на локоть, бывший дворецкий приподнял моё лицо за подбородок и встретился со мной взглядами.
– Всё более чем серьёзно, Милена. Нас связала древняя магия драконов. Я разделил с тобой свой огонь, отдал часть своей сути. Фактически ты уже моя жена, но я понимаю, что это для тебя всё несколько неожиданно и слишком быстро, поэтому дам время, чтобы ты привыкла к мысли, что мы вместе на всю долгую драконью жизнь, потому что ты теперь проживёшь значительно дольше, чем другие люди. Если хочешь, мы даже устроим свадьбу по человеческим правилам в любое удобное для тебя время. Но желательно, чтобы ты не мучала меня слишком долго, – изумил меня своим ответом хм… супруг?
– И чем же я тебя мучаю? – не веря своему счастью, спросила я.
– Хочу тебя до безумия. С самого первого дня, когда ты проснулась и посмотрела на меня своими голубыми глазами, недовольно скривив носик. Кстати почему? Что тебя так раздражало во мне? – уточнил Кристофер.
– Ты стоял рядом такой весь идеально красивый и надменный. И вообще, первым я увидела Фридриха и испугалась ужасно, – припомнила я.
– Значит, ты считаешь меня красивым несмотря на то, что я не зеленоглазый блондин? – хитро улыбнулся мой муж или всё же жених? Я совсем запуталась в этом мужчине.
– Ты подслушал наш разговор с призраком? Если честно, то мне всегда нравился только ты. А маркизу просто описала внешность противоположную твоей, потому что не надеялась на внимание неприступного дворецкого, – призналась я.
– Я хочу тебя поцеловать. Не бойся, – в ответ на эти слова сказал Крис.
Я хотела сказать, что с ним уже ничего не боюсь, но тёплые мужские губы коснулись моих и все слова стали лишними.
Глава 51. Подозрения
Кристофер Нуар
Прибывший лекарь осмотрел Лаэнеля и подтвердил слова знахарки – жизни эльфа ничего не угрожает. Отоспится и придёт в себя, когда резерв энергии немного восстановится. Кстати, немолодой врачеватель был очень впечатлён тем, что было сделано мальтийкой. Он добрые полчаса пел оды заморской ведунье и заверил меня, что далеко не всякий маг смог бы вытащить Ариса с той грани, на которой он оказался, спасая Милену.
Мысль о том, что какой-то сумасшедший кретин едва не отнял у меня самое дорогое, сводила с ума. Нужно было срочно найти подонка и… Я разорвал бы его голыми руками, но, прибывшие по вызову Эрика Лонберт и глава королевской службы правопорядка настаивали на том, что, когда преступник будет пойман, его требуется допросить. Нужно понять, не появилась ли какая-то опасная секта? Вдруг у идиота, решившего уничтожить магию Арвейна есть сообщники или единомышленники?
В свете этого нападения, мне уже не верилось в то, что змея в ухоженном саду Рауфхолла появилась случайно. А ещё, я потребовал провести дополнительное расследование, по факту гибели Лауры.
К тому моменту, когда я добрался до покоев Милены, время давно перевалило за полночь, но в поместье ещё никто не спал. Все обитатели обожали юную графиню, поэтому были шокированы и разозлены тем, что кто-то желал ей смерти. За тот короткий срок, что девушка стала хозяйкой Рауфхолла, она успела так или иначе позаботиться о каждом из своих подчинённых: кому-то подарила возможность учиться, другим дала разрешение на переселение семей на служебные этажи, улучшила питание, увеличила оплату труда. Но настоящую преданность людей Милена заслужила даже не этим, а тем, что никогда не ставила себя выше других и уважала мнение своих слуг.
Самое интересное, что моя сладкая пара не считала, что делает что-то особенное. Она просто была самой собой и этого было достаточно.
– Удалось выяснить что-нибудь полезное? – спросил Эрик, когда я вошёл в гостиную хозяйских покоев.
– Не особенно. К сожалению, на сегодняшнюю ярмарку поехали посмотреть практически все гости Рауфхолла. Трое покинули поместье ещё раньше, поэтому тоже имели возможность напасть на Милену. В поместье оставались только Лэсли Хартвуд и Эйн Вольф, – сказал я, устало опустившись в одно из кресел.
В дверь тихонько постучали, а потом вошла Эмма с большим подносом в руках.
Горничная ловко сервировала стол нам с Эриком, а потом, уточнив не нужно ли чего-нибудь ещё, удалилась.
– Я заказал нам ужин. Ты со своей любовной горячкой наверняка уже и не помнишь, когда нормально питался. Поешь. Силы нам сейчас нужны, как никогда, – справедливо заметил будущий родственник.
– Спасибо. Ты призвал Фридриха, как я просил? – уточнил я.
– Нет. Я пытался, но призрак не отзывается. Рауфхолл тоже его не видит. Странно всё это, – не порадовал меня своим ответом.
– Как давно ты его видел? – уточнил я.
– В день происшествия со змеёй. А ты? – спросил меня Сноувел.
– Тогда же. В начале поисков он сообщил, что ничего странного не видел, а после не появлялся, – припомнил я.
– Плохо. Значит, ты был прав – случай с гадюкой не был случайностью. Значит, нападение организовал кто-то из наших гостей. Исключить можно только тебя, Хартвуда, Вольфа и Лаэнеля, – сделал выводы Эрик.
– Нет. Исключить можно только меня и эльфа. Его ранение было слишком серьёзным. Да и если бы не он… – от нервов я сжал кулак так сильно, что серебряная вилка жалобно дзынькнула и сломалась.
Из-за моей невнимательности Милена была на волосок от смерти.
– Может ты и прав. Нужно было мне всё-таки ехать с вами, – хмуро согласился новый хранитель моей девочки.
– Что сделано, то сделано. Не думал, что когда-нибудь это скажу, но хорошо, что Лаэнель оказался рядом с нами, – признался я.
– Теперь он твой кровник. Кстати, я во время вашей утренней прогулки был неподалёку от хозяйки и услышал очень занятный разговор: эльф больше не пытался заинтересовать или соблазнить Милену. Он просто хотел попортить тебе нервы за все те неприятности, что ты ему доставил. Уговаривал графиню подыграть, – с хитрой улыбкой сказал Сноувел.
– Вот как? И она согласилась? – уточнил я.
– Нет. Не успела. Ты подлетел, как ураган на своей кобыле, – усмехнулся Эрик.
– Почему ты мне раньше об этом не рассказал? – прищурившись, уточнил я.
– А зачем? Это твои брачные игры. Развлекайся, – пожал плечами новый дворецкий.
– Иногда ты меня бесишь, – со вздохом признался я.
– Взаимно, – отсалютовал мне стаканом с соком будущий
