вообще, как по его приказу разобрались с бандой Кимры… внушало уважение.
С этой мыслью ведьма и направилась в спальню. Охрану покоев принца, из которых Гвейн так и не перебрался, девушке пришлось преодолеть по внешней стене, но результат того стоил, в своё распоряжение колдунья получила достаточно времени, чтобы подготовиться.
Время до возвращения короля в собственную спальню для Тазмы пролетело незаметно. Она оплела заклинаниями всю комнату. Постаралась учесть всё: «Предрассветные тени» замылят парню глаз и отвлекут от более густых теней, в которых притаились призванные сущности, «Пузырь» не позволит ни единому звуку просочиться во вне, да и внутри всё изрядно приглушит. Ну и получившуюся магическую паутину ведьма приправила слабым «Дурманом», дабы ещё больше рассеять внимание уставшего парня.
Когда же ловушка приобрела свой окончательный вид, король уже был в коридоре, а Тазма укрылась за плотной портьерой, готовая начать действо.
Дверь открылась, и в помещение зашёл неимоверно уставший Гудфейри, король машинально хлопнул по выключателю и тяжело выдохнул. Постоял, подумал и нетвёрдой походкой направился к столику, на котором его дожидался чайничек. Плотная тень за его спиной возникла практически сразу. Тазма хотела оглушить его собственноручно, но в последний момент решила оставить эту затею на фантома. Это-то её и спасло в конечном итоге от... Да кто вообще знает, что произошло дальше?!
Король резко развернулся вокруг своей оси, сорвал что-то с пояса и…
В замкнутом пространстве комнаты раздалось несколько приглушённых заклинанием «твыньк» и ожившую тень располовинило сразу десятком миниатюрных вспышек, после чего на него кинулись вообще все тени, что успела наплодить ведьмочка, а тот выхватил меч и принялся скакать от них по всей комнате, рубя мечом и постреливая из артефакта в левой руке во всё, что шевелится.
В какой-то момент обороняющийся перестал стрелять и выбросил своё чудо оружие в очередную ожившую тень. Та поймала предмет и магический взрыв разметал её и всё вокруг. Ударная волна отразилась от «Пузыря» и больно хлестнула по ушам ошарашенной ведьмы. Собственно, это и вывело её из ступора. Тазма вышла из своего укрытия и сотворила «Теневую Лозу», которая своими терниями наконец скрутила не менее оглушённого, но продолжающего отмахиваться мечом монарха. Тот выронил клинок, инстинктивно дёрнулся пару раз, но, поняв, что его попытки тщетны, расслабился и быстро нашёл глазами неторопливо идущую к нему ведьму.
— Знала, что от вас будут проблемы, ваше величество, — самодовольно фыркнула колдунья, — но признаю, вам всё же удалось меня удивить.
Ответа не последовало. Гвейн Гудфейри, вися в полуметре над полом, смотрел на неё абсолютно пустыми глазами.
Ну и ладно.
Ведьма пальчиком поманила его к себе и плети послушно притянули тело к захватчице, та какое-то время помучилась с пряжкой, но всё же завладела заветной сумкой, в которой действительно лежал Диск Дракона.
— Ва-а-ше величество, ну в самом деле, на что вы надеялись, таская эту штуку с собой? Честное слово, если бы Диск был в артефактории, вы бы даже не узнали, что я здесь была.
— Именно так. — неожиданно ответил Гвейн.
— Оу! — губы Тазмы сами с собой растянулись в улыбке. — И о чём же вы хотели поговорить?
Король пошевелился, разминая шею и плечи, тяжело вздохнул и произнёс:
— Просто узнать, для чего тебе всё это?
— Для чего?
— Ага. Связалась с тьмой, почти разнесла Академию, чуть не пришибла брата особо брутальным способом, напала на дворец… уже дважды, а в свободное время прячешься где-то в тайном логове и вынашиваешь злодейские планы вроде этого. — король хмыкнул. — Я всё понимаю, начальство допекло, но подобные демарши — это как-то не очень умно.
Тазма на это лишь насмешливо фыркнула.
— Значит то, что я в который раз обвела всех придворных астромантов вокруг пальца — это «как-то не очень умно»? — прошипела девушка.
— Отнюдь! Проход шикарен! Но я про ситуацию в целом, со стороны это выглядит примерно вот так, — Гвейн сморщил самую недовольную рожу из всех возможных и пропищал, подражая какой-нибудь карикатурной злодейке, — «Я отомщу им всем за годы унижения и пренебрежения! Да, я знаю, что я злопамятная дура, не способная послать всех куда подальше и жить своей собственной жизнью! Лучше я испорчу её всем остальным и себе тоже! Чтоб было!» Ну серьёзно.
И это было действительно метко. Кулачки Тазмы непроизвольно сжались и из груди сдавленного парня вырвался мучительный крик. Ведьмочка чуть ослабила хватку и изменила положение монарха в пространстве, чтобы он смотрел на неё с правильного угла. Теневые плети опустили тело парня на пол и усадили его на колени перед девушкой.
— Я и не рассчитывала на понимание. — мягко проговорила Тазма нависнув над Гвейном. — Они обращались со мной, как с пустым местом просто потому, что я была слабее их. И умнее! Вы даже не представляете, что за клоаку сейчас из себя представляет эта самая Академия... Они даже учить нормально не хотят. Просто спросите у Малваруна, было ли на его памяти, чтобы ученик в чём-то превзошёл учителя? Ну, кроме него, естественно, одарённого мальчика... — Тазма запустила пальчики в несильно отросшую шевелюру Гвейна, сжала в кулак волосы и отклонила его голову так, чтобы он не мог не смотреть ей в глаза. — Они превращают магов в идиотов, и именно за это в своё время поплатятся.
— Но ты всё равно терпела, хоть и видела всё. — король встретил её взгляд без тени страха. — А что тебе мешало покинуть академию? Начать частную практику? Поехать в другую страну, попытать счастья там? Держу пари, ты даже не рассматривала эти варианты. А сейчас что? Довольна своим положением? Новые хозяева относятся к тебе лучше, чем старые?
— Сейчас я сама себе хозяйка! — вскинулась девушка. — Даже не думайте, что какой-то Дредбейн будет мне приказывать дольше, чем я ему это позволю.
— А… Значит ты спелась с нежитью. Может быть ты тогда расскажешь мне, чего вы вообще добиваетесь?
— Почему бы и нет? — фыркнула ведьма. — Я хочу могущества! Силы, с которой я опрокину Академию и заполучу все знания, что лежат у них мёртвым грузом!
— А Дредбейн?
— А рыцарь смерти думает, что может вернуть Некрафу, свою госпожу.
— Некрафу? И как успехи?
— Дело за малым, ваше величество, и вы мне в этом только что помогли. — ведьмочка со мстительной
