его, атеизм. Наглядно.
В общем, суть не в этом. Нам удалось-таки вытащить капитаншу из депрессии, поведав ей о происхождении алтаря и целях её непосредственного нанимателя, сиречь Дредбейна. В общем, девушка психанула ещё разок, а потом резко взяла себя в руки и предложила всю посильную помощь, лишь бы отомстить всем некротварям в этом мире. И вот вам краткий результат: к уже имеющимся сведениям о местонахождении логова Дредбейна и подступах к нему (грязнули никак не перестанут меня удивлять, особенно тот парень с гранатами), добавилась ещё и довольно подробная карта центрального коридора сети пещер, которую облюбовала нежить. Плюс несколько ответвлений и воздушной пристани. Оказывается, умертвия вели достаточно бойкую торговлю с контрабандистами.
И да, крепость нежити действительно находилась в проклятых пустошах, притом на относительном удалении от границ царства, так что брось я хоть весь свой флот на поиски вражеской базы — времени бы потребовалось непозволительно много. Я веду речь о годах даже с магическими средствами, если кто не понял. В прочем, тут уж минус за действительно небольшой флот, который по местным меркам огромен и жрёт кучу денег из бюджета, а на деле полтора десятка боевых корабликов.
Что ещё можно сказать о моих кровниках? Их немного, точнее, их не много единовременно. Количество вражеских солдат просто не может исчисляться четырёхзначными числами. По крайней мере активная их часть. Просто потому, что в противном случае от дворца бы уже не осталось камня на камне, а я бы не принял корону. Нет. Тварей не больше трёх сотен, а в их первом и самом массированном нападении на замок принимала участие примерно половина от этого числа.
Так что скорее всего (к этой мысли одинаково склоняются, что маги, что институтские учёные), Дредбейн единовременно контролирует определённое, относительно небольшое количество скелетов, но имеет возможность быстро (хоть и не мгновенно) восполнить любые потери, добирая личный состав из какого-нибудь специализированного могильника под боком.
В общем, битв масштаба "властелина колец" до тех пор, пока Некрафа вновь не ступит в этот мир, не предвидится, а чтобы она вернулась нужны и Диск, и все четыре Кодекса. И… по этому поводу у меня была пара противоречивых идей, которые я пока не стремился оглашать, потому как не так поймут-с… м-да.
В общем, неделя выдалась насыщенная, очень информативная и в целом тихая, если не считать истерики девчонок. Зато пото-о-ом...
***
Если какой-то разумный после падения метеорита укажет пальцем на временный лагерь полиции и службы спасения, занимающихся ликвидацией аварии со всеми возможными сиренами и шумами и скажет, что это место самое громкое в городе, то он будет не прав от слова «совсем», потому что тот гам, что творился сейчас в тронном зале, наверное, можно было услышать с орбиты.
Ой… Во что превратился тронный за-а-а-а-л… То и дело забегали и выбегали посыльные. Перед троном постоянно возникали голограммы с начальниками служб спасения и скорой помощи, чтобы быть услышанным, мне свои распоряжения приходилось выкрикивать, рядом примерно в схожем ключе, но уже на прислугу орал сенешаль. К тому же к трону выбежали уже экипированные мистиконши с наставниками, Малварун, пара «грязнулей» и всем было до жути интересно, что же им делать, а ответить на этот сакраментальный вопрос должен был непременно я!
В довершение ко всему с громким хлопком в тронном зале большой толпой появились академские астроманты во главе с Новатерроном, которому тоже непременно надо было мне что-нибудь сказать.
Полчаса ушло только на то, чтобы создать хоть какое-то подобие порядка.
— Горгона, вы здесь?
Голова медийной личности повернулась ко мне, все её змеи тоже пристально посмотрели на меня и слегка зашипели. В моментально воцарившейся тишине это было слышно особенно чётко.
— Ваше величество? — конечно она здесь, чему я удивляюсь? Надо как-нибудь спросить, как она это делает.
— Вы уже с места событий?
— Да, сир, — с готовностью кивнула журналистка.
— Что по жертвам?
— В парке было поселение фей, где-то семь-восемь сотен разумных. Сейчас выясняется, что с ними, а что до остальных… пока знаю только о десятке обожжённых.
Вот тебе и «почти без жертв».
— Ясно, спасибо, — я повернулся к архимагу. — Грандмастер, что конкретно на нас упало?
— Старое, но довольно мощное осадное заклинание, называется «Метеор», но к звёздам отношения не имеет. Формируется где-то на высоте облаков и падает на крепость. Очень энергоёмкое, но нам не стоит его опасаться. Мы, астроманты готовы поднять щит над городом и я гарантирую, что Дрейк-сити выстоит хоть неделю! — пафосно провозгласил старый гриф, потом что-то прикинул и добавил. — Но я бы на это не рассчитывал, Тазма одна и интенсивный обстрел истощит её гораздо раньше даже с Диском Дракона.
— Щит проницаем?
— Нет! Такое мощное заклинание не позволит ничему проникнуть в город и покинуть его.
— Прекрасно, а остальные?
Новатеррон непонимающе выпучил глаза.
— Я имею ввиду, что Джемени состоит не только из Дрейк-Сити и Академии. Как мы будем защищать другие города?
— Э… там есть гарнизоны. Это их работа!
— Неприемлемо. Пока мы будем отсиживаться за щитами остальные останутся на растерзание скелетам, — людей и вправду бросать было не комильфо, но ещё я на минуточку представил, как такому вот пассажу обрадуются дворяне, которых я недавно немножечко обнёс. Это при условии, что информация Новатеррона достоверна. В этом случае, даже при самом оптимистичном раскладе потом меня просто-напросто уничтожат. Так и вижу заголовки местных газет: «Он прятался, пока нас жрали».
— Мы не можем их бросить! — тут же взвизгнула Аркана, и я в кои-то веки был с ней согласен.
Её радостно поддержали остальные мистиконки.
— Именно. Ловить придётся каждый метеор по отдельности. Не сможете развеять — перенаправляйте либо за город, либо опять в парк. Щит поднимите, если плотность обстрела будет совсем уж запредельной.
— Мы полетим в логово Дредбейна и заберём Диск! — продолжила свою мысль сестра. Ну, собственно, у нас и вариантов-то других не было. Э-э-э-х, ещё бы месяцок потянуть бы время…
— Прекрасно, я с вами.
— ЧТО?!! — ух, как они хором-то да без репетиции! Даже стражники охренели! Та-а-а-к, кажется, сенешалю сейчас потребуются капли.
— Но как же… — начал было старый дворецкий.
— Не обсуждается. Сенешаль, в моё отсутствие временное руководство остаётся на вас, Новатеррон… — тяжкий вздох и очи горе, — полагаюсь на вас. Мисс Горгона, на
