… — В этой фразе не была и намека на ту Василису, к которой они привыкли. Страх и уважение к наставнику больше не были слышны в ее голосе. — Давайте же поедим, — хозяйка дома развела руки в сторону, приглашая все начать трапезу, — прежде чем вести разговоры о цели вашего визита.
Стол надо сказать, был накрыт на славу. Рыбная похлебка, запеченный кабан с острым перцем. Позже принесли какую-то дичь, а под конец сладкие пироги всем, кроме Ариана. Перед ним поставили какую-то баночку с вареньем, на вид, земляничным. Он даже улыбнулся, как-то по-детски и приступил к опустошению тары.
Маришке кусок в горло не лез. Но повинуясь приказу Эрика, она запихнула в себя немного рыбы и опустошила бокал вина. Неожиданно в залу вбежал мужчина, по
